A medida que aumentan las tasas de obesidad en la India, los médicos advierten que muchas personas pueden tener una “edad cardíaca” significativamente mayor que su edad real, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular mucho antes de lo esperado.
La preocupación surge a raíz de los hallazgos de la Encuesta Nacional de Salud Familiar-6 (NFHS-6), que mostró un fuerte aumento de la obesidad entre los adultos indios.
La encuesta encontró que el 30,7 por ciento de las mujeres de 15 a 49 años tenían sobrepeso u obesidad en 2023-24, frente al 24 por ciento en NFHS-5 (2019-21), mientras que la proporción entre los hombres aumentó del 22,9 por ciento al 27,3 por ciento.
Los expertos dijeron que la tendencia, junto con el aumento de la diabetes y la hipertensión, podría traducirse en una mayor carga de enfermedades cardíacas.
El Dr. Nitish Naik, profesor de Cardiología en AIIMS, Delhi, dijo que la edad cardíaca se utiliza cada vez más para explicar el riesgo cardiovascular de una manera que la gente pueda entender fácilmente.
En declaraciones a PTI, el Dr. Naik dijo: “La edad cardíaca no es necesariamente la misma que la edad cronológica de una persona. Es una evaluación de qué tan saludable o no es el sistema cardiovascular en función de varios factores de riesgo”.
Una persona de 35 años con obesidad, diabetes, presión arterial alta y un estilo de vida sedentario bien puede tener un perfil de riesgo cardiovascular similar al de una persona mucho mayor, afirmó.
Según la Organización Mundial de la Salud, el sobrepeso y la obesidad se encuentran entre los principales factores de riesgo de enfermedades no transmisibles, incluidas las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, que siguen siendo las principales causas de muerte en todo el mundo.
El Dr. Rahul Chandola, presidente del Instituto del Corazón, Centro de Investigación de Enfermedades Pulmonares y fundador de una plataforma de tecnología sanitaria basada en inteligencia artificial, iLive Connect, dijo que la obesidad es un determinante importante de la salud cardiovascular y sigue siendo un problema importante a nivel mundial, incluida la India.
Dijo que el estilo de vida sedentario, estar sentado durante largas horas en las oficinas, el consumo de alimentos no saludables y el estrés contribuyen a la obesidad.
Al explicar la edad cardíaca, el Dr. Chandola, cirujano cardiovascular, dijo que es una medida de la salud biológica del corazón y los vasos sanguíneos, que refleja la condición fisiológica del órgano más que el número de años que ha vivido una persona.
Dijo que una persona de 70 u 80 años puede tener un corazón mucho más joven si la condición cardiovascular general es buena. De manera similar, una persona más joven puede tener una edad cardíaca mayor si están presentes múltiples factores de riesgo.
La edad cardíaca está determinada por factores como la presión arterial, la frecuencia cardíaca, los hallazgos del ECG, la variabilidad de la frecuencia cardíaca, el control del azúcar en sangre, los niveles de ejercicio y la aptitud cardiovascular general, añadió.
Los avances en tecnología y IA están haciendo posible estimar con precisión la edad cardíaca, dijo, y agregó que “plataformas como iLive pueden analizar múltiples parámetros fisiológicos y estimar la edad cardíaca”.
Según el Dr. Chandola, la plataforma, que incorpora múltiples variables, incluidos datos recopilados mediante sensores y una pulsera, rastrea los parámetros fisiológicos en tiempo real. Esta información se analiza utilizando IA para generar la edad cardíaca de una persona.
El Dr. Naik dijo que muchos indios aún no son conscientes de que el daño cardiovascular a menudo comienza años antes de que aparezcan los síntomas.
“La gente con frecuencia se centra sólo en el peso corporal, pero la salud metabólica es igualmente importante. La obesidad puede dañar silenciosamente los vasos sanguíneos, aumentar la resistencia a la insulina y elevar la presión arterial. Para cuando se desarrollan los síntomas, es posible que ya se haya producido un daño cardiovascular significativo”, afirmó.
Los médicos dicen que la obesidad acelera el envejecimiento cardíaco a través de varios mecanismos biológicos.
El Dr. HS Isser, jefe del Departamento de Cardiología del VMMC y del Hospital Safdarjung, dijo que el exceso de grasa corporal, particularmente alrededor del abdomen, desencadena inflamación crónica, aumenta la presión arterial, empeora los niveles de colesterol y promueve la resistencia a la insulina, todo lo cual daña los vasos sanguíneos y obliga al corazón a trabajar más duro.
Dijo que la obesidad rara vez ocurre de forma aislada.
“La obesidad está estrechamente relacionada con un grupo de trastornos metabólicos, que incluyen diabetes, hipertensión y niveles anormales de lípidos. En conjunto, estas afecciones aumentan significativamente el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardiaca y accidente cerebrovascular. El aumento de la obesidad reflejado en el NFHS-6 es, por lo tanto, un grave problema de salud pública”, afirmó.
El Dr. Isser dijo que la obesidad abdominal es particularmente peligrosa porque rodea órganos vitales e impulsa la disfunción metabólica.
“Muchas personas se centran sólo en el peso corporal, pero la circunferencia de la cintura y la grasa visceral son igualmente importantes. Una persona puede no parecer significativamente sobrepeso y aun así tener un exceso de grasa abdominal que aumenta el riesgo cardiovascular. Esta es una de las razones por las que los indios padecen enfermedades cardíacas a edades relativamente más tempranas”, explicó.
El Dr. Anil Gurtoo, jefe del Departamento de Medicina del Instituto de Ciencia e Investigación Sitaram Bhartia, dijo: “Si bien el calendario muestra una edad, el corazón puede revelar otra edad. Así, aunque según el calendario tengamos 40 años, nuestro corazón puede haber cruzado 60 años”.
Esta inquietante paradoja de los jóvenes, los viejos y los delgados y gordos se está volviendo demasiado común, a medida que la epidemia silenciosa de obesidad visceral se extiende por todo el sur de Asia, afirmó.
“Lo que hace que este fenómeno sea único es que, a diferencia de las poblaciones occidentales, la obesidad en la población india se expresa de manera muy diferente: desarrollando enfermedades cardiometabólicas de inicio temprano con pesos corporales más bajos que conducen a diabetes temprana y ataques cardíacos a edades tan tempranas como de treinta años”, dijo el Dr. Gurtoo.
En general, el perfil corporal delgado exterior a menudo oculta los depósitos internos de grasa visceral espesa que envuelve órganos internos como el hígado, el páncreas y los vasos sanguíneos.
A diferencia de la grasa debajo de la piel, esta capa de grasa alrededor de los órganos se comporta como un órgano endocrino gigante que constantemente produce señales de inflamación y resistencia a la insulina que dañan y endurecen lentamente los vasos sanguíneos, el corazón y el páncreas, lo que provoca ataques cardíacos prematuros y diabetes.
“Sin embargo, la buena noticia es que esta paradoja es totalmente prevenible, incluso reversible, mediante una combinación de ejercicio físico, alimentación saludable, en particular evitando alimentos ultraprocesados y bebidas carbonatadas, y 7-8 horas de sueño.
“El mensaje alentador es que la edad del corazón se puede mejorar mediante el control del peso, la actividad física regular, una dieta saludable, dejar de fumar y el manejo oportuno de los factores de riesgo. Prevenir la obesidad hoy es una inversión en un corazón más joven y saludable mañana”.
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