“En el negocio mayorista, acabas de firmar un expediente para el mensajero de despachar, nunca tuvo ninguna relación o comprensión de quién estaba comprando tu ropa”, dice Baker.
“Quería hacer las cosas de manera diferente”.
Kara Baker Creations on the Runway at the Melbourne Fashion Festival, Royal Exhibition Building, febrero de 2025.Credit: Getty Images
La sofisticada ropa de día de Baker, con chaquetas reversibles en brocados de sentimiento y suéteres de manga de capullo, junto con sus vestidos de talitha exclusivos con telas europeas deliberadamente que se unen para resultados originales, ha atraído a un clientel comprometido.
Baker es tímido sobre los precios de sus vestidos y cuánto tiempo tardan en completar: “Tengo algunos secretos comerciales, pero algunos todavía son más baratos que algunos en Scanlan Theodore”, donde un vestido de lentejuelas cuesta $ 2400. Un par de pantalones pueden costar entre $ 600 y $ 700.
Los precios no han detenido a alrededor de 70 clientes regulares que buscan sus servicios, incluida la profesional de comunicaciones Susan Wright.
“Conocí a Kara a través del trabajo, y me tomó tiempo construir el coraje para verla como cliente”, dice Wright. “Puede ser una experiencia intimidante”.
“Inicialmente fui a obtener algunos atuendos para una serie de fiestas de cumpleaños de amigos. Diez años después, el 80 por ciento de mi guardarropa es de Kara”.
Wright inmediatamente se sintió cómodo con el proceso de alta costura, que puede tomar una serie de accesorios y semanas para recibir una prenda.
“De alguna manera, te estás entregando a ellos”, dice Wright. “Se ha convertido en una relación significativa en mi vida. Mi esposo dirá: ‘Oh, te vas a ver a Kara’, como si fuera una historia de amor.
“Su ropa me da confianza. Sé que nunca veré a otra mujer con el mismo atuendo cuando entro en una reunión o un evento. Te llevas de manera diferente”.
El negocio de Baker es un secreto de Melbourne, con la mayoría de los clientes presentados por el boca a boca de los clientes existentes. En Sydney, el trabajo del costo Nicky Apostolopoulos es ruidoso y orgulloso, con su etiqueta Velani saliendo regularmente de los labios de los estilistas que visten estrellas en la alfombra roja de los Premios Aria y Logies.
El día de nuestra entrevista, los nominados a Logies acaban de anunciarse, pero Apostolopoulos ya está trabajando en vestidos para posibles ganadores. “Tengo mis formas de encontrar estas cosas”, dice Apostolopoulos. “Me han reservado para los Logies desde marzo”.
Nicky Apostolopoulos con un vestido en el estudio de su sello Velani en Five Dock, Sydney.Credit: Dominic Lorrimer
Durante 30 años, los clientes han visitado el estudio Velani en cinco muelles para un servicio personal y la comodidad de saber que serán la única persona que usa uno de sus vestidos en bodas y eventos de corbata negra. Esa sensación de seguridad tiene un precio, con un vestido del Día Velani que comienza en alrededor de $ 4000 y el desgaste de la noche que abarca de $ 6000 a $ 13,000. La mayoría de los vestidos cuestan $ 8000.
“Hay muchas mujeres que quieren algo especial que nadie más va a tener”, dice Apostolopoulos. “Pero muchas mujeres simplemente no pueden encontrar nada fuera del estante, especialmente con las etiquetas que dejan caer su oferta de talla 16. Podemos hacer algo que se ajuste a una mujer y todavía la haga sentir especial”.
Junto con la vestimenta de celebridades, Apostolopoulos tiene 20 clientes regulares que reciben tratamiento prioritario, pero sus nombres están vinculados con los acuerdos de no divulgación. El aderezo de alta costura es un negocio serio. Desafortunadamente, Baker y Apostolopoulos están de acuerdo en que el trabajo de Couturiers no siempre es tomado en serio por la comunidad de moda australiana más amplia.
“Estamos excluidos de la comunidad de la moda principal”, dice Apostolopoulos. “Una vez hubo eventos que celebraron nuestro trabajo y el esfuerzo. Ahora es imposible ser parte de cosas como la Semana de la Moda de Australia. Es más convencional”.
Velani Creations usadas por (desde la izquierda) Van-Anh en los Premios ARIA 2024, presentadora del canal 10 Angela Bishop en las 2024 Logies y Miranda Cross con su compañero Cameron Murray en los premios Dally M 2024.
Baker participó en el festival de moda de Melbourne de este año por la emoción de ver su ropa en la pista, pero no esperaba ninguna venta de la experiencia.
“Es un mundo diferente hoy”, dice Baker. “La moda más rápida se hace con telas ligeras para ahorrar en la carga. Es por eso que todos caminan como si estén vestidos con trapos. No creo que los jóvenes lo noten, y tampoco creo que realmente les importe”.
En cambio, Couture es para unos pocos seleccionados, como Wright, que lo ven como una inversión que vale la pena en ropa que tiene la prueba del tiempo. Es un lujo raro que se trata de valor.
“El esposo de nadie está pagando la factura”, dice Baker. “Mis clientes son mujeres que invierten en sí mismas”.
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