“Emma” y “Jackass 2 sin clasificar”
—Movías alquiladas por mi hija e hijo, respectivamente, hace muchos años, y vieron en nuestro televisor, en ese orden, la misma noche.
Emma Woodhouse, no entre veintiún años de edad, y bendecida con un hogar cómodo y la expectativa de un amplio ingreso a su debido tiempo, se encontró curiosa, un día de primavera, sobre un joven llamado Knoxville, el nuevo vecino de todo el Grange. Los frecuentes de la aldea y los dispensadores de sus chismes contaban historias extraordinarias. Mr. Knoxville, they said, had offered the villagers on Michelmas Day last an entertainment he called a “Fire-Hose Rodeo,” in which he suspended a canvas fire hose from a thirty-foot-tall cranelike structure, climbed the structure, clutched the fire hose with both arms and legs near its nozzle, and attempted to hold on as the hose writhed and flapped about with water from the village hydrant rushing through it at extremely high presión.
Tampoco fue todo. El Sr. Knoxville y varios de sus jóvenes compañeros masculinos arreglaron para ser sellados en un carruaje de gira para demostrar que podían permanecer adentro después de que varios otros de sus compañeros arrojaron un nido de abejas enfurecidas. El carruaje, con un par de bahías en arnés, se colocó frente a la casa parroquial, donde los gritos de los jóvenes pronto penetraron en las paredes. Aunque rogaron y suplicaron y vencieron contra el interior del carruaje para que las impresiones de sus puños pudieran verse desde el exterior, sus tormententes simplemente se rieron mucho más fuerte. Pronto, el propio Rector salió e insistió en que el Sr. Knoxville y la compañía fueran liberados, con lo cual él y sus compañeros de sufre corrieron por las calles golpeándose con las abejas en persecución.
Se podía ver cómo tal secuencia de eventos podría establecer el tranquilo pueblo Astir, reflexionó Emma.
El Sr. Knightley, un respetado terrateniente local y amiga de Emma, había desaprobado estos procedimientos, aunque Emma sospechaba que al principio había estado tan intrigado por ellos como ella. Recientemente, sin embargo, su opinión sobre su nuevo vecino se había vuelto decididamente más crítica. Una tarde, con el espíritu de bienvenida, había pagado una llamada al Sr. Knoxville, quien lo saludó calurosamente y comentó que Knightley era solo el hombre que quería ver. Escoltándolo a la sala, le mostró una carta, en una mano femenina, que el Sr. Knoxville había tapado en la pared. Al decir que el contenido de la carta se refería al Sr. Knightley, lo invitó a leerla. Aunque sorprendido por la irregularidad de exhibir un documento personal, el Sr. Knightley se inclinó para mirarlo, con la esperanza de que no se comprometiera de ninguna manera a la señorita Harriet Smith, cuya letra pensó que reconoció.
El guión era bastante pequeño, y, cuando el Sr. Knightley puso su rostro aún más cerca del papel para leerlo, un guante de boxeo con resorte al final de un poste estalló en la carta y golpeó al Sr. Knightley directamente en la nariz. Lo que no se había dado cuenta, ni nadie más entre las buenas personas de la aldea hubiera imaginado, era que el Sr. Knoxville y sus compañeros habían cortado un agujero a través de la pared de la habitación contigua (una despensa de un mayordomo) y montaron el artilugio de boxeo en él con el propósito de dar una sorpresa a los lectores desconocidos de la carta, de los cuales el Sr. Knightley tenía la suerte de ser la primera.
Después de este comienzo inadecuado, el Sr. Knightley siempre “cortó” al Sr. Knoxville y sus compinches cuando las pasó por la calle. Sin embargo, para Emma, el incidente reveló una profundidad previamente oculta para el personaje de su amiga, es decir, su animado interés y preocupación por su amiga común, la señorita Smith. Emma decidió reunir a los dos, con la ayuda de un aliado poco probable: la Sr. Knoxville.
Según el rumor, este último tenía planes de lanzarse al cielo a través del a horce de Millpond a un gran cohete rojo a partir de solo cinco días, el sábado siguiente. A través de un postboy, Emma le envió al Sr. Knoxville una nota solicitando que pintara “Harriet” en el cohete en letras plateadas rodeadas de corazones rosados con flechas a través de ellas. Por el cálculo de Emma, el Sr. Knightley, cuando vio la aparente seriedad de las intenciones del Sr. Knoxville, declararía su amor por Harriet en ese momento, con una propuesta de que se casan de inmediato.
Todo salió según lo planeado. A las diez de la mañana del día designado, el Sr. Knoxville subió a su improbable nave decorada según las especificaciones de Emma, y, con los brazos y las piernas extendidas, aferradas a las manijas en su exterior. Se puso un partido al fusible.
¡Pero cuál fue la sorpresa de Emma cuando vio a Harriet Smith llorar con consternación! ¿Podría ser que sus verdaderos afectos se inclinan hacia el Sr. Knoxville? Las chispas y un fuerte rugido siguieron cuando el cohete y el pasajero se elevaron sobre el estanque. A una buena altura, el combustible del dispositivo parecía fallar, y el cohete comenzó una lenta caída de la tierra. El Sr. Knoxville liberó su alcance y saltó mortal cuando él también cayó. Aterrizó en el estanque con un chapoteo. Momentos después, apareció, saludando alegremente. Los gritos de la señorita Smith, que habían sido ensordecedoras, se convirtieron en lágrimas de alivio y alegría. El Sr. Knightley, adivinando la mano de Emma en todo esto, luego le dijo en privado que estaba mal interferir en la vida de los demás, y Emma estuvo de acuerdo. ♦
