22 de junio de 2026 – 6:00 p.m.
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Si has visto la película Yes Day de 2021, protagonizada por Jennifer Garner, serás muy consciente de la posibilidad de que las cosas salgan mal cuando los niños reciben “síes” (casi) ilimitados.
Pero cuando los hijos de mi mejor amiga recientemente le ganaron a la madre recompensas por su excelente comportamiento (su propio “día del sí”), ella quedó gratamente sorprendida. Llenó su tanque de gasolina y tenía su tarjeta de crédito lista, esperando llevar a sus hijos de cinco y nueve años al zoológico, a Timezone y a cualquier otro lugar al que siempre rogaran ir.
Decir “sí” más a menudo no se trata de satisfacer todos los caprichos del niño, sino de un interruptor que les da cierta autonomía.Getty Images
En cambio, se despertaron felices y preguntaron si podían ir al Westfield más cercano para gastar su dinero de bolsillo en un nuevo Beyblade (un juguete giratorio, para aquellos que no están acostumbrados). Entusiasmados, luego preguntaron si podían ir a casa a jugar con su sencillo juguete nuevo. Ofreció sushi o McDonald’s y cortésmente dijeron que probablemente preferirían comer una tostada en casa.
A las 2 de la tarde, estaba leyendo su libro en el sofá mientras los chicos tenían batallas de Beyblade, preguntándose si debería decir que sí más a menudo.
Después de todo, por muy encantadores que sean sus hijos, son niños bastante normales y absolutamente dispuestos a quejarse por cualquier cosa en un viaje a las tiendas. Sin embargo, de repente, cuando tuvieron poder sobre su día, la resistencia se desvaneció y mostraron necesidades genuinas que eran bastante escasas.
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Mi amiga está seis meses por delante de mí en este salvaje viaje de crianza, así que hice lo que he estado haciendo durante casi 10 años de destete, uso del baño y manejo de crisis: tomé una hoja de su libro.
Si bien aún no he logrado un “día del sí”, he comenzado a buscar oportunidades para suavizar algunos de los incesantes “no” en mi casa para reducir la lucha por el poder. Y el resultado ha sido increíble.
La hora del baño y la ducha se había convertido en una fuente diaria de fricción, y los niños detestaban la idea de limpiarse la escoria. Entonces, introduje una noche “gratis” cada semana. Ahora, una vez a la semana, en el día que elijan, pueden saltarse la ducha sin hacer preguntas. Claro, me estremezco cuando se quitan los calcetines arenosos y se meten en la cama, pero de repente, hay muchas menos quejas por bañarse los otros seis días de la semana: saben que tienen un juego de poder en el bolsillo trasero.
Es una situación similar a la hora de comer.
Cansados de las incesantes quejas sobre cualquier cena que les haya preparado, hemos introducido una comida “gratuita” semanal. Pueden asaltar el refrigerador y los armarios y preparar lo que quieran para la cena, siempre que esté a una distancia corta de un alimento básico. Terminan destrozando un plato de WeetBix o espaguetis enlatados y se sienten mucho menos angustiados por el brócoli que les sirvo la noche siguiente, sabiendo que tienen autonomía al menos parte del tiempo.
La terapeuta familiar Dra. Jenny Brown, fundadora de la Proyecto de esperanza para padresy autor de The Parenting Paradox: Loving Our Children by Giving Them Space to Grow, no le sorprende que los niños sean menos exigentes de lo que esperamos cuando la pelota está en su tejado.
Un “día del sí” puede revelar que muchas de las batallas entre niños y padres no tienen que ver con el asunto en sí, sino con un patrón que se ha convertido en un hábito.Getty Images
“Cuando constantemente decimos que no, persuadimos, corregimos y tratamos de controlar el comportamiento de nuestros hijos todo el tiempo, los padres y el niño quedan atrapados en este ciclo de resistencia”, dice.
“Un ‘día del sí’ es excelente porque puede revelar que muchas de las batallas que enfrentan los padres no tienen que ver con la cosa en sí, sino con un patrón de reacción que se ha convertido en un hábito. Me gusta la idea de un día que rompa el patrón”.
Brown se esfuerza en señalar que decir “sí” más a menudo no se trata de satisfacer todos los caprichos de nuestro hijo todo el tiempo, sino más bien es un interruptor que le da al niño una oportunidad de autonomía.
“Cuando nuestros hijos experimentan un verdadero respiro para elegir, a menudo nos sorprenden (y nos muestran) que sus necesidades reales son mucho más simples de lo que imaginamos”, dice.
“La lección del ‘día del sí’ no es que los niños necesitan ser mimados todo el tiempo, sino que los padres deben salir de este ciclo agotador de tratar de controlar a nuestros hijos porque nuestros hijos necesitan controlarse a sí mismos”.
La Dra. Kimberley O’Brien, psicóloga infantil principal del Clínica para niños extravagantesestá de acuerdo en que darles a los niños más capacidad de acción puede ayudar con algunos problemas de conducta.
“Los niños necesitan practicar cómo tomar buenas decisiones, y cuando se les da la oportunidad de tener cierta influencia sobre la familia y ser escuchados, a menudo quieren tomar una buena decisión, y es por eso que es posible que el niño diga: ‘Comeré tostadas en casa'”, dice.
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“Si hay demasiado control, los niños se sentirán frustrados y se portarán mal, al igual que los adultos que no quieren ser microgestionados en el trabajo”.
Si tiene curiosidad por probar una recompensa del “día sí”, O’Brien insta a los padres a no poner ideas en la cabeza de sus hijos.
“Si dices: ‘Podemos ir al zoológico o podemos ir a McDonald’s’, estás liderando las opciones”, dice. “Me encanta la idea de no liderar la situación y ver con naturalidad lo que les surge. Podría ser muy revelador”.
Al igual que yo, O’Brien dice que muchos padres podrían adoptar lecciones del concepto del “día del sí”.
“Si notas algunos puntos gatillo en los que tienes esa sensación de ‘yo estoy empujando y ellos tirando’, ¿por qué no hacen una lluvia de ideas juntos?” ella pregunta.
“Podrías decir: ‘Siento que lo estamos haciendo bien en esta área, pero ¿qué pasa con esa parte? ¿Tienen alguna idea de cómo podríamos mejorarla?’ “
Y si tienes la suerte de recibir una petición de “sí” tan simple como tostadas y juego tranquilo en casa, O’Brien dice que probablemente puedas felicitarte: “Eso me dice que esos niños están súper tranquilos y cómodos; creo que es un buen resultado para esa familia”.
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Kimberly Gillan es una periodista de Melbourne que cubre bienestar, tendencias sociales, paternidad y viajes.
