¿Tu teléfono está saboteando tus ganancias?
Nueva investigación sugiere que las aplicaciones populares de conteo de calorías y seguimiento del ejercicio pueden estar haciendo más daño que bien, haciendo que los usuarios se sientan frustrados en lugar de entusiasmados por alcanzar sus objetivos.
Esas son malas noticias para el 92 millones de estadounidenses que dependen de estas plataformas para rastrear cada bocado y press de banca, lo que genera dudas sobre si la tecnología destinada a ayudarlos en realidad los está frenando.
Las aplicaciones digitales de seguimiento de la salud han ganado popularidad en los últimos años. Prostock-studio – stock.adobe.com
En el estudio, investigadores del University College London y la Universidad de Loughborough analizaron 58.881 publicaciones en X (anteriormente Twitter) sobre cinco aplicaciones populares de fitness.
Utilizando inteligencia artificial, el equipo examinó los datos e identificó 13.799 publicaciones en las que los usuarios expresaban sentimientos negativos sobre los programas.
“En estas publicaciones, encontramos mucha culpa y vergüenza, y las personas sentían que no lo estaban haciendo tan bien como deberían”, autor principal Dra. Paulina Bondaronek dijo en un presione soltar. “Estos efectos emocionales pueden acabar perjudicando la motivación y la salud de las personas”.
Bondaronek y sus colegas clasificaron las publicaciones en temas amplios para obtener una imagen más clara de las luchas de los usuarios.
Descubrieron que muchos expresaron frustración por lo complicado que era realizar un seguimiento de las calorías, y algunos dijeron que las plataformas no estaban lo suficientemente personalizadas como para ser precisas.
Un usuario, por ejemplo, señaló que no podía registrar la lactancia materna, una actividad que quema un cantidad significativa de calorías.
Las aplicaciones de seguimiento de la salud a veces establecen objetivos poco realistas o peligrosos. fizkes – stock.adobe.com
Los objetivos establecidos por las plataformas tampoco se basan en pautas de salud pública, sino en los objetivos de peso personal del usuario, lo que, según los investigadores, puede conducir a recomendaciones poco realistas o incluso inseguras.
Un usuario informó que le dijeron que necesitaba consumir “-700 (700 negativos) calorías por día” para alcanzar su peso objetivo.
Otro añadió: “Si permites que (la aplicación) te prescriba tus calorías, terminarás con un déficit inalcanzable, insostenible y muy poco saludable. También podrías morir de hambre”.
Otro tema importante que descubrieron los investigadores fue el costo emocional de registrar la actividad diaria.
Algunos usuarios dijeron que se sentían “molestos” por las notificaciones para registrar calorías o mantener baja la ingesta de azúcar. Con la intención de fomentar la coherencia, los recordatorios a menudo provocaban juicios y ansiedad, y algunos evitaban ciertos alimentos solo para esquivar la retroalimentación negativa, lo que socavaba el propósito mismo del autocontrol.
“Acabo de recibir una notificación de mi amigo del fitness recordándome que registre mi cena de hoy, pero no quiero hacerlo porque me da vergüenza haber comido fichas de dominó”, escribió un usuario.
“¡Odio cuando mi compañero de fitness me pregunta por qué no he registrado mi cena! ¡No he registrado a mi compañero de cena porque me comí una bolsa de especias y preparé un bote de Ben and Jerry’s, déjame en paz!” otro comentó.
Las aplicaciones de seguimiento de la salud pueden provocar sentimientos de ansiedad y vergüenza cuando no se cumplen los objetivos. Estudio romántico – stock.adobe.com
Los usuarios también informaron fallas técnicas que aumentaron sus frustraciones, como recuentos de calorías no coincidentes al sincronizar el mismo entrenamiento entre plataformas y fallas de aplicaciones que borraron horas de esfuerzo.
“Argh, obtuve un PB para una media mara en el entrenamiento y mi teléfono se apagó al final, así que nada de eso se grabó”, escribió un usuario. “No debería importar… (pero sí importa)”.
Sentimientos negativos como estos se alinean con estudios previos que muestran que medir una actividad puede reducir el disfrute. Combinado con objetivos inalcanzables, una creciente vergüenza y problemas tecnológicos, los investigadores descubrieron que muchos usuarios terminan por darse por vencidos.
“Qué decepcionante es cuando destrozas el gimnasio y MyFitnessPal por un día y no hay diferencia… volvemos a comer biscoff de loto extendido en un frasco”, escribió un usuario.
Otros usuarios dijeron que sus decisiones de hacer ejercicio y comer bien estaban impulsadas más por emociones negativas que por el deseo de alcanzar sus objetivos.
Hacer un seguimiento diligente de su actividad física puede restarle parte del placer de hacer ejercicio. blackzheep – stock.adobe.com
“El autocontrol y la planificación de acciones son técnicas poderosas para cambiar el comportamiento, pero las utilizamos en exceso. Necesitamos aprender a ser más amables con nosotros mismos”, dijo Bondaronek.
“Somos buenos culpando y avergonzando porque creemos que nos ayudará a hacerlo mejor, pero en realidad tiene el efecto contrario”.
Bondaronek notó algunas limitaciones del estudio. Por ejemplo, el equipo solo analizó publicaciones negativas, por lo que no pudieron evaluar los efectos generales de las plataformas en el bienestar de los usuarios.
“Las aplicaciones pueden tener un lado negativo, pero probablemente también brinden beneficios a muchas personas”, dijo.
De cara al futuro, los investigadores piden a las aplicaciones de salud que renueven sus diseños. Les gustaría ver plataformas centradas en el usuario y psicológicamente informadas que prioricen el bienestar y la motivación intrínseca sobre objetivos cuantitativos rígidos como la pérdida de peso.
“Muchas de estas aplicaciones también piden a los usuarios que realicen tareas individualmente”, dijo Bondaronek. “Esto pierde el gran potencial de la conexión social para mejorar nuestra salud y felicidad”.
