Es fascinante cuando los cineastas hacen turnos drásticos de tardías tardías, como lo hizo Martin Scorsese con “The Wolf of Wall Street” y Francis Ford Coppola lo hicieron recientemente con “Megalopolis”. Ahora es el turno de Spike Lee, y en su nuevo drama, “más alto 2 más bajo”, cambia de una manera sorprendente. La película es una nueva versión del drama de 1963 del director japonés Akira Kurosawa “High and Low”, entre los mejores procedimientos policiales. Lee convierte la historia en lo que es una de sus películas más personales, tanto emocional como intelectualmente. A menudo, las auto-transformaciones de los directores implican cambios en los modos de producción: Scorsese se separó de los estudios y encontró financiamiento independiente; Coppola autofinanciada. Lee, quien ha tenido su propia compañía de producción a lo largo de su carrera, hace una película “más alta” más alta “sobre sus modos particulares de producción, uno que se centra en la noción subyacente de poseer los medios de producción.
“El más bajo 2 más alto” es una historia de la cultura, de cómo se crea y difunde, fluye (en ambas direcciones) entre los niveles más altos de la sociedad y los más bajos. La película comienza en lo alto, con vistas entusiastas del horizonte de Manhattan y David King (Denzel Washington), uno de los altos infladores de la ciudad, caminando en el balcón de su ático en el costa de Brooklyn. Ejecutivo de música, está discutiendo su plan para recuperar el control de Stackin ‘Hits, el sello que fundó. Hace cinco años, vendió un interés controlador, que está a punto de pasar a manos de una compañía holding que teme despojará la etiqueta para piezas, dispersando el archivo de música negra que consagró allí. La inversión de David en la compañía es más que financiera: reconocida por tener “los mejores oídos en el negocio” (si no ha oído, él te lo dirá), ha estado detrás de los cincuenta ganadores del Grammy y su música una vez dominó las listas. En estos días, la etiqueta apenas se rompe, pero está buscando preservar su legado y tal vez recuperar sus días de gloria.
David y su esposa, Pamela (Ilfenesh Hadera), son pilares del establecimiento negro de Nueva York, contribuyentes regulares de seis cifras al Museo del Estudio en Harlem, pero su compra planificada implica poner toda la fortuna de la familia. Sentado en su rolls-Royce en camino a su oficina, en Midtown, se vuelve hacia su chofer, Paul Christopher (Jeffrey Wright), para obtener un consejo. Los hombres son amigos de toda la vida, habiendo crecido juntos en un proyecto de vivienda bronx. Paul, quien se refiere libremente a su tiempo “Upstate”, es decir, en prisión, está agradecido con David por volver a ponerlo en una base sólida, y el vínculo de la pareja se profundiza por su teniendo hijos alrededor de la misma edad. El hijo de David, Trey (Aubrey Joseph), y el hijo de Paul, Kyle (Elijah Wright, el hijo del actor), son mejores amigos y asisten a una clínica de baloncesto de verano juntos en la Universidad de Long Island. (Los entrenadores son el entrenador real de Liu, Rod Strickland, y el ex jugador de la NBA Rick Fox, ambos jugando ellos mismos).
Con la arrogancia del privilegio, los adolescentes salen a las calles, y Kyle es secuestrado. Como en la película de Kurosawa, los amigos han cambiado de ropa, llevando al secuestrador a arrebatar al hijo del chofer en lugar del magnate. Cuando el secuestrador, pensando que está sosteniendo a Trey, primero llama, David se prepara para cubrir el rescate con el dinero destinado a comprar su etiqueta. Cuando Trey aparece en casa y queda claro que es Kyle quien está desaparecido, David inicialmente se niega a pagar, pero la amistad y la preocupación por la mala publicidad lo impulsan a seguir adelante.
David está excepcionalmente motivado para recuperar su dinero: no solo su riqueza y su negocio en juego, sino que hacer el uso personal de los fondos contratados contractualmente con la compra también puede exponerlo a cargos penales. Aquí es donde “más altos 2 más bajos” divergen más de la película de Kurosawa. En “Alto y bajo”, una vez que se paga el rescate y se devuelve al niño, atrapar el secuestrador es un asunto policial, una intrincada movilización masiva; En la versión de Lee, el propio David domina la caza y, de manera crucial, el culpable resulta ser alguien en su campo profesional. Al filmar en gran medida desde la perspectiva de David y aumentar la acción con la política cultural, Lee parece simpatizar con el punto de vista del protagonista.
Lee, que trabaja con un guión de Alan Fox, gira los múltiples hilos de acción con la sorprendente rápida y el diálogo de confrontación característicamente rápido, de fuego rápido. La cinematografía, de Matthew Libatique, tiene una sensación de swing, y “más bajo” más bajo “a menudo juega como un dueto descarado para cámara y estrella. La vigorizante actuación de Washington va mucho más allá del carisma y la técnica para enriquecer el papel con un repertorio imaginativo de gestos aparentemente espontáneos: una serie escalofriante de dedos que apuntan por armas cuando están en duda; La eliminación de un arete de diamante en un punto de necesidad financiera. Washington ofrece el diálogo con un rango emocionante desde ronronear hasta rugidos, todo imbuido de una arrogancia autorizada. En los pocos momentos en que su arrogancia se vacía, casi desciende la pantalla con angustia.
