En los días de perro de agosto en Washington, DC, con el Congreso en su período de trabajo de distrito, la Cámara todavía convoca sesiones pro-formas quincenales, en las que un puñado de representantes de rezagados se reúnen frente a una cámara vacía. Cuando vi que uno se desarrollaba en una mañana reciente, el orador pro tempore presidió la lectura habitual de una oración y la promesa de lealtad, y el día legislativo concluyó en cinco minutos. Los pasillos estaban tranquilos sin reporteros de colinas que esperaban perseguir a los legisladores; La acción se había reubicado temporalmente del Capitolio. Después de que Mike Johnson pidió un comienzo temprano en el receso de agosto de la Cámara, este año, para evitar una votación sobre la liberación de los archivos de Epstein, envió a los republicanos a casa con la directiva para vender el acto de un gran proyecto de ley a sus distritos. Esto a veces tomaba la forma de las reuniones de la sala de la ciudad.
Los ayuntamientos, que se originaron en las colonias de Nueva Inglaterra en el siglo XVII, a menudo se devuelven. En 1795, un ayuntamiento de Filadelfia se mantuvo para debatir que el Tratado de Jay terminó con los asistentes arrojando rocas; Doscientos treinta años después, los manifestantes enojados en el representante de Georgia, Marjorie Taylor, el Ayuntamiento de Greene fueron compensados y disparados con pistolas aturdidas. Este verano, en Nebraska, el representante Mike Flood, uno de los pocos republicanos que organizó un ayuntamiento sobre el “gran proyecto de ley hermoso”, fue abucheado durante la duración de su presentación de PowerPoint. Trató de recitar puntos de conversación sobre gritos de “mentiroso!”, Y luego se le preguntó por qué no “resistiría el fascismo” o liberaría los archivos de Epstein. En las zonas rurales del norte de California, el representante Doug Lamalfa fue diecked durante noventa minutos por seiscientos personas mayores en un Elks Lodge. (“¿Es así como obtienes cosas? Al gritar?”, Les preguntó.) Los foros celebrados en ciudades progresivas dentro de los distritos republicanos fueron ingratos. En lugares de rojo profundo, podrían servir como una autopromoción útil. La representante Nancy Mace, de Carolina del Sur, realizó una gira de “madre de todos los ayuntamientos” como el lanzamiento de la marca para su campaña de gobernador, lanzándose a sí misma como “Trump in Heats” e invitando a los protestantes a debatirla, presumiblemente para generar imágenes que podrían recaudarse en videos de campaña. La representante de Michigan, Lisa McClain, la presidenta del Partido Republicano de la Casa, se embarcó en una “gran gira hermosa”, una serie de apariciones coreografiadas, que llevan anteojos protectores en el piso de una planta de fabricación antes de retirarse a una parada de comensal y similares. Ella desactivó las preocupaciones de tener la tarea de promover lo que muestran las encuestas es una legislación impopular. “Siempre es más fácil encontrar algo mal con algo que encontrar algo bien”, dijo a The Washington Post. “Sabes, puedo estar acostado en una playa y puedo quejarme porque hace demasiado viento. Todavía estoy acostado en una playa”.
A principios de este mes, Harriet Hageman, una congresista conservadora de Wyoming, invitó a sus electores a un ayuntamiento del Museo Nacional de Vehículos Militares, en Dubois, a escuchar lo que había logrado en Washington. La reunión se llevó a cabo en un edificio de sentadillas en medio del paisaje Sagebrush-Steppe. Afuera, se parecía más a un cementerio: vehículos y piezas en todas partes, incluido el esqueleto de un avión de combate soviético. Los visitantes deambularon por una variedad de tanques históricos extendidos por una cuenca de roca. Después de levantarme cerca de una histórica ambulancia de guerra, pasé un área de estacionamiento para scooters motorizados y una exhibición de rifles y bayonetas en mi camino al ayuntamiento. Cinco alguaciles triparon la puerta. Varias docenas de personas se sentaron en las mesas plegables frente al atril de Hageman; Una mujer en la fila delante de mí jugueteó con figuras de acción militar.
Hageman fue elegido en 2022 como un retador primario respaldado por Trump ante Liz Cheney, quien perdió su asiento después de votar para acusar al presidente y servir como vicepresidente del comité del 6 de enero de la Cámara. Hageman es el único congresista del estado. La ubicación del evento fue un recordatorio de la gama de constituyentes que representa en Washington: Dubois es la próxima ciudad de montaña de la naturaleza multimillonaria de Jackson Hole, donde las personas se beneficiarán enormemente de los recortes de impuestos del proyecto de ley, y se encuentra justo más allá de la frontera de la reserva de Wind River, el más grande de la nación en la nación, donde los residentes se basan en la asistencia federal. El día de mi visita, el New York Times presentó una guía de viajes durante treinta y seis horas en Jackson Hole, que se encuentra en el condado más rico del país; Un periódico Wyoming independiente publicó una historia sobre el efecto que los recortes de Medicaid del proyecto de ley tendrían en la salud rural. (Mike Johnson estaba fuera de Jackson Hole, llevando una góndola de Teton Village a un recaudador de fondos que estaba organizando en un bistro de montañas).
