Kyle Larson ganó su segundo campeonato de la Copa NASCAR el domingo en Phoenix Raceway, pero el piloto de Hendrick Motorsports se quedó incrédulo.
Kyle Larson es ahora dos veces campeón de la Copa después de su improbable triunfo en Phoenix (Imagen: Jared C. Tilton, Getty Images)
Kyle Larson describió su Chevrolet de Hendrick Motorsports como un “automóvil promedio en el mejor de los casos” a pesar de capturar el Campeonato de la Copa NASCAR.
El domingo en Phoenix Raceway, Larson aseguró su segundo título de la Copa de manera sorprendente. A pesar de no poder liderar ni una sola vuelta durante toda la carrera, Larson logró la victoria en el tiempo extra, extendiendo la agonizante espera de Denny Hamlin por el campeonato que continúa eludiéndolo.
Hamlin mantuvo una cómoda ventaja hasta que ondeó la bandera de precaución con sólo tres vueltas para el final después de que William Byron tuviera problemas con los neumáticos. El piloto de Joe Gibbs Racing perdió posiciones cruciales durante la parada en boxes mientras su equipo trabajaba en su vehículo.
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La llamada para reemplazar los cuatro neumáticos resultó costosa para Hamlin, lo que le permitió a Larson superarlo y reclamar su segunda corona de la Copa, cuatro años después de su triunfo en 2021. Para Hamlin, la sequía de campeonatos continúa.
Larson realizó una sólida campaña, logrando tres victorias durante la temporada regular antes de avanzar con éxito en las rondas de playoffs. Aunque gran parte de la multitud de Phoenix apoyó a Hamlin, Larson aprovechó su momento en tiempo extra para reclamar un campeonato notable.
Larson ganó la carrera por el campeonato sin haber liderado ni una sola vuelta en Phoenix (Imagen: GETTY)
Incluso Larson pareció sorprendido por el resultado. En sus comentarios posteriores a la carrera, el piloto de Hendrick Motorsports dijo: “Honestamente, realmente no puedo creerlo. No lideramos ni una vuelta hoy y de alguna manera ganamos el campeonato”.
Al reflexionar sobre su triunfo, Larson intentó poner el logro en perspectiva teniendo en cuenta su equipamiento.
Y añadió: “Realmente estoy sin palabras, no lo puedo creer. En el mejor de los casos, teníamos un coche normal”.
“Se nos cayó el frente derecho, perdimos una vuelta, nos salvó la bandera amarilla, tuvimos la ola. Fue realmente malo esa carrera. Usamos dos neumáticos y pensé, ‘oh Dios, aquí vamos, vamos a ir hacia atrás ahora’ y tenía mucho más agarre de lo previsto.
“Así que tuvimos suerte con esa última bandera amarilla. Realmente esperaba que volviéramos a tomar dos, porque sentí que aprendí mucho en ese reinicio, bombardeando (las curvas) 1 y 2 con mucha fuerza”.
“Pensé que podría hacer lo mismo si tuviéramos otro. Simplemente increíble. Qué año para este equipo de Hendrick Motorsports”.
Larson, que optó por dos neumáticos mientras Hamlin eligió cuatro, añadió: “Una vez más, simplemente increíble. No puedo creerlo. Esto es una locura”.
Larson se ha adjudicado el Campeonato de la Copa 2025, uniéndose a un grupo de élite como el piloto número 18 en conseguir múltiples títulos.
Se convierte en el tercer campeón múltiple en Hendrick Motorsports, junto a las leyendas Jimmie Johnson y Jeff Gordon.