El sentido de swing de la película no es meramente ornamental, y ciertamente no es neutral; La tonalidad del arte visual y dramático de Lee, desde escribir y actuar hasta enmarcar y editar, siempre ha sido inseparable desde su visión del mundo. Con el “más alto 2 más alto”, a partir del deslizamiento de la secuencia de crédito de apertura a través del lado brillante de Nueva York, Lee transmite una ciudad de ambición ilimitada en un movimiento vital y vigoroso, pero poniéndose en movimiento, ahora, de arriba hacia abajo. La historia y las imágenes convergen en una visión de Realpolitik económico, con un sentido de empleos creados, carreras fomentadas, ideas transmitidas y las instituciones fundadas y sostenidas, a través del capitalismo cultural inspirado de los productores con el discernimiento de un crítico, la pasión de un artista y el conocimiento, el impulso y la atrevimiento de un financiero.
Incluso la intensa calidez bromántica de David y el vínculo de Paul refuerza una visión distintiva del poder: David, a pesar de toda su elegancia de la sala de juntas, tiene los mismos antecedentes de la calle que Paul, quien proporciona la astucia y el músculo para respaldar la política cultural de David. (También tiene la línea más divertida de la película: describiendo su arma como “seguro”, Paul lo llama “Jake, de State Farm”). La policía, por lo menos tres detectives, interpretados por John Douglas Thompson, Lachanze y Dean Winters, recluta a David Muscle adicional. Apareciendo en el ático King con la sorprendente rapidez, establecieron una tienda allí para monitorear la situación y guiar a la familia a través de las negociaciones de rescate. Son tan ferozmente protectores de David como son implacablemente hostiles con Paul, a quien consideran simplemente un criminal. “El más bajo 2 más alto” es apenas Copaganda, pero no obstante ofrece una visión de ojos claros de la infraestructura legal, desde tribunales y prisiones hasta la aplicación de la ley a nivel de la calle, que sostiene el imperio comercial de David y la agenda musical que avanza.
A pesar de la dependencia de David de su más cercano y querido, y de las instituciones sociales en general, “más bajo de los 2 más altos” es la historia de un hombre hecho a sí mismo que termina tomando la ley en sus propias manos, y que lo ayudó por el talento que está en el centro de su éxito, su oído para la música. David es forzado, por el secuestrador, a entregar el dinero él mismo, en una secuencia intrincada y tensamente dramática que (como en la película de Kurosawa) se centra en un tren en movimiento, aquí, el tren 4 de Brooklyn al Bronx, desde el cual David debe tirar el botín. Los oficiales de policía que buscan frustrar la escapada están impedidos por las festividades del desfile del Día Puerto Rico, que presenta una actuación sublime del gran Eddie Palmieri de la salsa (que murió a principios de este mes, a la edad de ochenta y ocho). En lugar de la visión realista de Kurosawa de la aplicación de la ley, Lee ofrece una alucinación con la apariencia realista: David, secundada por Paul, desciende a la guarida subterránea del secuestrador, cerca de la casa de la infancia de los amigos.
No tiene sentido discutir “más bajo” más bajo “sin arriesgar un spoiler y mencionar que el perpetrador es un rapero (interpretado por el músico de la vida real A $ AP Rocky, también conocido como Rakim Mayers). El rapero, que esperaba en vano que David lo firmara y lo lanzaría, es la bisagra crucial no solo en la trama de la película sino en el enfoque filosófico de Lee. Al principio, Pamela cuestiona por qué David incluso quiere reaccionar Stackin ‘Hits, lo que sugiere que su pasión por la música que una vez lanzó se ha ido; El secuestrador resulta encarnar exactamente el tipo de música para la que David ya no es apasionado. Y es la opinión de David de la cultura, de la autenticidad y la legitimidad, lo que gana: su versión de un final feliz involucra música negra basada en jazz y evangelio, sin rastro de hip-hop y una visión de los negocios como prácticamente una tienda de madres y pop (completa con nepo baby).
La estética de la producción de Lee, y del poder que es una parte esencial e ineludible del arte, es fundamentalmente conservadora, y no menos estimulante para ser así. Muchos grandes cineastas, como Whit Stillman, Éric Rohmer y Clint Eastwood, han adornado el cine con estética original para puntos de vista conservadores, pero es un giro inesperado para ver a Lee unirse a ellos. Con “más bajo 2 más bajo”, es como si Lee, frente a Manhattan desde lo alto en Dumbo, con la espalda al resto de Brooklyn, cruzara el East River Rubicon. Curiosamente, el movimiento no es una renuncia sino como una nueva aventura. El tema de la película puede ser la producción, pero el director es sorprendente en audazmente en un nuevo mundo artístico extraño. ♦
