Ha habido un aumento notable en el número de personas a las que se les diagnostica cálculos biliares, y muchos pacientes buscan ayuda médica sólo después de desarrollar dolor abdominal intenso u otras complicaciones. Los hábitos alimentarios poco saludables, la obesidad, el estilo de vida sedentario, la rápida pérdida de peso, la diabetes y el envejecimiento se encuentran entre los factores que contribuyen a la creciente carga de cálculos biliares. Los expertos aconsejan a las personas que no ignoren el dolor de estómago recurrente, la hinchazón o la indigestión, ya que un diagnóstico temprano puede prevenir problemas de salud graves y evitar una cirugía de emergencia.
Los cálculos biliares son depósitos duros que se forman dentro de la vesícula biliar, un pequeño órgano ubicado debajo del hígado que almacena bilis, un líquido digestivo. Si bien muchos cálculos biliares permanecen silenciosos y no causan síntomas, pueden volverse peligrosos si bloquean los conductos biliares o provocan inflamación. El Dr. Nitin Bhave, cirujano general de Apollo Spectra Pune, comparte: “Una de las señales de advertencia más comunes es el dolor en la parte superior derecha del abdomen, especialmente después de ingerir comidas aceitosas o pesadas. El dolor puede extenderse a la espalda o al hombro derecho y puede durar desde unos minutos hasta varias horas. Algunas personas también pueden experimentar hinchazón, náuseas, vómitos, indigestión o sensación de saciedad después de las comidas. Debido a que estos síntomas a menudo se confunden con acidez o problemas digestivos simples, muchos pacientes retrasan la búsqueda de atención médica”.
Aumento de casos de cálculos biliares
Casi el 50 por ciento de los pacientes con cálculos biliares inicialmente ignoran las señales de advertencia como dolor abdominal recurrente, hinchazón e indigestión. Cada mes, alrededor de cinco de cada 10 pacientes de entre 30 y 70 años nos visitan con estos síntomas, muchas veces después de retrasar la atención médica. Si los cálculos biliares no se tratan después de que aparecen los síntomas, pueden provocar complicaciones graves, como inflamación de la vesícula biliar (colecistitis), infección, obstrucción de los conductos biliares, ictericia, pancreatitis o infecciones abdominales graves. Estas afecciones pueden requerir tratamiento de emergencia y pueden hacer que la cirugía sea más compleja. Consulte a un especialista si el dolor de estómago continúa reapareciendo o está asociado con fiebre, coloración amarillenta de los ojos o la piel, vómitos persistentes o dolor abdominal intenso. Una ecografía suele ser la primera y más eficaz prueba para confirmar la presencia de cálculos biliares”, explica el Dr. Bhave.
El Dr. Bhave añade: “Para los pacientes con cálculos biliares sintomáticos, la extirpación laparoscópica de la vesícula biliar se considera el tratamiento estándar de oro. Este procedimiento mínimamente invasivo se realiza mediante pequeños cortes, lo que produce menos dolor, una pérdida de sangre mínima, estancias hospitalarias más cortas y una recuperación más rápida en comparación con la cirugía abierta. La mayoría de los pacientes pueden volver a sus actividades diarias normales en un corto período de tiempo después del procedimiento. Mantener un peso saludable, comer una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y fibra, evitar el exceso de alimentos grasos, hacer ejercicio regularmente y controlar la diabetes pueden “El dolor de estómago persistente nunca debe ignorarse. Los pacientes diabéticos y los jóvenes tienen una mayor probabilidad de desarrollar complicaciones y, por lo tanto, necesitarán cirugía incluso si no tienen quejas. Siempre es mejor operar en una vesícula biliar que no esté inflamada, ya que la cirugía es más fácil y la atención médica temprana y el tratamiento oportuno pueden prevenir complicaciones y garantizar una recuperación más rápida y suave”.
¿Qué son los cálculos biliares?
El Dr. Shahid Parvez, consultor general y cirujano laparoscópico del Hospital AIMS de Dombivli, explica con más detalle: “Los cálculos biliares son pequeños cálculos hechos de colesterol, pigmento biliar y sales de calcio que tienden a formarse en la vesícula biliar. Alrededor del 30 por ciento de los pacientes con cálculos biliares tienden a ignorar síntomas como dolor abdominal recurrente, hinchazón e indigestión, lo que permite que la afección empeore con el tiempo. En un mes, 3 de cada 10 pacientes entre 30 y 70 años eventualmente “Necesita tratamiento de emergencia debido al retraso en el diagnóstico. Consuma una dieta equilibrada y baja en grasas, mantenga un peso saludable, permanezca físicamente activo y busque atención médica sin demora después de que los síntomas tiendan a aparecer”.
