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Berlín: Un equipo de rescate liberó desde una barcaza en el Mar del Norte a una ballena jorobada que había quedado varada en aguas poco profundas cerca de Alemania desde marzo, dijeron testigos.
Apodada “Timmy” por los medios alemanes, la ballena fue vista nadando cerca de la costa alemana del Mar Báltico el 3 de marzo, lejos de su hábitat natural en el Océano Atlántico.
La salud del mamífero se deterioró a medida que quedó varado repetidamente en aguas poco profundas cerca de la ciudad costera de Wismar, y los esfuerzos infructuosos para convencerlo de que se adentraran en aguas más profundas se transmitieron en vivo en todo el mundo.
El ministro de Medio Ambiente del estado alemán de Mecklemburgo-Pomerania Occidental dio luz verde al intento de salvar a la ballena, propuesto por una iniciativa privada financiada por dos millonarios alemanes, a pesar de algunas advertencias de la comunidad científica de que podría ser demasiado para el animal.
El joven macho fue guiado a través de un canal recién dragado hasta una barcaza llena de agua que normalmente se utiliza para transportar barcos antes de dirigirse al Mar del Norte, según los organizadores de la iniciativa, citados por los medios locales.
Jens Schwarck, miembro de la iniciativa que se encontraba en el lugar, dijo que la ballena fue liberada alrededor de las 9 de la mañana del sábado (hora alemana), según informó la agencia de noticias alemana dpa. La agencia informó que la ballena fue liberada a 70 kilómetros de la costa de Skagen, Dinamarca.
El macho juvenil fue guiado a través de un canal recién dragado hasta una barcaza llena de agua que normalmente se utiliza para transportar barcos. Luego, la barcaza fue remolcada hacia el Mar del Norte, y la ballena fue liberada a 70 kilómetros de la costa de Skagen, Dinamarca.
Imágenes de drones mostraron una ballena nadando y arrojando agua cerca de la barcaza, aunque no se confirmó de inmediato que el animal fuera Timmy.
“Está bien”, dijo Walter Gunz, uno de los millonarios que lidera el esfuerzo de rescate, en un mensaje al New York Times, añadiendo que la ballena había soplado una “gran fuente” mientras se alejaba nadando.
Surgió un debate sobre si dejar morir a la ballena en paz o intentar ayudarla a regresar al Océano Atlántico. Los activistas organizaron protestas en la playa de Wismar, pidiendo su liberación, mientras que otros apoyaron nuevas ideas sobre cómo se podría transportar a la ballena.
Después de quedar varada, se vio a la ballena respirando de forma irregular y, a menudo, apenas se movía durante días. También sufría una mala condición de la piel, relacionada con el bajo contenido de sal del Mar Báltico, a la que los rescatistas le aplicaron kilogramos de ungüento de zinc.
Algunos científicos creen que la ballena había buscado aguas poco profundas porque estaba débil y necesitaba descansar. Los veterinarios de la iniciativa privada, sin embargo, consideraron que el animal era apto para el transporte.
Antes de la liberación, se informó que se colocó un transmisor GPS para rastrear la ubicación futura de la ballena, según dpa.
No está claro por qué la ballena nadó hacia el Mar Báltico, lejos de su hábitat natural en el Océano Atlántico. Algunos expertos dicen que el animal pudo haberse perdido mientras nadaba detrás de un banco de arenques o durante la migración.
Después de quedar varado, el mamífero se encontraba claramente angustiado, respiraba de forma irregular y, a menudo, apenas se movía durante días. Timmy también padecía una grave enfermedad de la piel, relacionada con el bajo contenido de sal del mar Báltico, por lo que los rescatistas le aplicaron kilos de ungüento de zinc.
Ayudantes cuidando a la jorobada varada en la isla de Poel, Alemania, el mes pasado.AP
Los medios locales produjeron transmisiones en vivo de varios días de duración para atraer la enorme atención pública sobre el destino de la ballena. Los periódicos en línea publicaban alertas automáticas con las más mínimas novedades sobre la salud de Timmy.
Al otro lado del Atlántico, un intrépido león marino apodado Chonkers se está abriendo paso contoneándose hacia los corazones de turistas y lugareños, que acudieron en masa al Muelle 39 de San Francisco para ver al enorme pinnípedo.
“¡Es como un Volkswagen! ¡Es tan grande!” dijo Oluwaseyi Akinbobola, una visitante de Los Ángeles que tenía media hora extra, por lo que corrió al muelle para echar un vistazo esperanzado al león marino de Steller.
“He oído hablar por todas partes de este gran león marino gigante y me gusta mirar las cosas, así que pensé en echarle un vistazo”.
Chonkers, un león marino gigante de Steller, sentado en un muelle en Fishermen’s Wharf de San Francisco.AP
Los chonkers probablemente vinieron del norte, frente a la costa de Washington u Oregón, y se estima que pesan entre 680 y 907 kilogramos, según Laura Gill, gerente de programas públicos del Marine Mammal Center en la cercana Sausalito.
Chonkers ha sido uno de los pocos leones marinos de Steller que se aventuró en el muelle, que está protegido de los depredadores y de las olas mientras ofrece un buffet lleno de pescado.
“Hay mucha comida en la Bahía de San Francisco para ellos, por lo que el pescado, el pez roca, las anchoas y el arenque son muchas presas fáciles para ellos”, dijo.
El león marino gigante, que fue visto por primera vez en el muelle el mes pasado, unió a la comunidad, dijo Danielle Ovadia, residente de San Francisco. “Es tan precioso y, literalmente, enorme”, dijo.
AP, Reuters
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