Después de todo, su lógica va, los chinos venden estadounidenses tres veces más cosas que los estadounidenses las venden. Por lo tanto, tienen más que perder. Inflige suficiente dolor, como los impuestos combinados del 145 por ciento que abofeteó a las importaciones chinas el mes pasado, y suplicarán a la misericordia.
El secretario del Tesoro de Trump, Scott Bessent, ha comparado con confianza a Beijing con un jugador de cartas atrapado con una mano perdedora.
“Están jugando con un par de dos”, dijo.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, habla en un evento para madres militares, jueves 8 de mayo de 2025, en la sala este de la Casa Blanca en Washington (AP Photo/Jacquelyn Martin)
Alguien olvidó decirle a China. Hasta ahora, los chinos se han negado a retirarse bajo la presión de los aranceles masivos de Trump. En cambio, han tomado represalias con tarifas de triple dígitos propios.
“Todos los matones son solo tigres de papel”, declaró el Ministerio de Relaciones Exteriores chino en un video la semana pasada. “Arrodillarse solo invita a más intimidación”.
Las apuestas son altas entre las dos economías más grandes del mundo cuya operación superó los $ 660 mil millones ($ 1.2 billones) el año pasado. Bessent y el principal negociador comercial de Trump, Jamieson Greer, se dirigen a Ginebra este fin de semana para las conversaciones comerciales iniciales con los altos funcionarios chinos.
Trump sugirió el viernes que Estados Unidos podría reducir sus aranceles sobre China, diciendo en una publicación social de la verdad que “¡El 80 por ciento de la tarifa parece correcta! ¡Hasta Scott”.
Si bien las empresas e inversores agradecen cualquier flexibilización de las tensiones, las perspectivas de un avance rápido y significativo parecen tenues.
“Estas son conversaciones sobre conversaciones, y China puede estar llegando a evaluar lo que está sobre la mesa, o incluso para comprar tiempo”, dijo Craig Singleton, miembro de China en la Fundación de Tienk Tank con sede en Washington para la defensa de las democracias.
“No hay una hoja de ruta o un camino claro para la desescalación”.
El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, testifica ante el Comité de Asignaciones de la Cámara, Subcomité de Servicios Financieros y Gobierno General, Audiencia de supervisión del Departamento de Tesoro de los Estados Unidos en Capitol Hill en Washington, martes 6 de mayo de 2025 (Photo/Jose Luis Magana)
Pero si los dos países eventualmente acuerdan escalar los impuestos masivos (aranceles, se han abofeteado en los bienes de los demás, aliviaría los mercados y empresas financieras mundiales de ambos lados del Océano Pacífico que dependen del comercio de EE. UU.
“Las empresas involucradas en este comercio en ambos lados ya no pueden permitirse esperar”, dijo el economista John Gong de la Universidad de Negocios Internacionales y Economía en Beijing.
En el peor de los casos, China podría alejarse de las negociaciones si siente que el lado de los Estados Unidos no está tratando a China como un igual o no está dispuesto a dar el primer paso para disminuir, dijo Gong.
“Creo que si (Bessent) no entra en esta negociación con este tipo de mentalidad, esto podría ser muy difícil”, dijo.
Por ahora, los dos países ni siquiera pueden ponerse de acuerdo sobre quién solicitó las conversaciones.
“La reunión se celebra a pedido del lado de los Estados Unidos”, dijo el miércoles el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian.
La fe de Trump en las tarifas se encuentra con la realidad económica
Lo que parece claro es que el arma económica favorita de Trump, los impuestos de importación o los aranceles, no ha demostrado ser tan poderoso como esperaba.
“Para Trump, lo que sucedió aquí es que la retórica de su campaña finalmente ha tenido que enfrentar la realidad económica”, dijo Jeff Moon, un funcionario comercial de la administración Obama que ahora dirige la consultora de estrategias de China Moon.
“La idea de que iba a poner de rodillas a China en términos de aranceles nunca iba a funcionar”.
Trump ve los aranceles una herramienta económica para todo uso que puede recaudar dinero para el Tesoro de los Estados Unidos, proteger a las industrias estadounidenses, atraer fábricas a los Estados Unidos y presionar a otros países para que se doble a su voluntad, incluso en temas como la inmigración y el tráfico de drogas.
Usó aranceles en su primer mandato y ha sido aún más agresivo e impredecible para imponerlos en su segundo. Ha abofeteado un arancel del 10 por ciento sobre casi todos los países del mundo, haciendo que las reglas que habían gobernado el comercio global durante décadas.
El representante del comercio de EE. UU., Jamieson Greer, testifica durante un comité de la Cámara de Reglas y una audiencia en Capitol Hill, miércoles 9 de abril de 2025, en Washington (AP Photo/Rod Lamkey, Jr.)
Pero es su guerra comercial con China la que realmente ha puesto a los mercados y negocios en el sentido. Comenzó en febrero cuando anunció un impuesto del 10 por ciento sobre las importaciones chinas. En abril, Trump aumentó los impuestos sobre China a un asombroso 145 por ciento. Beijing aumentó su arancel sobre los productos estadounidenses al 125 por ciento.
La escalada de Trump envió a los mercados financieros volar y dejaron a los minoristas estadounidenses advirtiendo que podrían quedarse sin productos como el comercio de US-China implosiona. Los consumidores estadounidenses, preocupados por la perspectiva de estantes vacíos y precios más altos, están perdiendo confianza en la economía.
