El anuncio del presidente Trump esta semana de una ventana abreviada de “10 a 12 días” para el presidente ruso Vladimir Putin para llegar a un acuerdo de alto el fuego en Ucrania refleja una evolución continua en su retórica. Su creciente frustración con Moscú y su disposición a hablar claramente sobre la escalada de Rusia envía una señal que muchos en los Estados Unidos y Europa han estado esperando escuchar.
Pero si bien el cambio en el tono señala la creciente frustración, no se ha traducido en acción. Rusia lee la acción como una pausa continua en la presión, que ha utilizado para intensificar su ofensiva contra los hogares y hospitales ucranianos.
Las fuerzas rusas ahora están logrando sus ganancias territoriales más rápidas en más de un año, y sus ataques se están volviendo más sofisticados. Tácticas de enjambre utilizando drones Shahed diseñados por Irán, ahora producidos en masa y adaptadas dentro de Rusia con partes chinas, son abrumadoras defensas aéreas de Ucrania a un ritmo alarmante.
En solo un día el mes pasado Rusia lanzó 728 drones, señuelos y misiles en una sola onda coordinada. Los interceptores ucranianos y las tripulaciones de radar están haciendo un trabajo heroico, pero se estiran hasta el límite.
Estados Unidos tiene herramientas a su disposición que permanecen sin usar. Durante meses, un proyecto de ley de sanciones bipartidistas, en coautoría de la sens. Lindsey Graham (Rs.C.) y Richard Blumenthal (D-Conn.) Y respaldado por 85 senadores, una mayoría a prueba de veto, ha estado listos para moverse. La legislación impondría aranceles secundarios pronunciados a países como China, India y Brasil que continúan comprando petróleo y gas ruso, y aumentarían significativamente el costo de hacer negocios con Moscú.
Pero en julio, el liderazgo del Senado retiró el proyecto de ley de la consideración después de que el presidente Trump sugirió que actuaría si Rusia no pudiera avanzar hacia la paz dentro de los 50 días. El líder de la mayoría del Senado, John Thune (Rs.D.) dijo que “retendría” al avanzar el proyecto de ley, lo que indica que el Congreso aplazaría a la línea de tiempo de Trump. Los líderes de la casa hicieron lo mismo.
Esa decisión fue un error. Si bien es alentador ver al presidente Trump expresar una mayor resolución, diferir la acción del Congreso con la esperanza de que Putin negociará repentinamente solo ha dado a Moscú más tiempo y espacio para intensificar. Cada semana de retraso es una oportunidad perdida para endurecer la presión financiera en la máquina de guerra de Putin.
Y el reloj no solo está marcando en Ucrania. El concurso más amplio también involucra a China.
El papel de Beijing en esta guerra se ha vuelto cada vez más visible. Las empresas chinas están suministrando sistemas de armas enteros, no solo componentes. Los drones y señuelos de fabricación china están ayudando a Rusia a saturar el espacio aéreo ucraniano. Los funcionarios chinos incluso han acogido las delegaciones de los territorios ucranianos ocupados y continúan vendiendo maquinaria pesada a empresas que operan allí. Los funcionarios europeos informan que el ministro de Relaciones Exteriores de China le dijo recientemente a la UE que Beijing no quiere que Rusia pierda la guerra y el temor de que una derrota rusa permitiera a Estados Unidos concentrarse más directamente en Asia.
Ucrania ha respondido en consecuencia. A principios de julio, Kyiv arrestados a dos ciudadanos chinos por cargos de espionaje después de que supuestamente intentaron robar información sobre el programa de misiles Neptuno de Ucrania. Días antes, el presidente Volodymyr Zelensky sanciones impuestas a cinco empresas chinas acusado de apoyar el esfuerzo de guerra ruso. Estos no son gestos simbólicos, son signos de que Ucrania es cada vez más realista sobre las apuestas y la alineación de China con Moscú.
El apoyo a Ucrania no es una distracción de la competencia estadounidense con China. Es una parte crítica de ella. Debilitamiento de la capacidad militar de Putin debilita un pilar clave de la estrategia global de China. Y permitir que Rusia continúe su agresión sin consecuencias envalentonaría los peores instintos de Beijing desde el Estrecho de Taiwán hasta el Mar del Sur de China.
Para su crédito, la administración Trump ha comenzado a expresar preocupaciones más fuertes sobre el papel de Beijing. En la ronda recientemente concluyada de conversaciones comerciales, altos funcionarios estadounidenses, según los informes, plantearon objeciones a la compra de China de petróleo ruso sancionado y su venta de más de $ 15 mil millones en tecnología de doble uso a Moscú. Estas son advertencias importantes, pero sin el seguimiento, corren el riesgo de ser absorbidos por el patrón de retraso que Moscú y Beijing ya están explotando.
El proyecto de ley de sanciones de Graham-Blumenthal debería avanzar. Representa el esfuerzo más grave para imponer costos reales no solo a Rusia, sino también en la red de países (especialmente China) ayudando a sobrevivir a las sanciones. Se complementa, en lugar de competir con los esfuerzos de la administración para presionar a Moscú. Y envía un mensaje de que Estados Unidos se toma en serio la respaldo de sus advertencias con acción.
Las cuenta regresiva pueden ser útiles. Crean urgencia. Pero la urgencia sin seguimiento no es sustituto de la estrategia. Lo que importa ahora no es cuántos días quedan en el reloj, sino si estamos usando cada uno para actuar.
Jane Harman es una ex congresista de nueve períodos de California y ex miembro de ranking del Comité de Inteligencia de la Cámara, quien recientemente se desempeñó como Presidente de la Comisión de Estrategia de Defensa Nacional. Ella es la autora de “Defensa de locura: por qué nuestro fracaso para enfrentar problemas de seguridad nacional difíciles nos hace menos seguros”.
