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Lee Lai ganó el Premio Stella 2026 por su novela gráfica Cannon, llevándose a casa 60.000 dólares en premios. Es la primera vez que una novela gráfica gana este prestigioso premio.
Aunque está encantada con la noticia, Lai, que es trans, dice que está lidiando con un sentimiento común a muchos autores jóvenes: “El síndrome del impostor es alto”.
Lee Lai, ganadora del Premio Stella 2026 por su novela gráfica Cannon.Matt Wills
Cannon sigue a una joven, Lucy, apodada Cannon por “Loose Cannon”, que definitivamente no lo es, a través de sus luchas como inmigrante de segunda generación, queer y socialmente incómoda.
Los escritos de Lai tienden a comenzar con una “cuestión central con la que estoy lidiando en mi propia vida” y este, su segundo libro, explora la longevidad de las amistades platónicas. Existe una narrativa de que las relaciones románticas se rompen pero que las amistades duran para siempre, dice. “En realidad, son tan frágiles que muchas cosas pueden afectarlos y también son increíblemente valiosos y preciosos”, dice.
Si bien es admiradora de las memorias, Lai dice que no es una forma para ella. “(En Cannon), los hechos son enteramente ficción y las experiencias emocionales la parte autobiográfica”, dice.
El Premio Stella está abierto a libros de mujeres australianas y escritoras no binarias, creado en 2013 para abordar la falta de mujeres reconocidas por premios literarios en este país. En 2017, la elegibilidad se amplió para incluir a autoras que identifican a mujeres.
Los finalistas de Stella de este año incluyen The Rot de Evelyn Araluen (poesía); Memorial Days de Geraldine Brooks (no ficción/memorias); Fireweather de Miranda Darling (ficción); 58 Facetas: Sobre la violencia y la ley de Marika Sosnowski (no ficción); y I Am Nannertgarrook de Tasma Walton (ficción); cada uno recibe $5000 en premios.
Autorretrato de Lee Lai. Lee Lai
Los jueces de 2026 fueron Sophie Gee (presidenta), Jaclyn Crupi, Benjamin Law, Gillian O’Shaughnessy y Ellen van Neerven.
Los ganadores anteriores incluyen a Michelle de Kretser por Teoría y práctica, Alexis Wright por Praiseworthy y Sarah Holland-Batt por The Jaguar.
Seleccionada para el Stella en 2022 por su primer libro, Stone Fruit, Lai ganó un premio Ignatz, un premio literario Lambda y fue preseleccionada para los premios de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas y el premio del libro de Los Angeles Times.
Radicada en Montreal, esta mujer de 33 años creció en Melbourne y su próximo libro está ambientado en Australia.
De la novela gráfica Cannon de Lee Lai. Publicado por Giramondo
¿Le importa si sus libros se llaman novelas gráficas o cómics? La respuesta directa es no, pero “a veces me salgo de mi camino para decir cómics porque es un poco más irreverente”, dice.
“La escena del cómic en Canadá y América del Norte en general está realmente próspera y, por lo tanto, es mucho más posible para mí como profesional permanecer allí. También encontré una comunidad realmente vibrante y maravillosa que me dio, y todavía me da, muchas razones para quedarme”.
Cañón de Lee Lai. Publicado por Giramondo
Reseña del libro ganador del premio Stella para esta cabecera el año pasadoEl escritor Declan Fry dijo: “La melancolía de Cannon, su tranquilo sentido de observación precisa, está avivado por un agudo humor e inteligencia. Este es un trabajo reflexivo y deliberativo, y una de las mejores novelas gráficas que he leído este año”.
Trabajando en la cocina de un restaurante con ollas a presión, cuidando a su abuelo enfermo y encontrando a su amiga Trish obsesionada y poco solidaria, Cannon lucha con su salud mental.
Utiliza la atención plena para alejar los pensamientos abrumadores, incluidos los pájaros inquietantes que la siguen a todas partes. Si bien comprende el peso que lleva, no da voz a su miedo y su ira, que la alcanzan, al igual que canalizar sus energías emocionales para correr.
Los acontecimientos globales han impactado su visión del mundo en los últimos años, dice Lai, citando “la pandemia y el resurgimiento de Black Lives Matter y un genocidio en curso”, en referencia al bombardeo israelí de Gaza, que ha matado y herido a decenas de miles de palestinos, en respuesta a los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel.
“Estas cosas realmente me han marcado como persona y como creativo, y han cambiado mi comprensión de lo que es el éxito y lo que es importante.
“(Cannon) pretende ser un retrato de la rabia y eso es algo que, tanto emocional como políticamente, he estado aprendiendo sobre su valor durante los últimos años y sigo asombrándome como noción… particularmente para las mujeres”.
Con Darcey Thompson
Lee Lai hablará en Brisbane para el Premio Stella el 14 de mayo, en la Feria del Libro de Arte de Melbourne el 16 de mayo y el Premio RMIT x Stella el 18 de mayo, y en el Festival de Escritores de Sydney el 21 de mayo.
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