MEMPHIS, Tenn. – Fred Smith, el fundador de FedEx Corp. que revolucionó la industria de la entrega Express, ha muerto, dijo la compañía. Tenía 80 años.
FedEx comenzó a operar en 1973, entregando pequeñas parcelas y documentos más rápidamente que el servicio postal. Durante el próximo medio siglo, Smith, un veterano del Cuerpo de Marines, supervisó el crecimiento de una compañía que se convirtió en una especie de rache económico porque muchas otras compañías confían en ello.
FedEx, con sede en Memphis, Tennessee, se convirtió en una empresa mundial de transporte y logística que promedia 17 millones de envíos por día hábil. Herrero renunció como CEO en 2022 pero siguió siendo presidente ejecutivo.
Smith, un graduado de 1966 de la Universidad de Yale, utilizó una teoría de negocios que se le ocurrió en la universidad para crear un sistema de entrega basado en vuelos coordinados de carga aérea centrada en un centro principal, un sistema de “centro y radios”, como se hizo saber.
La compañía también desempeñó un papel importante en el cambio por parte de los negocios y la industria estadounidenses a un mayor uso de entregas sensibles al tiempo y menos dependencia de grandes inventarios y almacenes.
Smith le dijo una vez a The Associated Press que se le ocurrió el nombre Federal Express porque quería que la compañía pareciera grande e importante cuando, de hecho, era una operación de inicio con un futuro lejos de estar seguro.
En ese momento, Smith estaba tratando de conseguir un importante contrato de envío con el Banco de la Reserva Federal que no funcionó.
Al principio, Federal Express tenía 14 aviones pequeños que operaban desde los paquetes de vuelo del Aeropuerto Internacional de Memphis a 25 ciudades estadounidenses.
El padre de Smith, también llamado Frederick, construyó una pequeña fortuna en Memphis con una línea de autobuses regional y otras empresas comerciales. Después de la universidad, Smith se unió a los marines estadounidenses y fue comisionado como un segundo teniente. Dejó al ejército como capitán en 1969 después de dos giras en Vietnam, donde fue decorado para su valentía y heridas recibidas en combate.
Le dijo a Associated Press en una entrevista de 2023 Que todo lo que hizo corriendo FedEx provenía de su experiencia en los marines, no en lo que aprendió en Yale.
Iniciar Federal Express no fue tarea fácil. Los envíos durante la noche eran nuevos para los negocios estadounidenses y la compañía tenía que tener una flota de aviones y un sistema de interconexión de rutas aéreas desde el primer momento.
El ex presidente George W. Bush emitió una declaración en la que elogió a Smith como “uno de los mejores estadounidenses de nuestra generación” y FedEx como una “compañía innovadora que ayudó a superar nuestra economía”.
Smith era propietario minoritario del equipo de la NFL de los comandantes de Washington hasta 2021, cuando el propietario Daniel Snyder y su familia Compré las acciones en poder de Smith, Dwight Schar y Bob Rothman. Su hijo Arthur fue entrenador en jefe con los Atlanta Falcons durante tres temporadas y actualmente es el coordinador ofensivo de los Pittsburgh Steelers.
Aunque uno de los ciudadanos más conocidos y más destacados de Memphis, Smith generalmente evitó el centro de atención público, dedicando sus energías al trabajo y a la familia.
A pesar de su perfil bajo, Smith hizo un cameo en la película de 2000 “Castaway” protagonizada por Tom Hanks. La película era sobre un empleado de FedEx varado en una isla.
“Memphis ha perdido a su ciudadano más importante, Fred Smith”, dijo el representante estadounidense Steve Cohen de Tennessee, citando el apoyo de Smith a todo, desde la Universidad de Memphis hasta el zoológico de la ciudad. “FedEx es el motor de nuestra economía, y Fred Smith fue su fundador visionario. Pero más que eso, era un ciudadano dedicado que se preocupaba profundamente por nuestra ciudad”.
Smith rara vez publicitó las donaciones que él y su familia hicieron, pero acordó hablar con AP en 2023 sobre un regalo para el Fundación de becas del Cuerpo Marino Dar un nuevo fondo de becas para los miembros de los hijos del servicio de la Marina que realizan estudios en STEM.
“Lo que me interesa son las instituciones y las causas no el nombre o el reconocimiento”, dijo Smith en ese momento.
Cuando se le preguntó qué significa contribuir al bien público, respondió:
“Estados Unidos es el país más generoso del mundo. Es sorprendente las contribuciones caritativas que los estadounidenses hacen cada año. Todo, desde las cosas más pequeñas hasta estas iniciativas masivas de atención médica y la Fundación Gates y todo lo demás”, dijo. “Creo que si lo has hecho bien en este país, es bastante grosero para ti al menos no estar dispuesto a dar una bastante buena parte de eso al interés público. Y todo esto está en la gran tradición de la filantropía estadounidense”.
Publicado originalmente: 22 de junio de 2025 a las 6:32 PM MDT
