Comenzó en un aula de jardín de infantes. Como jefe del comité de jardinería en la escuela de su hijo, Kapila Chandan se encontró conduciendo pequeñas manos a través del suelo y los planes de lecciones sobre la tierra. Pero lo que comenzó como un proyecto escolar pronto se convirtió en un despertar personal. Un abogado y contador público al capacitar, Chandan se sorprendió por las estadísticas que descubrió durante su investigación: glaciares desaparecidos, temperaturas récord, especies que desaparecieron todos los días.
Casi al mismo tiempo, su hermana Sweta Kawar Daga, una contadora colegiada en ejercicio, se encontró atraída por la idea de plantar esperanza, literalmente. Su padre, que había plantado más de 20 lakh de árboles, era su inspiración. “Para mí, fue fácil. Cualquiera que planta un árbol, las plantas esperan”, sonríe. A medida que intercambiaron historias sobre cenas familiares y largas llamadas telefónicas, algo cambió. “No queríamos que nuestros hijos crecieran viendo plástico en lugar de árboles”, dice Chandan.
Esa urgencia, enraizada en la maternidad, pronto se convirtió en la base de la cruzada de la naturaleza, la creación de Chandan. Dejó sus trabajos por ello y Daga continuó apresurando entre el trabajo y su proyecto de pasión, para reimaginar la plantación de árboles como un gesto significativo y cotidiano. “¿Por qué enviar flores cuando puedes regalar un bosque?” Daga pregunta. “Comenzamos a ofrecer plantaciones para cumpleaños, memoriales, aniversarios y geográficos de cada retoño para que la gente pueda rastrear su árbol. Creó un legado vivo”.
Cuando Pali Oxygen Park, inicialmente una tierra estéril, aumentó su ecosistema, era la Madre Naturaleza que respondía a los Effots de las dos hermanas. Pic cortesía/Kapila Chandan
El primer proyecto especial de Nature Crusade fue la transformación de un parche descuidado en Mumbai Central. Utilizando la técnica Miyawaki, que implica plantar especies nativas juntas para que sus raíces compitan por la luz solar, no el espacio, crearon un bosque autosuficiente que madura en solo tres años.
Lo que hizo que el movimiento hizo clic fue su accesibilidad. “A la mayoría de la gente le importa”, dice Daga, “solo necesitan un empujón y un camino adentro”. Al mantener los costos bajos, los mensajes claros y el impacto visible, invitaron a Mumbaikars a convertirse en administradores de su entorno.
La selección del sitio, sin embargo, no es un asunto casual. “Primero, buscamos acceso al agua, luego probamos el suelo, revisamos los patrones climáticos locales y hablamos con los residentes”, dice Chandan. “El conocimiento local es invaluable”.
Aunque su impulso es fuerte, mantener el trabajo no es fácil. “El financiamiento es difícil”, admite Chandan. “Estás constantemente escribiendo propuestas, siguiendo, tratando de explicar por qué los espacios verdes importan en una ciudad ahogada de concreto. E incluso cuando entra el dinero, existe la búsqueda de tierras, permisos, garantizando el mantenimiento. Cada ubicación es un nuevo rompecabezas”.
Equilibrar la maternidad con el trabajo ambiental agrega otra capa de complejidad. “El equilibrio personal y profesional para una madre trabajadora moderna es un mito. Es una idea encantadora que rara vez existe el papel”, se ríe Chandan. “Hay mañanas cuando estoy despierto a las 6 de la mañana para dejar a mi hijo al autobús, luego todo el día en el sitio, solo para salir corriendo antes de que regrese”. Sin embargo, ser bendecido con fabuloso personal de apoyo y familia hace maravillas.
También hay orgullo, especialmente cuando sus hijos los animan. “Siempre que estoy entre el trabajo y la cruzada de la naturaleza, mis hijos siempre dicen: ‘Elige la naturaleza'”, dice Chandan. Daga asiente y bromea: “Mis hojas de cálculo a menudo son sábanas de semillas”. Pero las habilidades como el liderazgo, la disciplina, la resolución de problemas requeridas en su trabajo siguen siendo las mismas. “Acabamos de cambiar el terreno”.
Su trabajo también se aleja en conceptos erróneos comunes. “La gente piensa que vivir de manera sostenible toma demasiado tiempo o energía”, dice Daga. “Pero nuestros antepasados lo han hecho durante generaciones. La sostenibilidad es parte de la Fundación Cultural de la India. Solo necesitamos volver a conectarnos con ella”. Para ellos, incluso plantar un árbol, o unirse a un grupo de jardinería escolar, cuenta. “Son los pequeños pasos los que se convierten en un movimiento”.
Uno de sus momentos más entrañables llegó cuando una familia se acercó a ellos para plantar árboles en memoria de un ser querido. “No querían una placa de mármol”, recuerda Chandan. “Querían algo que viviera. Ahora, visitan el sitio y observan crecer los árboles. Eso es curación. Ese es el impacto”. A través de iniciativas como estas, la cruzada de la naturaleza transforma la preocupación pasiva en una participación alegre.
Pero son momentos como el de Pali, Rajasthan, los que hacen que todo valga la pena. “Era tierra árida, debido a la contaminación de las industrias cercanas”, dice Chandan. “Y luego, tres meses después de que plantamos los primeros bótanos, apareció un conejo. Pronto, los pájaros regresaron. Se pusieron los huevos. La tierra respiró nuevamente”, agrega Daga.
Su sueño es replicar esta magia en toda la India, con micro bosques cultivados por ciudadanos en cada carril y localidad. “Estamos haciendo esto por nuestros hijos”, dice Daga. “Pero más que eso, lo estamos haciendo para que sus hijos sepan cómo se siente el verde. Queremos que crezcan hasta el susurro de los árboles. No el zumbido de las máquinas”.
