Fue un anuncio de Yash Raj Films, pidiendo a los escritores que enviaran guiones a su portal de presentación. Bastante inocuo, hasta que una captura de pantalla de una cláusula del sitio web de YRF llegó a las redes sociales, con una publicación titulada “Esto está mal en muchos niveles”. Muy pronto, los grupos de WhatsApp empezaron a vibrar, haciendo sonar las alarmas entre los entusiastas del cine.
La cláusula se lee como si fuera un contrato distópico: “Cualquier presentación, solicitada o no, pasará a ser propiedad de la casa productora a menos que exista un acuerdo previo por escrito, y podrá ser explotada de cualquier manera a discreción exclusiva de YRF”. La letra pequeña decía además que quienes presentaran su trabajo no tendrían derecho a “ninguna compensación, crédito o notificación”.
Lo que hizo estallar la publicación fue su referencia al anuncio de YRF apenas unos días antes del portal de presentación, “Script Cell”.
Riya Rajkumar Sharma, Sailesh Ramaswamy, Anu Singh Choudhary y Sudeep Nigam, guionista
Nos comunicamos con YRF para obtener una aclaración; sin embargo, solo emitieron una declaración pública afirmando que la cláusula viral no era parte de los términos de Script Cell sino de un descargo de responsabilidad separado (ahora eliminado) en su sitio web.
Sin embargo, los guionistas dicen que este tipo de cláusulas no son desconocidas. Los contratos suelen apoyar más a los productores que a los escritores. El guionista independiente Sailesh Ramaswamy enumera algunos ejemplos, incluida la cláusula de crédito, que otorga crédito según el criterio del productor o de la plataforma (en el caso de OTT). “Antes, podíamos retroceder. En 2019, 2018 y 2020, firmé contratos en los que había incluido cláusulas por las que mi nombre estaría en el cartel. Hemos retrocedido a partir de ahí”, dice.
El segundo gran acontecimiento, afirma Ramaswamy, es el cambio en la estructura de pagos. Ahora se están estructurando contratos para pagar a los escritores sólo entre el 40 y el 50 por ciento por el borrador final y el resto en partes. Ramaswamy añade: “A veces, si el escritor ha insistido en una cláusula de recompra, los productores exitosos quieren que los escritores lo recompren entre un 40 y un 50 por ciento más que el precio que le pagaron por escribirlo”. En muchos contratos, los pagos también están vinculados a la aprobación de los borradores: 20 por ciento sobre el primer borrador, otro 20 por ciento sobre el segundo, y así sucesivamente.
Si bien Ramaswamy tiene más ejemplos con los que incluso los escritores consagrados luchan, nos preguntamos si es lógico enviar guiones a través de un portal.
¿Cómo navegan por este sistema los nuevos escritores que buscan poner un pie en la puerta? “Siento que enviar guiones sin conocer a la persona a la que se lo envías no es tan útil”, dice Sudeep Nigam, guionista y creador.
En cambio, Nigam recomienda festivales de presentación, como el organizado por la Asociación de Guionistas (SWA), como mejores plataformas para presentar nuevos guiones.
En el mundo real, donde los escritores jóvenes tienen poco o ningún poder de negociación, no se puede depender sólo de la suerte. “Durante los últimos cinco años se ha hablado mucho sobre los derechos de los escritores, y queremos impulsar ese discurso. La huelga del Writers Guild of America (WGA) en 2023 nos dio mucho impulso. Todavía no es equitativo, todavía no tiene un gran poder de negociación. Pero al menos hay comentarios y lucha”, dice Nigam.
Pero ¿por qué el crédito y la compensación son siquiera una cuestión? Anu Singh Choudhary, un guionista que recientemente pasó a ser director y productor, dice que la Ley de Derecho de Autor en la India es sólida, pero se vuelve turbia porque “hacer cine es una idea muy colaborativa”. “¿En qué momento la voz de un director o de un productor da tu opinión? Cuando envías tu guión y luego regresan con comentarios o “notas” y supuestamente lo hacen suyo, ¿eso hace que el material sea suyo? Por lo tanto, creo que es importante tener un contrato mínimo básico. Sólo estamos luchando por eso”, dice.
