Por Stephanie Wolf, KFF Health News
Hace siete años, Erica Green aprendió a través de una publicación de Facebook que su hermano había recibido un disparo.
Se apresuró a verlo en un hospital dirigido por Denver Health, el sistema de red de seguridad de la ciudad, pero no pudo obtener información de los trabajadores de la sala de emergencias, quienes se quejaron de que estaba creando un alteración.
“Estaba angustiado y afuera, llorando, y Jerry salió de las puertas delanteras”, dijo.
Jerry Morgan es una cara familiar del vecindario de Denver de Green. Se había apresurado al hospital después de que su buscapersonas lo alertó sobre el tiroteo. Como profesional de la prevención de violencia con el programa de intervención y tutoría en riesgo, o AIM, Morgan apoya a los pacientes con violencia de armas y sus familias en el hospital, como lo hizo el día al hermano de Green.
“Hizo que la situación de esa experiencia traumática fuera mucho mejor. Después de eso, estaba, como, quiero hacer este trabajo”, dijo Green.
Hoy, Green trabaja con Morgan como gerente del programa para AIM, un programa de intervención de violencia vinculada al hospital lanzado en 2010 como una asociación entre Denver Health y el programa juvenil sin fines de lucro Denver. Desde entonces se ha expandido para incluir el Hospital de Niños de Colorado y el Hospital de la Universidad de Colorado.
AIM es una de las docenas de programas de intervención de violencia vinculados al hospital en todo el país. Los programas tienen como objetivo descubrir los factores sociales y económicos que contribuyeron a alguien que terminó en la sala de emergencias con una herida de bala: vivienda inadecuada, pérdida de empleo o sentirse inseguro en el vecindario de uno, por ejemplo.
Dichos programas que adoptan un enfoque de salud pública para detener la violencia armada han tenido éxito: uno en San Francisco informó una reducción cuádruple en las tasas de reincidencia de lesiones violentas durante seis años. Pero las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump que solicitan la revisión de las políticas de armas de la administración Biden y billones de dólares en subvenciones y préstamos federales han creado incertidumbre en torno a los fondos federales a largo plazo de los programas. Algunos organizadores creen que sus programas estarán bien, pero otros buscan apuntalar fuentes de financiación alternativas.
“Nos ha preocupado, si cae un dominó, ¿cómo nos va a afectar? Hay muchas incógnitas”, dijo John Torres, director asociado de Youth Alive, una organización sin fines de lucro con sede en Oakland, California.
Los datos federales muestran que la violencia armada se convirtió en una causa principal de muerte entre los niños y los adultos jóvenes al comienzo de esta década y estuvo vinculado a más de 48,000 muertes entre personas de todas las edades en 2022. El cirujano de trauma pediátrico de Nueva York, el cirujano de trauma pediátrico, el investigador de prevención de las armas de fuego con sede en Nueva York, cree que las estadísticas muestran que la violencia por armas no se puede ignorar como un problema de atención de la salud. “Está matando a tanta gente”, dijo Sathya.
La investigación muestra que una lesión violenta pone a alguien en un mayor riesgo de futuro, y el riesgo de muerte aumenta significativamente por la tercera lesión violenta, según un estudio de 2006 publicado en el Journal of Trauma: lesiones, infecciones y cuidados críticos.
Jerry Morgan, trabajador de divulgación principal de AIM, se encuentra fuera de la clínica Reach en el vecindario de cinco puntos de Denver. Ha realizado el trabajo durante unos nueve años y dice que ha visto una escalada de violencia entre los jóvenes durante ese tiempo, especialmente desde la pandemia Covid-19. “Las carne de Facebook se convirtieron en verdaderas carne de res. Todos querían pelear. Todos querían disparar”, dice. (Stephanie Wolf para KFF Health News)
Benjamin Li, un médico de medicina de emergencia de Denver Health y el director médico AIM del sistema de salud, dijo que la sala de emergencias es un entorno ideal para intervenir en la violencia armada al trabajar a ingeniería inversa de lo que provocó las lesiones de un paciente.
“Si solo está viendo a la persona, parchándola y luego enviándolas de regreso a las mismas circunstancias, sabemos que les va a ser lastimado nuevamente”, dijo Li. “Es fundamental que abordemos los determinantes sociales de la salud y luego tratemos de cambiar la ecuación”.
Eso podría significar proporcionar soluciones alternativas a las víctimas de disparos que de otro modo podrían buscar represalias, dijo Paris Davis, director de programas de intervención para Youth Alive.
“Si eso les está ayudando a trasladarse fuera del área, si eso les permite ganar viviendas, si eso está cambiando esa energía a la educación o el trabajo o, ya sabes, la terapia familiar, cualesquiera que sean las necesidades para ese caso en particular e individuo, eso es lo que proporcionamos”, dijo Davis.
Los trabajadores de alcance de AIM se encuentran con las víctimas de las heridas de bala en la cama de su hospital para tener lo que Morgan, el trabajador de alcance principal de AIM, llama una conversación dura y sin juicio sobre cómo los pacientes terminaron allí.
AIM utiliza esa información para ayudar a los pacientes a acceder a los recursos que necesitan para navegar por sus mayores desafíos después de que se dan de alta, dijo Morgan. Esos desafíos pueden incluir regresar a la escuela o al trabajo, o encontrar viviendas. Los trabajadores de alcance de AIM también pueden asistir a los procedimientos judiciales y ayudar con las citas de transporte a atención médica.
“Tratamos de ayudar en cualquier capacidad que podamos, pero es interdependiente de lo que el cliente necesite”, dijo Morgan.
