La estrella de Los Angeles Sparks, Azura Stevens, habló exclusivamente para reflejar los deportes estadounidenses en el impacto de Candace Parker en el mundo del baloncesto en su conjunto antes de su jubilación de jersey el domingo
19:27 ET, 02 de julio de 2025Updated 19:27 es, 02 de julio de 2025
Azura Stevens ganó un campeonato jugando junto a la leyenda de la WNBA Candace Parker en Chicago (Imagen: Getty)
LOS ÁNGELES – La estrella de Los Ángeles Sparks, Azura Stevens, brilló cuando habló sobre la leyenda de la WNBA de impacto, Candace Parker, cuando los dos jugaron juntos en el cielo de Chicago.
El domingo, los Sparks retiraron la camiseta número 3 de Parker durante el medio tiempo contra Angel Reese y el cielo, y aunque el día estaba destinado a celebrar el alero estrella de Chicago, el actual delantero estrella tuvo una salida histórica para estropear la tarde. La salida histórica de Reese se produjo después de que la convocaron para una falta técnica, de la que habló el entrenador en jefe Tyler Marsh, y después de que la entrenadora en jefe de Sparks, Lynne Roberts, elogió el conjunto de habilidades “Elite” del joven de 23 años.
Dicho esto, aunque los Sparks no pudieron sacar una victoria para Parker, cayendo al Sky 92-85, el impacto de la antigua estrella en la liga fue claro. Hablando exclusivamente para reflejar los deportes estadounidenses antes de la pérdida de Los Ángeles, Stevens compartió lo que jugar junto a Parker significaba para ella, ahora que la camiseta de su antiguo compañero estaba retirado.
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“Quiero decir, honestamente, solo el honor que he podido jugar con ella”, comenzó Stevens. “Quiero decir, no creo que siempre me haya dado cuenta cuando estábamos jugando juntos porque solo estás en la peor parte de la temporada. Pero creo que, como se retiró y solo vio el impacto que tuvo en la liga, fue realmente especial poder jugar y ganar con ella”.
Después de ser seleccionado No. 1 en general en el Draft 2008 de la WNBA, Parker hizo historia, convirtiéndose en el primer jugador en ganar al novato del año y los premios de jugadores más valiosos en la misma temporada. La estrella se unió a Wilt Chamberlain y Wes Unseld como los únicos jugadores de baloncesto estadounidenses en ganar ambos premios en el mismo año.
Ocho años después, Parker llevó a los Sparks a su primer campeonato desde 2002, ganando su único premio de MVP de las Finales de la WNBA. El delantero jugaría cuatro temporadas más en Los Ángeles antes de partir hacia Chicago en la agencia libre, en un movimiento que le dio la oportunidad de jugar más cerca de casa, donde “aprendió por primera vez el juego de baloncesto”.
Candace Parker vio su camiseta retirada por Los Angeles Sparks después de que su carrera estelar llegó a su fin (Imagen: Foto de Juan Ocampo/Nbae a través de Getty Images)
En su primera temporada con el cielo, que también coincidió con ella jugando junto a Stevens, Chicago ganó su primer título de la WNBA, derribando el Phoenix Mercury en las Finales de la WNBA de 2021. Pasó una temporada más en Chicago antes de firmar con los Aces de Las Vegas en 2023, en lo que finalmente sería su última temporada.
Parker jugó en 18 juegos con los ases esa temporada, pasando gran parte de su tiempo en Las Vegas lidiando con una lesión en el pie. Aún así, los Ases ganaron el título ese año, dando al delantero su tercer y último campeonato. Poco después de firmar un contrato de un año para regresar a los ACES en 2024, Parker anunció su retiro.
Debido a su impacto a lo largo de su carrera en el baloncesto, tanto las chispas como el cielo anunciaron que iban a retirar su camiseta. Para Stevens, ver a su ex compañera de equipo, y alguien a quien admiraba ser celebrado de la manera que es solo es apropiada.
“Aprendí mucho de ella solo estar junto a ella, mirándola de cerca”, continuó la mujer de 29 años. “Pero sí, estoy súper feliz por ella y orgullosa de ella. Crecí mirándola, por lo que poder jugar con ella también fue realmente genial”.
La camiseta No. 3 de Los Angeles Sparks de Candace Parker fue retirada el domingo por la tarde (imagen: Foto de Harry How/Getty Images)
Antes de la pérdida, Roberts habló sobre lo que significaba poner una camiseta de Sparks, especialmente teniendo en cuenta a aquellos que han jugado en Los Ángeles. Al llamar a los comentarios de Roberts a la mente, Stevens admitió que a pesar de la inutilidad de Los Ángeles esta temporada, cada jugador se enorgullece de llamarse a sí mismos miembro de las Sparks, especialmente en el Día de la Jubilación de Jersey de Parker.
Stevens agregó: “Acabo de salir todas las noches y tratar de hacer lo mejor que puede ser y construir en el transcurso de la WNBA. Los Ángeles es a quién piensas cuando piensas en las chispas”.
La mujer de 29 años agregó que era “increíble” que la franquicia retirara la camiseta de Parker, declarando: “Están obteniendo esta noche solo para honrarla y toda su grandeza que ha traído al juego”.
Estaba claro que la grandeza de baloncesto de Parker se extendió mucho más allá de Los Ángeles y Chicago, como Reese explicó después de su histórica salida contra Los Ángeles. “Felicitaciones a Candace”, dijo el delantero estrella del cielo a los periodistas después de la victoria.
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“Obviamente, todo lo que ha hecho no solo por nuestra organización, sino para todas las organizaciones a las que ha impactado. La he visto desde que era una niña pequeña. Así que significa mucho para mí poder ser nombrado con jugadores tan grandes”.
Con la camiseta de su antiguo equipo inmortalizada en la historia de las Sparks, Stevens se tomó un momento para resaltar lo que Parker significaba para ella durante su tiempo juntos.
“Creo que fue una de las primeras jugadoras para estirar el piso y poder hacer habilidades de guardia en la altura de un post-jugador. Entonces, sí, Candace es simplemente increíble. Es una gran compañera de equipo, una gran líder. Y estoy realmente orgulloso de ella”, concluyó.
