En estos días es imposible evitar la avalancha de evidencia sobre hombres jóvenes que se quedan atrás en Estados Unidos. En el último mes, el New York Times presentó los pestos datos, el Wall Street Journal señaló la creciente misoginia entre los niños y Bloomberg documentó su creciente ira.
Una cosa que no leerá sobre el dilema de los niños, este mes o cualquier otro mes: soluciones serias al problema.
Después de un par de décadas como reportero de educación, mi primer libro fue “Por qué los niños fallan”. Eso fue en 2011, uno de varios libros escritos en ese momento sobre los niños que se quedaron atrás. En aquel entonces, parecía que estábamos en la cúspide de finalmente hacer algo al respecto.
Pero aparentemente no. Catorce años después, todo lo que tenemos son más estudios y artículos de opinión. No hay soluciones. ¿Por qué? El dilema de los niños tiene tres componentes, y las razones de la inacción son diferentes para cada componente.
Mi enfoque para “por qué los niños fallan” fue la educación. Tracé los efectos de las reformas educativas bien intencionadas que se remontan a la Cumbre de Educación de 1989 en Charlottesville, Virginia, donde el presidente George HW Bush y 49 gobernadores establecieron un plan nacional para aumentar el rendimiento educativo.
El objetivo más notable fue aumentar las habilidades de alfabetización temprana para que todos los estudiantes estén en camino de una oportunidad en la educación superior. Era un objetivo noble, pero el presidente Bush y los gobernadores pasaron por alto un detalle pequeño pero importante: las niñas están listas para los desafíos de alfabetización temprana, pero los niños no.
¿Dudoso? Pregúntele a las madres de niños y niñas sobre quién fue el lector temprano.
Mientras las escuelas retiraron las habilidades de lectura en aproximadamente dos grados, los niños vacilaron. Miraron a las chicas felices, que prosperaron en una lectura temprana, y concluyeron que la escuela era para niñas. Cue un toque masivo en la escuela entre los niños, que encontró consuelo en los videojuegos.
¿Por qué no se ha hecho nada al respecto? En pocas palabras, las escuelas no tienen interés. Los directores están abrumados por múltiples desafíos, los niños son los menos de ellos. Los maestros, en su mayoría mujeres, tienen un interés limitado en el tema. A menudo ven a los niños como problemas de disciplina y prefieren centrarse en niñas más fáciles de enseñar.
Grupos como la Asociación Americana de Mujeres Universitarias (piense en ellas como los “líderes de opinión” detrás de los sindicatos de maestros dominados por mujeres) ven los problemas de los niños como políticamente inconvenientes. (Tiene que ser un poco incómodo promover a las mujeres en la educación superior cuando, de hecho, ya lo están dominando en un grado casi vergonzoso).
Segundo viene el problema de las familias sin padre, que con mucho golpea a los hombres negros más duro. Más del 70 por ciento de los niños negros crecen en familias sin padre. Las madres fuertes inspiran a las niñas a seguir el éxito escolar, pero los niños parecen necesitar más, mucho más.
¿Por qué no se ha hecho nada al respecto? Ese dilema toca los problemas que han resistido durante mucho tiempo soluciones: raza y inequidad económica.
Tercero, está el problema de la autoimagen. Los niños son arrojados horriblemente fuera de la pista al confundir señales sociales. ¿Se supone que debemos ser Jason Stathams, cortados por los malos con golpes y patadas, o sensible Alan Aldas, susurrando lecciones de vida calmantes para las damas de su vida?
¿Por qué no se ha hecho nada al respecto? En realidad, ha habido regresión aquí.
¿Realmente esperas que el actual ocupante de la Casa Blanca, que se jacta de nunca haber cambiado un pañal, elogia a los sin educación, ataca a las mejores universidades y se deleitan en las peleas de UFC, para aconsejar a los niños que atenúen su masculinidad?
Entonces, no se hace nada y los problemas de spin -off se infectan. El mayor de ellos, la falta de “parejas matrimoniales” para las mujeres, es el conductor poco mencionado detrás de la caída de la tasa de natalidad. ¿Por qué una mujer se enfrentaría a un esposo que es menos probable que tenga un título universitario que ella, y que tiene relativamente menos que contribuir a una familia?
Siendo realistas, los últimos dos conductores de los problemas de los niños pueden ser intratables. Eso deja la educación, lo que diría que es el factor más importante y uno que realmente se puede abordar.
¿Cómo? Todo comienza con los superintendentes y directores convincentes (en algunos casos, forzados) a redirigir la educación en direcciones amigables para los niños.
Hay pruebas de que se puede hacer. Hace aproximadamente 15 años, cuando sonó la alarma de que las niñas se estaban quedando atrás en las escuelas de matemáticas y ciencias diseñaron un cambio para las niñas. Hoy, hay evidencia de prueba de ese cambio de género de ciencia matemática en todas partes.
Hoy son muchas alarmas sobre los niños. Entonces, la pregunta es: ¿por qué no hacer para los niños lo que ya hiciste para las niñas?
Richard Whitmire es el autor de seis libros sobre temas de educación.