Desde 2010, AIM ha crecido de tres trabajadores de divulgación a tiempo completo a nueve, y este año abrió la clínica Reach en el vecindario Five Points de Denver. La clínica comunitaria proporciona kits de cuidado de heridas; fisioterapia; y atención de salud conductual, mental y ocupacional. En los próximos meses, planea agregar la eliminación de balas a sus servicios. Es parte de un movimiento creciente de clínicas comunitarias centradas en lesiones violentas, incluida la clínica de lesiones relacionadas con balas en St. Louis.
Ginny McCarthy, profesora asistente en el Departamento de Cirugía de la Universidad de Colorado, describió el alcance como una extensión del trabajo hospitalario, proporcionando tratamiento holístico en una sola ubicación y construyendo confianza entre los proveedores de atención médica y las comunidades de color que históricamente han experimentado sesgos raciales en atención médica.
Ginny McCarthy, profesora asistente en el Departamento de Cirugía de la Universidad de Colorado, que trabaja en estrecha colaboración con el Programa Juvenil de Denver, abre un kit de cuidado de la herida para llevar a casa, que se ofrece en la Clínica Reach. Los servicios de la clínica se ofrecen a la comunidad sin cargo y, en los próximos meses, la esperanza es agregar atención de eliminación de balas. (Stephanie Wolf para KFF Health News)
Atrapado en el fuego cruzado, creado en 1994 y dirigido por Youth Alive en Oakland, es citado como el primer programa de intervención de violencia vinculada al hospital de la nación y desde entonces ha inspirado a otros. La intervención de la Alianza de Salud para la Violencia, una red nacional iniciada por los jóvenes vivos para avanzar en las soluciones de salud pública a la violencia armada, contó 74 programas de intervención de violencia vinculados al hospital entre sus membresía a partir de enero.
La directora ejecutiva de la alianza, Fatimah Loren Dreier, comparó el papel de la medicina en abordar la violencia armada con la prevención de una enfermedad infecciosa, como el cólera. “Esa enfermedad se propaga si no tiene un buen saneamiento en lugares donde las personas se agregan”, dijo.
Dreier, quien también se desempeña como director ejecutivo del Centro Kaiser Permanente para la Investigación y la Educación de Violencia Arma de la Gun, dijo que la medicina identifica y rastrea los patrones que conducen a la propagación de una enfermedad o, en este caso, la propagación de la violencia.
“Eso es lo que la atención médica puede hacer realmente bien para cambiar la sociedad. Cuando implementamos esto, obtenemos mejores resultados para todos”, dijo Dreier.
La alianza, que AIM es miembro, ofrece asistencia técnica y capacitación para programas de intervención de violencia vinculados al hospital y solicitó con éxito que sus servicios sean elegibles para el reembolso de seguros tradicional.
En 2021, el presidente Joe Biden emitió una acción ejecutiva que abrió la puerta a los estados para usar Medicaid para la prevención de la violencia. Varios estados, incluidos California, Nueva York y Colorado, han aprobado una legislación que establece un beneficio de Medicaid para los programas de intervención de violencia vinculada al hospital.
El verano pasado, el entonces cirujano estadounidense, el general Vivek Murthy, declaró que la violencia armada era una crisis de salud pública, y la Ley de Comunidades Safer Saffer Bipartides de 2022 asignó $ 1.4 mil millones en fondos para una amplia gama de programas de prevención de violencia hasta el próximo año.
Pero a principios de febrero, Trump emitió una orden ejecutiva que le indicó al Fiscal General de los Estados Unidos a realizar una revisión de 30 días de varias políticas de Biden sobre violencia armada. La Oficina de Prevención de la Violencia Arma de la Casa Blanca ahora parece estar desaparecida, y los movimientos recientes para congelar las subvenciones federales crearon incertidumbre entre los programas de prevención de la violencia de armas que reciben fondos federales.
AIM recibe el 30% de sus fondos de su acuerdo operativo con la Oficina de Soluciones de Violencia Comunitaria de Denver, según Li. El resto es de subvenciones, incluidas las fondos de la Ley de Crimen de las Víctimas, a través del Departamento de Justicia. A mediados de febrero, las órdenes ejecutivas de Trump no habían afectado la financiación actual de AIM.
Algunos que trabajan con los programas de prevención de violencia vinculados al hospital en Colorado esperan que un nuevo impuesto especial a las armas de fuego aprobadas por los votantes en el estado, que se espera genere alrededor de $ 39 millones anuales y apoye los servicios de víctimas, podría ser una nueva fuente de financiación. Pero no se espera que los ingresos del impuesto fluyan completamente hasta 2026, y no está claro cómo se asignará ese dinero.
La cirujana de trauma e investigadora de salud pública Catherine Velopulos, quien es la directora médica de AIM en el Hospital de la Universidad de Colorado en Aurora, dijo que cualquier interrupción en fondos federales, incluso durante unos meses, sería “muy difícil para nosotros”. Pero Velopulos dijo que se le tranquilizó el apoyo bipartidista para el tipo de trabajo de trabajo.
“La gente quiere simplificar demasiado el problema y simplemente decir: ‘Si nos deshacemos de las armas, todo se detendrá’ o ‘No importa lo que hagamos, porque van a conseguir armas, de todos modos'”, dijo. “Lo que realmente tenemos que abordar es por qué las personas se sienten tan asustadas que tienen que armarse”.
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Publicado originalmente: 19 de marzo de 2025 a las 11:28 am MDT
