Como un sector económico crítico comprometido con el crecimiento inclusivo, la industria minera está evolucionando rápidamente, construyendo asociaciones en toda la economía y en toda la sociedad, para desbloquear el valor y las oportunidades para todos los actores. La evidencia clara de esto es la creciente cohorte de jóvenes en la industria.
El evento insignia del sector minero de este año, invirtiendo en la minería africana de Indaba 2025, vio una fuerte presencia juvenil, con un día entero del evento dedicado a un programa de jóvenes líderes. El programa presentó un discurso principal del viceministro de minerales y recursos petroleros de Sudáfrica, Phumzile Mgcina, así como paneles de discusión y sesiones de redes para jóvenes profesionales actuales y posibles de minería.
Las discusiones de paneles bien asistidos vieron a los jóvenes africanos compartiendo su visión para la industria y cómo desbloquear el potencial juvenil total del continente. Un grupo de más de 10 estudiantes de doctorado en campos relacionados con la minería también se integró en el programa, lo que aportó más perspectivas juveniles al evento.
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Un tema recurrente ha sido que para empoderar a los jóvenes en el sector, la minería debe hablar el lenguaje de los jóvenes africanos, sobre temas con los que pueden relacionarse. En muchos casos, se trata de inclusión y sostenibilidad.
“Los jóvenes profesionales buscan carreras de propósito que ofrezcan impacto, crecimiento, innovación e inclusión”, dice el reciente graduado minero Nomvula Mahlangu, actualmente completando su pasantía en la División de Oro de Sibanye Stillwater.
Mahlangu, de 26 años, cree que el sector minero puede traer a más jóvenes a la industria al continuar creando vías de aprendizaje flexibles, estructuras de tutoría y plataformas para la innovación y el liderazgo.
La industria en general ha demostrado un creciente entusiasmo por crear tales plataformas. El Fondo de Exploración Minería Junior de R400 millones, por ejemplo, establecido por la Corporación de Desarrollo Industrial, el Departamento de Recursos Minerales y Petroleros y el Consejo de Geosciencia, brinda a las empresas mineras junior acceso a fondos significativos.
En términos de la cultura de la industria, Mahlangu dice que ha habido algunos progresos en atraer a los jóvenes al negocio y escuchar sus voces.
“He tenido la suerte de acceder a plataformas como Afrimine y la Iniciativa de Influencer Mining Indaba, donde mi voz ha sido escuchada, valorada y apoyada. Sin embargo, en los espacios tradicionales, los profesionales jóvenes aún tienen que demostrar su valía antes de ser tomadas en serio”, dice. “El sector está aprendiendo a confiar en nuevas perspectivas, pero debemos continuar construyendo entornos inclusivos que inviten activamente a jóvenes profesionales y los escuchen”.
Mahlangu ve a un número creciente de jóvenes que ingresan a la industria, pero dice que aún no han alcanzado el nivel de representación en el que pueden comenzar de forma significativa al futuro del sector.
“Hay un aumento visible en los jóvenes profesionales que ingresan a la industria minera, desde roles técnicos hasta políticas y ESG. Sin embargo, aún no hemos alcanzado una masa crítica”, dice ella. “Necesitamos tuberías más fuertes para jóvenes talentos, programas de tutoría y participación de los jóvenes en centros de innovación y estrategia de la industria”.
Contar las historias positivas de la minería
Haciéndose eco de las opiniones de Mahlangu sobre carreras impulsadas por el propósito es Murendeni Makhado, de 35 años, especialista en agua corporativa en Impala Platinum Holdings.
“Los jóvenes quieren trabajar en entornos inclusivos y con visión de futuro, y que ofrecen oportunidades de crecimiento y liderazgo”, dice ella.
Makhado dice que para atraer a los jóvenes a la industria, debe usar la narración convincente que describe claramente el valor de la minería en la sociedad y su papel en la economía renovable y tecnológica.
“El sector minero está evolucionando y crea oportunidades positivas, pero hay una brecha en cómo comunica estas oportunidades”, dice Makhado. “Para atraer más talentos jóvenes, la industria debe invertir en la narración de historias, la tutoría y las plataformas que muestran el significado impacto que la minería puede tener en las comunidades y los ecosistemas”.
Makhado dice que su papel en el agua y el espacio de ESG le ha dado una buena idea de los impactos positivos que la minería puede tener.
“Para los jóvenes apasionados por la sostenibilidad, la ingeniería o el desarrollo comunitario, la minería proporciona una plataforma para marcar una diferencia real”, dice ella. “Es una industria donde puede ver los resultados tangibles de su trabajo, influir en la política e impulsar el cambio a escala”.
Una visión de la industria
Tanto Makhado como Mahlangu son optimistas sobre la industria y sus movimientos para integrar a los jóvenes en sus estructuras estratégicas. Los dos jóvenes profesionales mineros son parte de Historia minera 2026 Campaña Influencer: una iniciativa para amplificar voces auténticas que configuran el futuro de la minería en África.
La campaña tiene como objetivo mostrar historias de innovación, sostenibilidad e impacto en la cadena de valor minero, en línea con el tema minero de Indaba 2026: “Fuerte más juntos: progreso a través de asociaciones”.
“La industria minera se está reinventando, empoderando a los jóvenes como un activo precioso para el futuro. En todo el sector, las partes interesadas se han comprometido a atraer a los jóvenes y desbloquear su máximo potencial”.
“La próxima generación de profesionales mineros no es solo el futuro de la minería, son los cambiadores de juego que están impulsando su evolución”, explica la directora de contenido y comunidades de Mining Indaba, Laura Nicholson. “Mining Indaba ofrece las plataformas juveniles para empoderar el talento emergente para aprender, experimentar y articular una visión audaz para la industria. En períodos desafiantes, las nuevas perspectivas son una poderosa inversión en un futuro basado en el ingenio, la resiliencia y la ambición”.
En cuanto a cómo se vería esa visión, Makhado espera construir una industria minera que sea regenerativa, inclusiva y profundamente integrada con la agenda global de sostenibilidad.
“Mi contribución radica en avanzar en la administración del agua, la integración de ESG y la colaboración intersectorial”, dice ella. “El objetivo es garantizar que la minería no solo extraiga valor, sino que también lo cree, social, ambiental y económicamente”.
Para Mahlangu, la minería se trata de impulsar las economías, avanzar en la tecnología y crear un impacto en el mundo real.
“La minería puede elevar a las comunidades, financiar la educación y apoyar las transiciones verdes. Ofrece una gran cantidad de carreras, desde medicina hasta robótica y análisis de datos; ingeniería y ESG, tecnología y desarrollo comunitario. Para los jóvenes que desean ser parte de una industria global, orientada al futuro y diversa, la minería ofrece posibilidades sin fin”.