“Esto no estaba muy bien planeado”, dijo Zongyuan Zoe Liu, miembro principal de los estudios de China en el Consejo de Relaciones Exteriores.
“No creo que haya tenido la intención de que los aranceles se conviertan en este caos”.
China estaba lista para una revancha
Cuando Trump golpeó las importaciones chinas con aranceles durante su primer mandato, acusó que Beijing usó tácticas injustas, incluida CyberHeft, para darle una ventaja a sus firmas de tecnología.
Los dos países alcanzaron una tregua, el llamado acuerdo de fase uno, en enero de 2020; China acordó comprar más productos de EE. UU., Y Trump mantuvo las tarifas aún más altas. Pero no resolvieron los grandes problemas que los dividieron, incluidos los subsidios de China de las empresas tecnológicas locales.
China estaba lista para una revancha cuando Trump regresó a la Casa Blanca. Había funcionado para reducir su dependencia del mercado masivo de Estados Unidos, reduciendo la participación estadounidense de sus exportaciones al 15 por ciento el año pasado de más del 19 por ciento en 2018, según Dexter Roberts del Consejo Atlántico.
El vicepresidente chino He Lifeng, a la izquierda, el ministro de economía de Suiza, el concejal federal Guy Parmelin, Centro, el presidente de Suiza, Karin Keller-Sutter, derecha, habla, durante una reunión bilateral entre Suiza y China, en Ginebra, Suiza, el viernes 9 de mayo de 2025 (Martial Trezzini/Keystone a través de AP)
Beijing confía en que el pueblo chino está más dispuesto que a los estadounidenses a soportar las consecuencias de una guerra comercial, incluida la caída de las exportaciones y las fábricas cerradas.
“Para China, es doloroso, pero también es imperativo resistirlo, y está preparado para hacer frente”, dijo Sun Yun, director del programa de China en el Centro de Stimson.
La dependencia funciona en ambos sentidos
Además de la resolución china por calcular mal, la administración Trump puede haber subestimado cuánto depende de Estados Unidos en China.
Durante décadas, los estadounidenses han llegado a depender de las fábricas chinas. Producen el 97 por ciento de los carruajes de bebé importados de Estados Unidos, el 96 por ciento de sus flores y paraguas artificiales, el 95 por ciento de sus fuegos artificiales, el 93 por ciento de los libros de coloración de sus niños y el 90 por ciento de sus peines.
“Sin nosotros, ¿qué tienen que vender?” El juguete chino Cheng Zhengren le dijo a Beijing News. “Sus estantes estarían vacíos”.
La compañía de ducha Afina informó el mes pasado sobre un experimento que sugiere que los consumidores estadounidenses tienen poca voluntad de pagar más por los productos de fabricación estadounidense.
Afina hace una ducha filtrada en China y Vietnam que se vende por $ 129. Hacer el mismo producto en Estados Unidos elevaría el precio a $ 239. Cuando los clientes en el sitio web de la compañía recibieron una opción entre ellos, 584 eligió el asiático barato; Ninguno optó por la versión de fabricación estadounidense más costosa.
Y no solo los consumidores dependen de China. Las propias fábricas de Estados Unidos también lo hacen. La Asociación Nacional de Fabricantes calcula que el 47 por ciento de las importaciones estadounidenses de China en 2023 estaban “fabricando insumos”: suministros industriales, autopartes y equipos de capital en los que los fabricantes estadounidenses usaron para hacer otros productos a nivel nacional. Por lo tanto, los aranceles de Trump corren el riesgo de aumentar los costos y reducir los suministros en los que dependen las fábricas de los Estados Unidos, haciéndolos menos competitivos.
Louise Loo, economista de China de Oxford Economics, una firma de consultoría, dijo que la capacidad de China para reducir su dependencia del mercado estadounidense en los últimos años significa que “es probable que puedan encontrar sustitutos para los compradores, mucho más fácil de lo que el lado estadounidense podrá encontrar proveedores”.
Aún así, China tampoco surgirá de una guerra comercial ilesa. Citando el impacto de la guerra comercial, el Fondo Monetario Internacional del mes pasado rebajó la perspectiva de la economía china este año y el próximo.
El presidente de China Xi Jinping llega al Kremlin para un concierto de gala celebrado para jefes de delegaciones extranjeras, en Moscú, el jueves 8 de mayo de 2025, antes de las celebraciones del 80 aniversario de la victoria de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. (Alexandr Kryazhev/ Ria Novosti a través de AP)
“China necesita los Estados Unidos de América”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en la sesión informativa de noticias del viernes.
“Necesitan nuestros mercados. Necesitan nuestra base de consumidores. Y el Secretario Bessent sabe que va a Suiza este fin de semana con el pleno apoyo, la confianza y la confianza del presidente aquí en casa”.
De hecho, Moon, que también se desempeñó como diplomático en China, señaló que los aranceles cortaron en ambos sentidos: “Ambos dependen en gran medida del comercio bilateral. Se han puesto en una esquina”.
Jens Eskelun, presidente de la Cámara de Comercio de la UE en China, expresó alivio de que los funcionarios estadounidenses y chinos se cumplieran.
“Muy bien”, dijo, señalando al Cónclave Vaticano que acaba de elegir a un nuevo Papa como inspiración.
“Bloquearlos en una habitación y luego, con suerte, el humo blanco saldrá”.
