Diez concesionarios de automóviles de Front Range están demandando al estado por su decisión de permitir que Scout Motors, un fabricante respaldado por Volkswagen, venda sus vehículos eléctricos todoterreno a los habitantes de Colorado.
“La ley de Colorado prohíbe a Porsche, Volkswagen o Audi poseer, operar o controlar un concesionario”, dice. “Sin embargo, Volkswagen intenta eludir esta prohibición”.
Fabricados entre 1960 y 1980, los Scouts eran robustos 4×4 y precursores del SUV.
Volkswagen compró la empresa matriz de Scout en 2021 y anunció que comenzaría a vender nuevas Scouts en 2027. Su modelo de venta directa significa que Scout será propietaria de sus tiendas y centros de servicio aquí.
“Así como utilizar distribuidores franquiciados puede ser apropiado para algunas marcas y sus clientes, utilizar un modelo de venta directa es lo que mejor respalda a nuestros clientes”, dijo Scout el jueves.
Esto no les sienta bien a los concesionarios de Volkswagen, Audi y Porsche, que piensan que es injusto tener que competir por los clientes contra una rama independiente de Volkswagen, su proveedor. Porsche y Audi también son filiales de Volkswagen, que tiene su sede en Alemania.
“Si este tipo de acuerdo es válido según la ley de Colorado, no existe ningún mecanismo para impedir que otros fabricantes, como General Motors o Ford, establezcan empresas alter ego para vender directamente a los consumidores y competir con los concesionarios franquiciados”, afirma la demanda.
El 16 de diciembre, el asunto llegó ante la Junta de Concesionarios de Vehículos Motorizados de Colorado, que votó 6-2 para otorgar una licencia de concesionario a Scout, según muestran las actas de la reunión. Un miembro no estuvo presente.
Scout Motors aprobado para vender vehículos, incluido Scout EV, directamente a los consumidores de Colorado
Nombrada por el gobernador, la junta de nueve miembros está compuesta por tres concesionarios de vehículos nuevos, tres concesionarios de autos usados y tres miembros del público. Los concesionarios de automóviles nuevos Craig Fisher de Boulder y Matthew Gebhardt de Loveland se opusieron a la solicitud de Scout. El único vendedor de Audi y Porsche de la junta, Dave Gutenberg de Denver, apoyó a Scout.
“Scout Motors es inquebrantable en nuestra lealtad hacia el cliente y no se dejará intimidar por hacer lo correcto para ellos”, explicó una declaración de la compañía a BusinessDen.
“A pesar de los repetidos intentos de los cabilderos de los concesionarios de impedir injustamente que los consumidores de Colorado elijan cómo quieren comprar automóviles, esta aprobación decisiva por parte de la Junta de Concesionarios garantiza que podamos seguir avanzando con nuestros planes comerciales para invertir en Colorado, emplear trabajadores de Colorado y ofrecer una experiencia moderna y centrada en el cliente”, dijo el jueves.
Los concesionarios locales no se han rendido. El martes demandaron a la División de Vehículos Motorizados de Colorado y pidieron a la jueza de distrito de Denver, Jill Dorancy, que impidiera que el DMV emitiera una licencia de concesionario a Scout. Sus abogados son Adrián Castro y Randy Earnest en Fairfield and Woods en Denver. La portavoz del DMV, Corinne Willer, declinó hacer comentarios.
“Los concesionarios siempre han sido la primera línea de defensa de los consumidores”, dice Matthew Groves, director ejecutivo de la Asociación de Concesionarios de Automóviles de Colorado, un grupo comercial.
“El resultado final (de las ventas directas) es que cuando un consumidor necesita ayuda, tiene que comunicarse con un número 800 automatizado por voz con alguien en la costa este en lugar de simplemente presentarse en la puerta de un concesionario y decir: ‘Necesito que arregles mi auto”’, dijo Groves el jueves.
Los 10 concesionarios demandantes (dos locales de Emich Volkswagen, Tynan’s Volkswagen en Aurora, McDonald Volkswagen y Audi Denver en Littleton, y varios en Colorado Springs) afirman que la Junta de Concesionarios de Vehículos Motorizados se equivocó cuando aprobó la solicitud de Scout el mes pasado.
Una ley estatal conocida como Ley de Concesionarios de Colorado generalmente prohíbe a los fabricantes de automóviles ser propietarios de concesionarios y competir con sus propios franquiciados. Pero hay dos excepciones a la ley que se aplican en el caso de Scout, según la junta de concesionarios: una para los fabricantes de vehículos eléctricos y otra para los fabricantes que no tienen concesionarios afiliados en Colorado.
Los concesionarios demandantes afirman que la primera regla no se aplica a Scout porque sus híbridos no califican como vehículos eléctricos y la segunda no se aplica porque Scout es en realidad Volkswagen y Volkswagen tiene concesionarios aquí. Corresponderá a Dorancy determinar quién tiene razón.
“No estamos en contra de las ventas directas al consumidor. Tesla hace esto, Rivian hace esto, Lucid hace esto”, dijo Groves, refiriéndose a otros fabricantes de automóviles que venden aquí. “De hecho, creamos esta sección de la ley en un acuerdo con esas compañías hace seis años. Pero cuando tienes distribuidores franquiciados, no puedes hacer esto. No puedes dejar a tus socios a un lado para buscar más dinero”.
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