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Hoy, el 16 de agosto de 2025, España supone cifras históricas para la afiliación del Seguro Social, superando los 21.8 millones de empleados y alcanzando el menor número de desempleados en un mes de julio desde 2007.
Sin embargo, la realidad laboral esconde una paradoja difícil de ignorar: más de 6 millones de personas de edad y la capacidad de trabajar no, según las estimaciones recientes.
Este fenómeno va mucho más allá de las cifras oficiales de desempleo y señala un desafío de sustancia estructural.
Las estadísticas de SEPE muestran que la huelga registrada cayó en julio a 2.4 millones de personas, encadenando seis meses consecutivos de descenso y marcando mínimos en el desempleo femenino y juvenil.
Sin embargo, uno de cada cuatro desempleados en la zona euro se genera en España, lo que coloca al país al jefe de desempleo en la región.
En el caso de los jóvenes, la tasa de desempleo continúa superando el 24%, duplicando el promedio europeo y afectando a casi 445,000 niños menores de 25 años. El desempleo de las mujeres alcanza los mínimos históricos, pero continúa representando más del 60% del desempleado total.
A estas cifras debemos agregar las “bolsas de inactividad” que llaman “: las personas que, aunque no aparecen en las listas oficiales de desempleo, no funcionan ni miran activamente. Aquí entran de desanimarse por la falta de oportunidades para aquellos que prolongan su entrenamiento o aceptan diferentes beneficios.
Absentismo laboral: el otro agujero negro en el mercado laboral
Uno de los factores más preocupantes es el absentismo del trabajo, que ha alcanzado los máximos históricos en 2025. Según los últimos informes, cada día un promedio de 1.52 millones de personas no va a su lugar de trabajo, de los cuales más de un millón están en una licencia médica y el descanso está ausente para otras causas no relacionadas con la discapacidad temporal. Este fenómeno supone que, de cada 100 empleados, casi 7 no están presentes en su trabajo diariamente, con el consiguiente impacto en la productividad y los costos para las empresas y las administraciones.
Entre las razones del absentismo incluyen:
Víctimas médicas debido a una enfermedad común, que ya exceden el 5.5% de las horas acordadas y con una duración promedio de más de 43 días. Permisos de antecedentes, ausencias injustificadas y otras circunstancias no médicas. Sectores especialmente afectados: industria, edificios y servicios de jardinería, y servicios sociales.
Por las comunidades, el país vasco, las islas canarias y Galicia presentan los niveles más altos de absentismo, mientras que las islas Balear y Madrid están en el extremo opuesto.
¿Quiénes son los “mantenidos de Sánchez”?
La expresión, ampliamente utilizada en algunos medios, se refiere a ese conjunto de ciudadanos que, sin estar empleados, reciben algún tipo de beneficio público o subsidio. El debate se intensifica en un contexto en el que el gobierno supone registros de afiliación, pero el número de personas mantenidas por el estado, según las estimaciones, es de alrededor de seis millones.
De pie con beneficio de desempleo. Los beneficiarios de los subsidios de asistencia, el ingreso mínimo y el ingreso vital mínimo. Hojas médicas prolongadas. Inactivos que no buscan empleo pero que podrían funcionar.
El costo económico de esta situación no es más bajo: solo el absentismo del trabajo fue de más de 37,000 millones de euros en 2024 para la economía nacional.
El desafío de activación: empleo de calidad y políticas efectivas
El gobierno defiende que la creación de empleo es sólida y que la reforma laboral ha reducido la temporalidad. Sin embargo, la estructura del mercado laboral español permanece pesado por una alta dualidad y dificultades para activar a millones de personas que permanecen fuera del circuito productivo.
La tasa de actividad, especialmente entre los jóvenes y más de 55 años, permanece por debajo del promedio europeo. El envejecimiento demográfico y la emigración reducen la población activa, lo que complica aún más la recuperación. Las empresas denuncian dificultades para cubrir las vacantes en sectores clave, a pesar de la gran cantidad de inactivos.
Europa mira a España: el epicentro del desempleo en la eurozona
Uno de cada cuatro desempleados en la zona euro reside en España. A pesar de la mejora relativa, el país continúa liderando a los jóvenes y la huelga general en la región, junto con Grecia e Italia. Las instituciones europeas insisten en la necesidad de reformas estructurales que fomenten la activación, reduzcan el absentismo y mejoren la empleabilidad.
Radiografía de inactividad: ¿Cuántos y por qué no funcionan?
Estimación de Grupo 2025 (personas) Registrado desempleado (SEPE) 2,404,606 Augs Daily por el ausentismo 1,523,000 inactivos “potencialmente activables” 2,000,000 – 2,500,000 Totalcard de 6,000,000 de 6,000,000
Las razones son múltiples: desde el desánimo hasta la falta de incentivos, a través de bajas médicas prolongadas y una estructura de beneficios que, en algunos casos, desalienta la reincorporación al empleo.
El futuro del empleo: automatización, productividad y cohesión social
El debate sobre la sostenibilidad del sistema productivo y el estado de bienestar se exacerba en un contexto de digitalización acelerada y desafíos demográficos. La automatización amenaza con agravar la inactividad si no está acompañada de políticas activas de empleo y capacitación. Por otro lado, la cohesión social depende en gran medida de la capacidad de reducir el número de “mantenido” y aumentar la tasa de ocupación real.
España se juega mucho en los próximos meses: la recuperación de la actividad, la integración de millones de personas en el mercado laboral y la mejora de la productividad será clave para mantener el crecimiento y prevenir la brecha entre quienes trabajan y aquellos que no continúan expandiéndose.
