En los próximos años, el Plan del Recinto Artes de Melbourne se implementará, destinado a conectar más a los principales institutos creativos. Entre los cambios, habrá una nueva galería y un gran jardín.
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El cambio más significativo para el Centro de Artes en los últimos dos años es que el “dolor a corto plazo” que Quinlan describió cuando hablé por primera vez con ella está aquí: la renovación del Teatro Estatal.
Su cierre el año pasado ha dejado una brecha significativa en el panorama de las artes escénicas de Melbourne, con el Ballet Australiano y la Opera Australia esencialmente mudándose al Teatro Regent en el ínterin, creando efectos de golpe a medida que las compañías compiten por el espacio a las producciones. Quinlan dice que la renovación, debido al final en 2026, está a tiempo.
A medida que comenzamos tentativamente en nuestras placas compartidas, cada una consciente de asegurarnos de que ambos podamos probar los diferentes tipos de sashimi, menciono la última vez que nos conocimos, hace unos meses, cuando nos llevamos a un recorrido por las obras en progreso. Después de navegar un laberinto de puertas, vigas y desorden, nos dijeron que estábamos parados en el escenario. Había sido difícil de creer. “Lo sé, entras allí y ni siquiera lo reconoces”, dice Quinlan con una pequeña sonrisa. “Ni siquiera puedes resolver dónde estás debido a todo el andamio”.
Una vez hecho, “no notarás una diferencia visible, pero lo sentirás”, dice ella. Los cambios son silenciosos pero necesarios. “Aire acondicionado, audio, asientos, más pasillos, más accesibilidad, alfombra nueva, nuevas sillas, asientos … (y) un fondo de casa más eficiente”, enumera.
Karen Quinlan CEO Arts Center Melbourne, Ministro de Industrias Creativas Colin Brooks y la diputada local Nina Taylor en el sitio de construcción del Teatro Estatal en septiembre de 2024. Credit: Justin McManus
Mientras tanto, agrega, los teatros Fairfax y Playhouse más pequeños están abiertos, y “tenemos otro pequeño espacio llamado Showroom, que hace arte nuevo y emergente, artes escénicas. Así que todavía estamos activos allí”.
Una cosa contra la que ha estado presionando en ella ahora dos años al timón es cómo se percibe el Centro de Artes. Si bien destaca las empresas residentes y la programación con orgullo, también subraya que “de muchas maneras, somos más que un salón de alquiler”.
El Centro de Artes, dice ella, conocida por sus actuaciones en vivo en los edificios de los cines y el Sidney Myer Music Bowl, pero oculto en sus profundidades es una colección de obras de arte y artefactos de artes escénicas de la historia victoriana y australiana, desde pinturas de Arthur Boyd hasta los primeros calotes de oro de Kylie Minogue. “Oh, sí, creo que todos siempre están interesados en los pantalones calientes”, dice con un borde de diversión.
Una de las piezas más nuevas agregadas a esta colección es una fotografía de David Hallberg, director artístico del ballet australiano, de Bill Henson. La imagen representa un Hallberg de estatuas que mira sobre la construcción del teatro estatal. “Esa comisión es una dirección ligeramente nueva para nosotros en términos de construir lo que ya tenemos como institución de recolección, que mucha gente no conoce”, reflexiona Quinlan. “Hay más de 850,000 artículos”.
Director artístico del ballet australiano David Hallberg (izquierda) con el fotógrafo Bill Henson con el trabajo que Henson fue comisionado para producir Hallberg por el centro de artes Melbourne que colgará en el vestíbulo del teatro estatal cuando vuelva a abrir.
El cambio de las artes visuales a las artes escénicas no es el más grande de su carrera. Quinlan comenzó a enseñar en una escuela católica para niñas, trabajando con textiles. “Mucha construcción de prendas de vestir y impresión en pantalla de tela”, explica. “El curso que hice fue muy práctico. También tenía un componente de historia del arte muy fuerte”. Durante sus pocos años allí, su papel cambió y se expandió a la enseñanza de arte y estudios de medios. “Fue una buena experiencia, y me encantó la educación”, dice ella. Desde allí, sin embargo, tenía un cambio de equipo y una variedad de trabajos: administración en la Biblioteca del Estado y un puesto en la tienda de la galería en el NGV.
