La transformación digital de África se acelera, pero la inclusión sigue siendo desigual. Si bien ha habido mucho progreso, solo alrededor del 38% de su población estuvo en línea en 2024, en comparación con el 68% a nivel mundial. Áreas rurales Especialmente retraso: solo el 23% de los africanos rurales usaron Internet en 2024, frente al 57% en áreas urbanas, marcando una de las brechas urbanas-rurales más amplias del mundo.
El desafío central ya no se trata de la ambición, sino de la escala: conectar la infraestructura troncal no conectada y fortaleciendo, y garantizar que las economías digitales crezcan de manera que no dejen atrás la región o la comunidad. A esta escala, la infraestructura fragmentada simplemente no la cortará.
La infraestructura compartida está surgiendo como una de las vías más efectivas hacia adelante. En la práctica, esto podría tomar la forma de intercambio de torres, colaboraciones de la red troncal de fibra, centros de datos compartidos y recursos en la nube, o modelos de intercambio de espectro. En lugar de duplicar activos, operadores y gobiernos costosos recurren cada vez más a los modelos que agrupan los recursos, reducen los costos de implementación y abren nuevos canales de inversión. Se trata de aprovechar los activos colectivos para superar las barreras físicas y económicas.
En este artículo #TechTalkThursday, examinaremos cómo la infraestructura compartida puede servir como catalizador para el futuro digital inclusivo de África.
Escala de conectividad a través de la eficiencia, resistencia e inclusión
La transformación digital de África depende de un desafío fundamental: construir conectividad de manera asequible, confiable y a escala. La infraestructura compartida se entrega en los tres frentes y ya está remodelando el panorama digital del continente.
La justificación es sencilla. Al reducir la duplicación de los activos y alentar la colaboración, los operadores reducen los costos al tiempo que extienden la cobertura a los mercados que de otro modo permanecerían comercialmente inviables. Una ilustración clara es el acuerdo de intercambio de infraestructura de marzo de 2025 entre MTN Group y Airtel Africa en Nigeria y Uganda. Más recientemente, Airtel Africa y Vodacom anunciaron un acuerdo estratégico de intercambio de infraestructura en Mozambique, Tanzania y la República Democrática del Congo (agosto de 2025). Al colocar torres y aprovechar conjuntamente las rutas de fibra, los operadores proyectan capital y ahorros de gastos operativos de hasta un 30 por ciento, particularmente en zonas rurales. Este tipo de eficiencia no solo reduce el costo de la expansión de la red, sino que también acelera la línea de tiempo para los lanzamientos de banda ancha y de próxima generación.
“La duplicación ocurre cuando varios operadores construyen redes que dirigen a los mismos clientes en las mismas ubicaciones, pero pueden compartir infraestructura. Por lo tanto, si ya tiene fibra en un lugar, es mejor compartirla en lugar de tener dos fibras para dos operadores diferentes para los mismos servicios. Por ejemplo, si tiene una torre de red móvil, en lugar de construir otro, usted comparte acceso a la torre existente de la torre de la torre. Identificar los huecos para que puedan llenarse en lugar de duplicar lo que ya ha hecho otros.
– Emmanuel Manasseh, Director Regional África, Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU)
La colaboración de la troncal fortalece aún más el caso. El nuevo corredor de fibra terrestre Lagos -Dakar Lagos -Dakar, desarrollado por Phase3 y Sonatel, no es simplemente una actualización de conectividad; Crea una columna regional de alta capacidad y resistente. Para los mercados que dependen en gran medida de los frágiles cables submarinos, esta ruta terrestre proporciona redundancia y estabilidad sin la que las economías digitales no pueden crecer. Del mismo modo, el plan de Nigeria para extender su red de fibra a 125,000 km para fines de 2025, respaldado por USD 700 millones en financiamiento de desarrollo, refleja el reconocimiento nacional de que el crecimiento inclusivo solo es posible con una infraestructura troncal densa y compartida.
El centro de datos y la colaboración en la nube es otra frontera apremiante. Actualmente, África posee menos del 1 por ciento de la capacidad del centro de datos globales, a pesar de representar el 18 por ciento de la población mundial. Esta brecha restringe todo, desde la innovación de FinTech, los sistemas de gobierno electrónico y la IA. Las instalaciones neutrales compartidas y las plataformas de nubes regionales están comenzando a cerrar esta división, ofreciendo asequibilidad y soberanía digital. Para los proveedores de servicios y nuevas empresas más pequeñas, los recursos compartidos bajan las barreras de entrada y reducen la dependencia del alojamiento en el extranjero, lo que a menudo infla los costos y socava los servicios sensibles a la latencia.
Spectrum es uno de los recursos más valiosos en el viaje de conectividad de África, pero también es escaso y distribuido de manera desigual. El intercambio de espectro permite a los operadores optimizar el ancho de banda existente, extender la cobertura a áreas desatendidas y reducir el costo de la implementación de la red. Los modelos de intercambio dinámico, como la agrupación y el comercio de espectro, están ganando terrenos en África, particularmente a medida que los reguladores exploran los marcos de licencias más flexibles. Estos enfoques pueden desbloquear una mayor eficiencia y garantizar que se use el espectro disponible donde sea más necesario.
