Por CHRISTOPHER RUGABER, escritor de economía de AP
WASHINGTON (AP) — Los estadounidenses con ingresos más altos y aquellos con títulos universitarios han aumentado su gasto más rápidamente en los últimos tres años que otros consumidores, según nuevos datos publicados el martesevidencia de un empeoramiento de la desigualdad que puede explicar parte del aumento pesimismo sobre la economía.
Los datos, publicados por el Banco de la Reserva Federal de Nueva York, también muestran que en los últimos tres meses del año pasado, los hogares rurales y de bajos ingresos enfrentaron una inflación más alta que los hogares de ingresos más altos. Los datos de gasto se centran sólo en bienes, excluidos los automóviles, y no captan el gasto probable de los hogares de mayores ingresos en viajes, restaurantes y entretenimiento.
Las cifras respaldan la idea de una Economía “en forma de K”en el que los estadounidenses de ingresos más altos están alimentando una parte desproporcionada del consumo que es el principal motor de la economía, mientras que los hogares de ingresos más bajos ven menos ganancias. Los hogares más pobres en general suelen experimentar una inflación más alta, y una mayor proporción de su gasto se reserva para bienes cuyos precios se han disparado desde la pandemia, como vivienda, alimentos y servicios públicos.
Los datos de la Reserva Federal de Nueva York muestran que los hogares con ingresos de 125.000 dólares o más han aumentado su gasto un 2,3%, ajustado a la inflación, desde 2023, mientras que los hogares de ingresos medios (aquellos entre 40.000 y 125.000 dólares) han aumentado su gasto un 1,6%. Aquellos que ganan menos de 40.000 dólares han aumentado su gasto en sólo un 0,9%, según el informe.
Las cifras se suman a las de la Reserva Federal de Nueva York. indicadores de heterogeneidad económicauna serie de conjuntos de datos destinados a rastrear las variaciones en la economía por región geográfica y grupos demográficos y de ingresos. El objetivo es tener una mejor idea de cómo les está yendo a los diferentes grupos, tendencias que pueden quedar ocultas por los promedios nacionales.
Las cifras se derivan de un grupo de 200.000 consumidores rastreados por la firma de análisis Numerator. Sus datos siguen de cerca las ventas minoristas mensuales publicadas por el gobierno, dijo la Reserva Federal de Nueva York.
El informe subraya un patrón que ha surgido desde la pandemia: a los hogares de bajos ingresos les fue mejor en 2021 y 2022 cuando las empresas estaban desesperadas por contratar y dispuestas a pagar, mientras que el gobierno también proporcionó varios controles de estímulo económico. Sin embargo, a partir aproximadamente de principios de 2023, la contratación se desaceleró y las fuertes ganancias en el mercado de valores impulsaron el aumento del gasto en los hogares más ricos.
La división también es clara cuando se examina a través del lente de la educación. En 2023 y la mayor parte de 2024, el gasto ajustado a la inflación de los hogares no universitarios cayó por debajo de su nivel de enero de 2023. Recién recuperó ese nivel en noviembre de 2024, mientras que los hogares con un graduado universitario habían aumentado su gasto en un 4% para entonces.
La Reserva Federal de Nueva York señala que los hogares con educación universitaria continuaron gastando a un ritmo rápido en 2025, incluso cuando la contratación se desaceleró y hubo una serie de recortes de empleo en industrias administrativas como la alta tecnología, el gobierno y el marketing.
“La diferencia en la tendencia del gasto minorista entre los graduados universitarios y los no graduados es consistente con la historia de una ‘economía en forma de K’”, escribieron Rajashri Chakrabarti, asesor de investigación económica de la Reserva Federal de Nueva York, y tres colegas.
Los hallazgos se hacen eco de otras investigaciones recientes, incluida una papel corto por el Banco de la Reserva Federal de Dallas en noviembre pasado. La Reserva Federal de Dallas encontró aumentos modestos en el consumo y la desigualdad de ingresos en las últimas tres décadas. Los investigadores encontraron que la quinta parte más rica de los estadounidenses representó alrededor del 54% de los ingresos entre 1990 y 1999, una cifra que había aumentado al 60% en el período 2020-2025. La proporción de gasto de la quinta parte más rica aumentó del 53% al 57% entre esos dos períodos, concluyó la Reserva Federal de Dallas.
