Arabia Saudita avanza rápidamente sus esfuerzos para producir litio, con el objetivo de convertirse en el principal productor mundial del mineral, lo que juega un papel fundamental en la batería y la tecnología de energía limpia.
El litio, o ‘oro blanco’, apoyará la diversificación económica del reino a través de tecnologías de fabricación y energía renovable de localización de vehículos eléctricos (EV) bajo la visión saudita 2030. El mineral es un impulsor principal para lograr el objetivo del país de producir 300,000 EV anualmente para 2030.
El Ministro de Industria y Recursos Minerales, Bandar Alkhorayef, concluyó su visita oficial a los Estados Unidos, que se centró en desarrollar asociaciones estratégicas para la transferencia de tecnologías avanzadas en la extracción y procesamiento de minerales. Se reunió con varios productores líderes de litio e innovadores tecnológicos para discutir oportunidades mutuas en minerales críticos esenciales para la transición de energía, EV y la producción de baterías.
El Ministro se reunió con soluciones LILAC sobre tecnologías avanzadas de extracción de litio, así como Albemarle Corporation, con quienes discutió el desarrollo de procesos de conversión de hidróxido de litio para la producción de baterías, así como por transferir los últimos avances en tecnologías de extracción.
Impulsada por el rápido crecimiento de la industria EV y las soluciones de almacenamiento de energía, se espera que la demanda global de baterías de iones de litio aumente cinco veces para 2030, alcanzando una capacidad de producción de 5.500 gigavatios-hora.
En 2024, Arabia Saudita alcanzó un hito al extraer litio de la escorrentía de salmuera petrolera, una fuente nueva y sostenible. La investigación en la Universidad de Ciencia y Tecnología del Rey Abdullah también ha descubierto métodos innovadores para extraer litio del agua de mar.
Saudi se ha centrado en la minería recientemente y tiene la intención de transformar el sector en un pilar clave de la diversificación económica. El país tiene como objetivo aumentar la contribución de la minería al PIB a US $ 64 mil millones para 2030. La riqueza mineral de Saudi se estima en US $ 2.5 billones.
El ministro Alkhorayef visitó la mina Kings Mountain Lithium de Albemarle Corporation en Carolina del Norte y se reunió con Kent Masters, presidente y director ejecutivo, para discutir la transferencia de tecnología, así como las oportunidades de inversión conjunta.
La instalación de Kings Mountain representa una piedra angular de la estrategia de minerales críticos de América del Norte, con una capacidad de producción planificada suficiente para alimentar más de 1,2 millones de vehículos eléctricos anualmente para 2030.
