Al principio, todo lo que tenía era un nombre y ubicación. Él era Thomas Lee de Goulburn. Consulte varios sitios web, incluido el excelente tesoro de la Biblioteca Nacional. Luego conduzco a Goulburn y examino Sloan Street, donde vivió en una etapa, calculando varias distancias de los pubs y otros lugares, empleando una diligencia enseñada por mis maestros de la Universidad de Sydney: Heather Radio, Peter Cochrane, Bob Dreher y Tony Cahill.
Después de una semana de trabajo, puedo suministrar un informe a mi nuera. Es una prueba de la utilidad de la historia: estas historias, tan fácilmente encontradas, resultan tener tanto que enseñar.
Richard Glover estudió una licenciatura en la Universidad de Sydney. Crédito: Louise Kennerley
Thomas, descubro, nació en China en 1848. Se casó con una australiana blanca, Matilda Huckins, que ya tenía un hijo de un matrimonio primero y problemático. Su nombre no era Thomas Lee, adoptó ese nombre alrededor de 1880. Antes de eso, era Tommy Fong, casado con Matilda y dirigir un jardín de mercado. En 1877, se les otorgó “las tres mejores variedades de repollo” en el espectáculo hortícola de Goulburn. Daron productos libres al hospital. Probablemente eran cristianos: cuando le robaron su casa, uno de los artículos enumerados por la policía de Goulburn era una Biblia robada.
Fue difícil, por supuesto, ser chino en la goulburn de finales de la década de 1870. Unos años después del robo, un europeo llamado William Looney fue acusado de agredir a Tommy Fong. Tommy, cultivando a unos siete kilómetros de la ciudad, había regresado de un día en los mercados con su caballo y carro, transportando algunos “coles y coliflorios” sin vender.
El acusado y otros dos detuvieron el carro y lo agredieron, golpeándolo en la cara y luego pisotearlo. En ese momento, “un anciano” apareció y protestó con el atacante principal, diciéndole que se detenga. Según la evidencia de Tommy, el autor dijo: “No me importa si tengo dos años por romper un chino”. Tommy se sorprendió por el incidente, diciéndole a la corte su atacante: “Estaba sobrio; nunca antes había tenido ninguna fila con él; estoy dolorido donde me pateó”.
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Su esposa Matilda luego proporcionó evidencia del estado de Tommy cuando llegó a casa: “Cuando mi esposo regresó a casa, su rostro fue cortado; fui a conocerlo y conocí al acusado, quien me dijo que había visto a mi esposo (y) no le importaría tomar dos años por martillar un chino”. El asaltante fue condenado y multado con 30 chelines.
Hubo otras historias sobre la pareja, pero ninguna se puso en mi corazón tanto como esa.
Tommy y Matilda vivieron vidas largas y exitosas. Tuvieron 10 hijos, incluido un compañero que se convirtió en concejal en el Consejo de Waterloo. Y, solo en, hay una nueva imagen de mi hermosa nueva nieta.
Estoy relacionado con ella. Y también lo es Tommy Fong. Eso es glorioso, ¿no? La forma en que la historia australiana enreda mi historia y la suya, ¿todo en la forma de esta niña perfecta?
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