En un deporte que todavía encuentra su equilibrio en India, los Amalsadiwalas se destacan no solo por sus medallas, sino por ser un raro paquete familiar de jugadores de pickleball competitivos. Esta familia Parsi de Andheri-Padres Nezzer y Meher, e Hijas Pearl, de 18 años, y Naomi, de 15 años, han convertido su amor compartido por el Paddle Sport en un estilo de vida, con conversaciones en la mesa y medallas internacionales que giran en torno a una cosa: Pickleball.
Todo comenzó en 2019 cuando Nezer, de 51 años, que dirige una pequeña compañía de eventos deportivos, asistió a un torneo local de pickleball como copropietario de un equipo. Al ver el deporte de cerca, pensó: “Puedo jugar tan bien como algunos de los jugadores que he elegido”. Recogió una paleta y nunca la ha dejado desde entonces. Meher, de 43 años, se unió más tarde, inicialmente para ser su compañero de dobles mixtos. “Había muy pocas mujeres en el juego”, recuerda. “Entonces pensé, ¿por qué no intentarlo?” En 2023, ganó una medalla de oro nacional en dobles femeninos en Gujarat con un esguince de tobillo en la corte. “Estaba un poco fuera de la cancha ese día, pero mi compañero tomó una delantera y ganamos el oro. ¡Todavía está muy orgulloso de esa victoria!”
Para las hijas, fue una progresión natural. Pearl es una ex jugadora de tenis de mesa a nivel nacional, y se preguntaba “qué siguiente” después de que dejó de jugar TT. “Mis padres ya habían comenzado a jugar y alentaron a Naomi a probarlo primero. Ella le encantó y me uní un mes después”, dice Pearl. Ambas hermanas entrenaron bajo entrenadores profesionales, con los reflejos de tenis de mesa de Pearl dándole una ventaja. En cuestión de meses, estaban compitiendo en niveles altos y pronto fueron firmados por los deportes globales como parte de un programa de caza de talentos “Next Gen”.
En febrero de 2025, Pearl y Naomi se aseguraron de bronce en un torneo internacional en Dubai. “Estábamos tan cerca de la final”, reflexiona Pearl. “Pero la experiencia nos enseñó mucho sobre dónde nos encontramos internacionalmente”. Naomi, ahora en la clase 11, agrega: “Soy joven, así que tengo tiempo de mi lado. Esa es una buena sensación”. Con ambas hijas ahora entre las mejores parejas de dobles en India, la pasión colectiva de la familia se ha convertido en una fuerza vinculante. “Puede que no los entrenemos técnicamente”, dice Nezer, “pero estamos muy involucrados en su juego mental, que es la dinámica del equipo, manteniendo la calma cuando se vuelve un partido, siendo humilde cuando ganas”. Meher agrega: “Ahí es donde nuestra experiencia ayuda. Analizamos y los ayudamos a reflexionar, pero no interferimos demasiado en las habilidades”.
A pesar de su deporte compartido, cada miembro entrena de forma independiente, a menudo con entrenadores y socios separados. “Las tardes son un poco caóticas”, se ríe Meher. “Pero de noche, cuando nos sentamos a cenar, siempre regresa al pickleball. Es lo que nos ha acercado”. Naomi está de acuerdo, y agrega que si bien hay rivalidad saludable entre las hermanas, especialmente cuando se enfrentan en dobles mixtos, el vínculo solo se profundiza después de cada partido. “Nos mantenemos separados por unas horas después del partido, pero volvemos para discutirlo”, se ríe.
Su viaje ya está inspirando a los demás. “Fuimos una de las primeras familias donde los cuatro miembros jugaron de manera competitiva”, dice Nezer. “Ahora estamos viendo más familias ingresando a la escena, pero las familias completas de cuatro siguen siendo raras”. Lo que comenzó como un pasatiempo se ha vuelto significativo para la identidad y la comunidad de Amalsadiwalas. “Es un deporte adictivo”, dice Meher. “Fácil de comenzar, difícil de dominar”. Para las chicas, es una oportunidad en una carrera deportiva. Para los padres, es una forma de mantenerse en forma y conectarse con sus hijos. Los cuatro encuentran la alegría de enfrentarse en la cancha: ganar o perder.