Cuando Hageman llegó, lanzó comentarios sobre la Ley de Genio, la legislación recientemente aprobada para regular las establo, la lectura en voz alta de un paquete sobre la importancia de que el dólar continúe siendo la moneda de reserva del mundo. Al menos algunas personas se miraron como para preguntar, ¿de qué está hablando? Finalmente, Hageman avanzó hacia el tema de la “gran factura hermosa”. Mucho de lo que habían escuchado probablemente fuera “solo temeroso”, les dijo. “Es increíblemente complicado”. Había tensión ambiental en la habitación cuando abrió el piso a los constituyentes. Una mujer que se presentó como una veterana se acercó al Mike. “Cuando estaba en el ejército, hice un juramento para mantener la constitución y asegurarme de seguir la constitución”, dijo. Estaba preocupada por los fondos recortados de PBS: la única radio que puede obtener en su área rural es la transmisión pública. (La Ley de Rescoración de 2025, que la Cámara aprobó en junio, rescindió miles de millones en fondos previamente aprobados, incluso para la ayuda extranjera y la transmisión pública). “Me preocupa que algunas de las razones por las que se ha reducido el financiamiento es porque estamos tratando de detener la narrativa que puede estar en conflicto con la agenda actual de nuestros políticos”, dijo la mujer “¿qué está haciendo para asegurarnos de que estamos a lo que estamos en el primer estado de la libertad de expresión? Hageman respondió: “No tienes el derecho de la Primera Enmienda a los fondos federales”. Una mujer que esperaba en la fila para hacer una pregunta, con una camiseta de “Liberté et égalité”, sacudió la cabeza cuando Hageman se quejó de cómo NPR había ignorado la historia del portátil Biden Hunter.
Un hombre llamado Clint levantó la mano para preguntar sobre los servicios de veteranos. Se había quedado sin medicamentos hace dos meses, que generalmente se le ocurre, por correo, del Departamento de Asuntos de Veteranos. Hageman señaló a tres de los miembros de su personal que podrían ayudar a abrir un archivo de caso para cualquier constituyente que tenga un problema con el gobierno federal. Podrían darle una tarjeta de presentación para un hombre en su oficina llamado Nicholas.
“¿Has hablado con Nicholas?” preguntó ella.
“Sí, señora, el año pasado”, dijo.
“Bien, ¿por qué no te vuelves en contacto con Nicholas?”, Respondió ella.
Una mujer que se presentó como una arapaho del norte del río Wind preguntó sobre una antigua instalación de procesamiento de uranio en la reserva. “Vivo a una milla de distancia del sitio donde procesaron uranio”, dijo. “No pensaron en nuestra gente que vivía allí. Soy un sobreviviente de cáncer de seno doble que tenía una mastectomía doble, porque vivo tan cerca de esa planta, y miro a todos mis parientes en esa tierra que lo rodea, y todos están desapareciendo del cáncer”, dijo. (El sitio dejó cantidades masivas de relaves radiactivos y, después de una inundación en 2010 contaminó el agua subterránea, un estudio epidemiológico tribal de 2013 mostró que cuatro de cada diez residentes de reserva de Wind River habían tenido un miembro de la familia que muere por cáncer). “La única atención que recibimos es la clínica en Arapahoe y las clínicas indias de la India, y realmente están recibiendo retroceso. un drenaje en la economía “.
“Obtengamos a mi oficina”, respondió Hageman.
Las preguntas que siguieron alternaron de la logística personal a las preocupaciones sobre el futuro de la democracia. ¿Por qué el Congreso había abdicado su poder de establecer aranceles? ¿Serán siete dólares para un café? ¿Crees en el debido proceso? ¿Por qué el fraude en línea no se toma en serio el FBI? ¿Qué vas a hacer con el daño a la propiedad de los ciervos por los autos? “Es parte del proceso de ser una república constitucional”, luego Hageman me dijo, sobre todo el asunto. Parecía un poco perturbada al conocer a un periodista en la línea de recepción, pero también conmovió algo que había venido a ver su evento en persona. “Había un discurso. Era civil”, me dijo un asistente. Otro dijo: “Fue una mierda. Es una mentirosa. Se desvió todo”. El último constituyente, que había conducido varias horas para el evento, me dijo que estaba seguro de que las preguntas no críticas fueron escritas y preparadas de antemano. Cerca, un hombre con un sombrero de maga negro, llamado Alfred, me dijo que las preguntas críticas eran solo “opiniones sobre locales falsas”. Estaba esperando preguntarle al personal de Hageman si había algo de lo que pudiera rezar en nombre de la congresista. Continuó: “No he visto las noticias desde la administración Carter. He estado cuestionando todo desde entonces. Ya ni siquiera puedo ver deportes debido a la mierda con la arrodillada. Todavía hay mucha gente contra Trump, y me vuelve loco. Ya ni siquiera puedo ver comerciales porque son tan parciales”.
