25 de abril de 2026 – 9:30 a. m.
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En un momento en que un gran país en la cúspide de su 250 aniversario siente que se tambalean los cimientos que lo sustentan, vale la pena pensar en un aniversario estadounidense más reciente pero aún potente. Han pasado 50 años desde el lanzamiento de Todos los hombres del presidente. Esa fue la clásica adaptación cinematográfica de 1976 del libro de Bob Woodward y Carl Bernstein, que detalla cómo sus tenaces informes para The Washington Post sobre el allanamiento de Watergate finalmente derribaron a un presidente estadounidense.
Robert Redford, derecha, y Dustin Hoffman interpretan a los reporteros del Washington Post Bob Woodward y Carl Bernstein en Todos los hombres del presidente.AP
Woodward y Bernstein eran jóvenes empleados del área local del Post. No estaban entre el círculo de prestigiosos reporteros políticos del periódico. Casi por casualidad, terminaron cubriendo lo que parecía, como diríamos hoy los estadounidenses, una historia “nada hamburguesa”: el arresto, una noche de 1972, de un grupo de hombres en un edificio de oficinas en el complejo Watergate, un extenso desarrollo residencial y comercial en el extremo oeste del centro de Washington. De hecho, los “ladrones” de Watergate estaban colocando micrófonos de vigilancia en las oficinas del comité de campaña demócrata: la gente que intentaba derrotar al presidente republicano Richard Nixon en noviembre. Woodward y Bernstein, lenta, minuciosamente y no sin errores, descubrieron las fuerzas oscuras detrás del robo.
A pesar de los intentos de los acólitos de Nixon, y del propio Nixon, de minimizar el escándalo, decenas de funcionarios de su administración y la mayoría de sus principales colaboradores fueron encarcelados por lo que parecía un espectacular panorama de crímenes.
Y, sin embargo, según los estándares actuales de corrupción insondable en la administración Trump, el eco de Watergate se parece más a un destello de una era relativamente inocente. Ahora, con alarmante regularidad, nos enteramos de que uno u otro de los departamentos ejecutivos del presidente estadounidense Donald Trump se embarca en crímenes de mucha mayor magnitud: el ejército estadounidense ejecuta sumariamente a personas en barcos; agencias nacionales de aplicación de la ley filmaron el asesinato de ciudadanos estadounidenses sin provocación aparente; violaciones de los derechos civiles a escala industrial.
Los primeros años de la década de 1970 recuerdan una época más feliz para el periodismo. En aquel entonces, The Washington Post podía enviar dos reporteros locales para cubrir un robo. ¿Tendría los recursos para hacerlo hoy? Acaba de despedir a un tercio de su personal; es una hemorragia de ingresos; y sufrió un éxodo de al menos 250.000 suscriptores después de que el propietario Jeff Bezos anulara el plan de su consejo editorial de respaldar a la candidata demócrata Kamala Harris contra Trump en las elecciones presidenciales de 2024.
Foto: Ilustración: Matt Davidson
Así que tenemos razones de peso para celebrar a esos dos jóvenes reporteros. Su libro que relata la aventura, Todos los hombres del presidente, se convertiría en un éxito de ventas. No es muy conocido que Robert Redford, incluso antes de que se escribiera, se les acercó con la visión de hacer una película sobre su trabajo. No fue fácil hacerlo. “Es lo mismo una y otra vez”, diría más tarde el guionista William Goldman. “Llaman a tu puerta. ‘Hola, somos Woodward y Bernstein. ¿Podemos hablar contigo?’. Mucha gente dice que no. Ningún estudio importante quiere hacer este tipo de película”.
Redford perseveró y terminó con un éxito muy rentable y una nominación a mejor película. Redford asumió el papel del honrado Woodward; Dustin Hoffman interpretó al más desaliñado Bernstein. Algunas escenas se convirtieron en hitos, especialmente las espeluznantes reuniones nocturnas en un estacionamiento entre Woodward y su ahora legendaria fuente, Garganta Profunda. “Estos no son tipos brillantes”, dice Garganta Profunda, refiriéndose a los mirmidones de Nixon. “Y las cosas se salieron de control”. Se instaló una sutil sensación de amenaza. Parafraseando un viejo tropo de las películas de terror, el asesino está dentro de la casa. Que sea la Casa Blanca. Goldman ganaría un Oscar por su guión.
Ahora, como en 1972, todos los hombres del presidente, desde el vicepresidente para abajo, niegan y ofuscan. (Hoy en día hay más mujeres.) Los hombres de Nixon aparecieron en televisión, repitiendo números inventados como distracciones. Detrás de escena, amenazaron al personal y utilizaron tácticas intimidantes para evitar que la verdadera historia saliera a la luz. En público, se mantuvieron firmes en el mensaje y atacaron a los medios de comunicación calificándolos de partidistas y antiestadounidenses. Sonido familiar?
Lo más conmovedor de ver Todos los hombres del presidente en 2026 es el triste estado del Washington Post. Su situación es mucho más grave de lo que la mayoría de la gente cree. Bezos, el centibillonario de Amazon, compró el periódico en 2013 y prometió revitalizarlo. Sus intenciones dieron un giro brusco en 2024, cuando detuvo el próximo respaldo del periódico a Kamala Harris, diciendo que la cabecera ya no haría respaldos en la carrera presidencial.
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Los suburbios alrededor de Washington DC se encuentran entre los más ricos y sofisticados del país. Un enorme porcentaje de la fuerza laboral profesional es parte del gobierno o parte de las industrias que dependen de él. Cuando matones enardecidos por Trump invadieron el Capitolio de Estados Unidos y atacaron salvajemente a sus protectores, para los habitantes de Washington fue un asalto a la democracia y a un edificio que estaba en el centro del trabajo que hacían todos los días.
Luego vino el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Trump y sus ataques a la burocracia federal. La gente en Washington sabe que la gente que está dentro de la burocracia está en su mayor parte mal pagada y subestimada; orgulloso de hacer los negocios del pueblo; y que trabajan bajo severas limitaciones éticas y profesionales. La insensatez y la crueldad de los despidos y los recortes departamentales horrorizaron a los profesionales, ya fueran demócratas o republicanos.
Mientras tanto, Bezos ha estado coqueteando con la administración Trump, publicando tweets efusivos y deslizarle a la Primera Dama 40 millones de dólares (56 millones de dólares) a través de Prime Video por una tediosa pieza de hagiografía cinematográfica. Todas esas suscripciones perdidas han creado una crisis financiera en el periódico, que provocó los devastadores despidos de 300 en febrero. Eso creó una nueva caída en las suscripciones. El Post alienó a su electorado principal; y luego vaporizó lo que para muchos sería la última razón que les quedaba para suscribirse.
¿Le parece esto un plan de negocios?
Lo que está sucediendo en el Post no es un reposicionamiento. Es el desmantelamiento en cámara lenta de otra parte importante de los controles y equilibrios del país. La institución que vemos en Todos los hombres del presidente es hoy irreconocible. Un amigo mío del periódico, ganador del Premio Pulitzer, me escribió recientemente. “El Post tal como lo conocemos está muerto”, dijo.
Bill Wyman es ex editor adjunto de la Radio Pública Nacional en Washington. Enseña en la Universidad de Sydney.
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Bill Wyman es ex editor adjunto de la Radio Pública Nacional en Washington. Enseña en la Universidad de Sydney.