La SWA, desde hace algún tiempo, trabaja en la estandarización de los contratos de escritores que cubran una compensación justa y un crédito con un Contrato Básico Mínimo (MBC). “El ecosistema está cambiando y ahora hay resistencia. Por lo tanto, mi consejo a los escritores jóvenes es que antes de sentarse a la mesa de negociaciones, estén preparados para marcharse”, dice Anjum Rajabali, guionista veterano y activista de alto rango de la Asociación de Guionistas.
A pesar de los tira y afloja, MBC ha logrado avances, pero como dice Rajabali, el contrato garantizará que “los escritores más vulnerables estén protegidos”.
Mientras tanto, ¿qué pueden hacer los escritores a nivel individual? Riya Rajkumar Sharma, abogado de AM Sports Law and Management Co, que se ocupa de la legislación sobre juegos, medios y entretenimiento, explica: “Cuando los escritores envían un guión a un portal, a menudo dan su consentimiento para su explotación de acuerdo con los términos y condiciones del portal. Si no tienen cuidado, pueden renunciar sin darse cuenta a toda la propiedad y los derechos, incluidos los derechos derivados (es decir, el derecho a crear nuevas obras basadas en su material original). Además, cuando Los escritores comparten sus ideas a través de dichos portales, por lo general tienen poco o ningún poder de negociación. Por lo tanto, es crucial comprender las implicaciones de cualquier presentación. Todo el mundo debería leer detenidamente todos los términos y condiciones antes de subir o compartir su trabajo original en cualquier plataforma”.
Sharma aclara además que no existe propiedad intelectual sobre una idea en sí. “Lo que quiero decir es que una idea, en sí misma, es meramente un concepto. Sólo obtiene protección cuando se expresa en una forma tangible, por ejemplo, como un guión escrito o una pintura. Los derechos de propiedad intelectual residen en esa expresión, no en la idea sola”, añade.
Nigam también enfatiza la necesidad de que los escritores hablen, en lugar de simplemente quejarse en las redes sociales. “Cuanto más hablen, mejor será para todo el ecosistema no permitir que esto suceda. La mayoría de los escritores tienen miedo, y ahí es donde radica el problema. En SWA, tenemos un comité de solución de disputas, que está especialmente diseñado para hacer esto. Manejamos más de 500 casos en un año, y tenemos la capacidad de manejar aún más”, dice.
¿Sería útil entonces que las leyes de derechos de autor y de propiedad intelectual se impartieran como módulos en las escuelas de cine? Sería, dice Anu, y añade: “Además, el arte de la negociación. Todos podemos beneficiarnos de esto y aprender no sólo nuestros derechos, sino también la perspectiva de un productor o estudio”.
Naturalmente, unirse como comunidad es crucial para esta causa. Anu dice que los escritores jóvenes deberían consultar constantemente entre sí qué tipos de términos y condiciones están acordando. Ella dice que existen redes de susurros confiables y los escritores generalmente comparan notas y señales de alerta antes de firmar proyectos. Sin embargo, hay una otra cara de la moneda. “Desafortunadamente, hay una competencia tan dura y tan poco trabajo que terminamos aceptando estos contratos de explotación sólo porque todos necesitan trabajo”, dice, y agrega que “la responsabilidad de la promoción en varios niveles recae entonces en los escritores experimentados, lo que significa hablar constantemente y crear conciencia. Y si hay señales de alerta, hágaselo saber a la comunidad. Sea, en ese sentido, defensor de los demás escritores. Durante todo este tiempo, este ecosistema realmente ha prosperado gracias a la falta de unidad entre los escritores”.
Rajabali se hace eco de esto: “Si los escritores se mantienen unidos… la negociación colectiva es muy fuerte”.
