En una pared en la casa de mi madre, debajo de un marco de vidrio, colgó un certificado conmemorativo que, junto con un corazón morado, fue otorgado póstumamente al tío que nunca conocí. En ella se encuentra la inscripción de palabras poderosas y solemnees escradas por Franklin Delano Roosevelt.
Las palabras son tan verdaderas hoy, especialmente en este día, como siempre, y leen de la siguiente manera: “Él se encuentra en la línea ininterrumpida de patriotas que se han atrevido a morir que la libertad podría vivir y crecer y aumentar sus bendiciones. La libertad vive, y a través de ella vive, de una manera que humilla las empresas de la mayoría de los hombres”.
El año era 1944, y mi madre estaba trabajando en un edificio de oficinas de Chicago cuando llegó la llamada. Era corto, la voz de su hermana seria y el mensaje simple: llegar a casa de inmediato. Ella no hizo preguntas. Cuando tienes 16 años, tu país está en guerra y una llamada así entra, llegas a casa.
El capellán del ejército acababa de estar en la casa para informar a mi amada abuela que su único hijo había sido asesinado en acción. Según todos los informes, mi abuela se saltó el llanto y fue directamente a los gritos.
Sirviendo como sargento en Co. A, 110º Regimiento de Infantería, 28ª División de Infantería, murió en la batalla de Gathemo, solo semanas después de aterrizar en Normandía, Francia. Se llamaba Bernard Frank Rossi y tenía 23 años.
Murió 13 años antes de que yo naciera, pero nunca hubo un momento en que los recuerdos de él estuvieran muy alejados de las conversaciones de mis abuelos, mi madre o sus dos hermanas. Cuando era niño, recuerdo haber tenido preguntas sobre “Ben”, sobre qué tipo de persona era y qué tipo de tío hubiera sido para los seis sobrinos y cinco sobrinas que habría vivido para saber. A pesar de mi curiosidad, todavía hay tanto que sigue siendo un misterio.
¿Mis abuelos lloraron lágrimas de alegría cuando su único hijo nació de estos inmigrantes italianos durante dos décadas antes? ¿Cómo podrían haber sabido que su único hijo moriría más tarde, uno de los 416.800 otros valientes estadounidenses que perdieron la vida en la Guerra Mundial dos?
Aunque estoy seguro de que sé la respuesta, ¿había algo que podría haberlos preparado para esa visita de ese capellán del ejército?
Años más tarde, a la edad de 12 años, mientras se dirigía a casa por la noche en un buick lleno de gente después de una celebración del 50 aniversario de bodas de mis abuelos, recuerdo haber escuchado la conversación tranquila de mis padres. Mi papá le mencionó a mi madre lo sometido que parecía mi abuelo durante toda la noche.
Ella le dijo: “Creo que él extrañaba a Ben”. El silencio siguió. A veces no hay palabras.
Recuerdo en ese instante sintiendo angustia por mis abuelos, mi madre y sus hermanas.
Mirando hacia atrás en mi yo más joven, estoy seguro de que mi mente de 12 años no podría haber comprendido completamente las multitudes de corazones que, a lo largo de la historia de nuestro país, se han roto con angustia inconsolable, los océanos de las lágrimas que se han derramado o el terrible costo de libertad.
Ahora, a la edad de 98 años, mi madre es la última sobreviviente de una familia de Gold Star que siempre cambió por la pérdida de un hermano y un hijo. Una familia que, como Abraham Lincoln escribió en una carta a la Madre Star de Gold Sra. Bixby durante la Guerra Civil, “puso un sacrificio tan costoso sobre el altar de la libertad”.
Últimamente, los malcontents dentro de nuestra sociedad parecen empeñados en abarcar las llamas de la división. Sus intentos de silenciar las opiniones disidentes traicionan su repulsión de nuestros valores estadounidenses. Estos esfuerzos se han manifestado en diversas formas de división, censura, mentiras, codicia y corrupción en nuestros niveles más altos de nuestro gobierno.
En nombre de nuestra caída, no debemos dejar que tengan éxito. Porque si hay una cosa que todos compartimos, es la libertad transmitida por los sacrificios hechos por aquellos que dieron tanto a lo largo de nuestra historia.
Quien murió sirviendo a este país.
Este Día de los Caídos, como con todos los demás, es apropiado recordar solemnemente a aquellos héroes que perdieron la vida luchando y muriendo en defensa de las cosas que más apreciamos: nuestras libertades, nuestra constitución y nuestra forma de vida.
¿Somos un país tan dividido por divisiones religiosas, políticas, económicas y culturales que no podemos detener y tomar el tiempo para apreciar las libertades compradas por la sangre y el tesoro de tantas vidas estadounidenses?
Personalmente, espero y rezo ese no es el caso. Porque, a lo largo de los desagradables y polémicos desacuerdos y desacuerdos que continuaremos teniendo a lo largo de los años, hay una cosa que debemos entender, y es esto:
La libertad de hacerlo no es a pesar de los sacrificios hechos por esos valientes héroes. Más bien, es por ellos.
Dave del Camp es un ingeniero marino comercial retirado y blogger a tiempo parcial. Reside en Portland, Maine.