La recompensa: asequibilidad, innovación e inclusión
Los efectos medibles de los modelos de infraestructura compartida están comenzando a surgir. A Estudio 2025 Titulado “El impacto de la infraestructura de telecomunicaciones compartidas en la conectividad y la inclusión digital” por Georges V. Houngbonon, Marc Ivildi, Emil Palikot y Davide Strusani analizaron 107 acuerdos de intercambio de torres en 28 países de bajos ingresos. Los resultados de sus infraestructuras revelan que el intercambio de infraestructura comparten directamente los avances y los resultados de la inclusión: los resultados: los resultados: los resultados: los resultados:: los resultados: los resultados: los resultados:: los resultados: los resultados: los resultados:: los resultados: los resultados: los resultados::
Asequibilidad de servicios para usuarios finales
El estudio informó una caída de USD 1.60 en el índice de precios móvil desde una línea de base de USD 3.16, y una reducción de USD 1.00 en el costo promedio de un gigabyte de datos de USD 3.41. Para los hogares de bajos ingresos, este no es un ahorro marginal sino un cambio significativo.
En África, la asequibilidad surge constantemente como la barrera líder para el uso de Internet, con los costos de datos que a menudo exceden el umbral recomendado a nivel mundial del 2 por ciento de los ingresos mensuales. Al reducir los costos de servicio a través de la infraestructura compartida, millones de personas que previamente racionaban la conectividad o dependían de los puntos de acceso informales pueden permitirse conexiones personales y consistentes.
Habilitando los ecosistemas de innovación local
La conectividad más barata fortalece más que el acceso al hogar. Expande la base de clientes para nuevas empresas, pequeñas empresas y plataformas digitales que dependen del amplio alcance. En las ciudades africanas donde los centros tecnológicos están surgiendo, desde Lagos hasta Nairobi y Kigali, los empresarios locales a menudo enfrentan el desafío de servir a un mercado donde los usuarios potenciales están en línea solo de manera intermitente.
Los datos más asequibles crean una demanda más profunda y confiable, lo que permite a los proveedores de servicios digitales escalar más rápido. Para los operadores móviles, la infraestructura compartida reduce los costos de capital y operaciones, liberando recursos para la inversión en plataformas, soluciones FinTech y servicios de valor agregado que alimentan la creciente economía digital de África.
Puente de género y divisiones rurales-urbanas en el acceso
Quizás lo más importante es que los beneficios de la infraestructura compartida no se distribuyen uniformemente, sino que se concentran donde los brechas han sido históricamente más pronunciados. El estudio registró un aumento de 4.7 puntos porcentuales en la adopción rural de Internet y un aumento de 3.6 puntos porcentuales en el uso entre los hogares con cabeza de mujer.
Estos cambios subrayan cómo la infraestructura compartida puede servir como una herramienta para reducir las divisiones que han excluido durante mucho tiempo las poblaciones rurales y las mujeres de la economía digital.
Desafíos y el camino hacia un futuro digital inclusivo
La infraestructura compartida en África enfrenta desafíos significativos. La fragmentación de políticas, la incertidumbre regulatoria y la tensión entre la competencia y la colaboración pueden retrasar el progreso, mientras que las preocupaciones sobre la seguridad y la soberanía digital complican aún más las iniciativas transfronterizas.
“El mapeo de banda ancha digital es una de las estrategias para impulsar la asequibilidad, y no puede impulsar la asequibilidad sin una voluntad política fuerte. Pero necesitamos evitar la duplicación en la inversión de la infraestructura. El mapeo de banda ancha es uno de los proyectos clave que ayuda a identificar las brechas, y luego, en lugar de duplicar la inversión, se centra en llenar las brechas”.
– Emmanuel Manasseh, Director Regional África, Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU)
Sin embargo, superar estos obstáculos requiere asociaciones estratégicas públicas-privadas y armonización regulatoria. Al alinear incentivos y habilitar la colaboración, África puede desbloquear conectividad asequible y confiable, fomentar la innovación local y las divisiones rurales y de género de puente. La infraestructura compartida no es simplemente una solución técnica, es una piedra angular para construir una economía digital inclusiva.
“Cuando hablamos de inversión en infraestructura y las duplicaciones, tienen razón. La economía es impulsada por el sector privado. El sector privado tiene una opinión primero. Al final del día, es un negocio. No es una organización benéfica. Por lo tanto, es un sector privado -primera inversión antes de que el gobierno pueda tener un registro. Detrás.
-Lacina Kone, CEO, África inteligente
“Construir el futuro no es barato. Hemos cometido 60 mil millones de rand en los próximos cinco años para garantizar que Sudáfrica tenga la infraestructura que necesita para prosperar … nuestra responsabilidad como sector privado no es solo innovar sino escuchar. Debemos diseñar soluciones que aborden los desafíos que enfrentan las comunidades y los gobiernos por igual”.
-Tho Masterus, CEO de Vodaca Sudáfrica