A medida que se interesaba más en los textiles y la moda en la galería, se acercó al curador para preguntarle si podía hacer algún trabajo voluntario en el departamento. Después de unos años de voluntariado, comenzó a trabajar como asistente curatorial. “Entré en museos y galerías, de manera no tradicional, supongo”.
Ella se da cuenta de que he dejado de comer mientras escuché, y me lleva a continuar, sirviéndonos a cada uno un poco más.
Especial del chef: Cangrejo Spanner en Shokupan Toastcredit: Luis Enrique Ascui
No había un plan establecido o estrategia en su carrera profesional, aunque “siempre fui bastante ambicioso”, dice ella. Mientras estaba en el NGV, solicitó un curso de conservación en Londres. “Pero luego tuve un cambio de opinión y decidí que no iría. ¿Sabes cómo tienes esos momentos en tu carrera?” Ella pregunta, mirando a lo lejos.
“No sé si tienes, ¿dónde contemplas una serie de cosas? Finalmente resueltas lo que quieres hacer”. Fue durante este período que surgió un papel curador en Bendigo, y eso dio forma a los siguientes 20 años de su vida. En 2000, asumió el cargo de directora y en sus casi dos décadas al timón, creció la ambición y la reputación de la galería.
Trabajaron con el Museo Victoria y Albert y la Galería Nacional de Retratos en Londres. “Cuando estaba en Bendigo, me encantó hacer exposiciones sobre las personas y las historias, y, ya sabes, Grace Kelly y Marilyn Monroe y yo teníamos muchos grandes planes. Tragué moda. Sabes, lo que sea, lo hicimos”, reflexiona. “Si asume algunos riesgos y tiene la comunidad con usted en un lugar pequeño como Bendigo, eso funciona, y ha funcionado, y todavía lo está haciendo”, dice ella. “Ahora tiene una gran reputación. Así que es, sí, estoy muy orgulloso del trabajo que hice allí”.
Por su papel actual, ella dice: “No creo que estuviera necesariamente preocupado por el hecho de que me estaba pasando de artes visuales a artes escénicas”. Pero, ¿habría tomado la publicación del Centro de Artes si no fuera por la colección? Ella hace una pausa: “Siempre supe sobre la colección, y siempre supe que no estaba recibiendo la atención que debería tener. Así que probablemente no”.
Los zapatos de Kylie Minogue son uno de los más de 850,000 artículos que conforman la colección de artes escénicas del Centro de Artes.
Solo unos pocos fragmentos de la conversación de la conversación de Quinlan están en su trabajo y en sus planes como CEO, pero sí tiene un proyecto paralelo a largo plazo del que se ilumina cuando habla. Investigación sobre el artista australiano Agnes Goodsir. Es un interés que la ha visto cavar a través de los archivos durante varios años.
“Me gusta el proceso, y me encanta el descubrimiento, y soy adicto a él”.
Ella no sabe qué forma final tomará esta investigación, reconociendo que es difícil dedicar tiempo al proyecto mientras trabaja en un trabajo exigente.
Quinlan está a la mitad de su contrato de cinco años y tiene muchos planes para los próximos años. Pero también tiene su ojo en el futuro, tanto para ella como para los que siguen sus pasos.
Ella no es alguien que nunca planea retirarse.
El proyecto de ley en Sakécredit:
“En realidad, es bueno dejar que las personas más jóvenes entren y asuman: no puedes aferrarte a estos roles para siempre. Creo que con los CEO y los roles de director, es bueno ver el movimiento”, dice ella. “Cuando pienso en recolectar instituciones, los curadores se quedan con la colección y siguen trabajando. Tienen esa contribución de por vida, y tienen un gran conocimiento. Pero creo que cuando eres CEO o director, puedes moverte un poco más, y creo que deberías”.
Ella hace una pausa. “Soy bastante ambicioso por cada institución para las que he trabajado … No estaré aquí para siempre, pero quiero asegurarme de lo que hago en el tiempo que estoy aquí es realmente tan significativo y mantiene lo que es este lugar”.
