La serie de invierno del Museo de Arte del Bundanon se abre con una exposición histórica de Betty Kuntiwa Pumani, uno de los pintores más famosos de las tierras de Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY). Una custodia cultural de alto nivel y artista de mucho tiempo con Mimili Maku Arts, pinta en la comunidad donde vive, basando su trabajo en los ritmos del país. Su práctica se basa en una poderosa línea matrilineal, conformada por generaciones de mujeres que han llevado y compartido conocimiento cultural a través de la imagen, la historia y la ceremonia.
Pequeño en número pero monumental en escala, las pinturas en este espectáculo traza la evolución artística de Pumani durante más de 15 años. Juntos, registran un arco convincente, honrando tanto el refinamiento de su estilo como el profundo conocimiento que lo sostiene. Mientras su lenguaje visual cambia con el tiempo, su sujeto permanece constante: su país, Antara, sostenido, reinventado y transmitido a través de las generaciones.
Betty Kuntiwa Pumani con su importante trabajo, Antara, comisionado por Malatja-Malatja en Bundanon, 2025.Credit: Cortesía de la artista y Mimili Maku Arts.
Comisariada por la directora ejecutiva de Bundanon, Rachel Kent, en colaboración con Mimili Maku Arts, la exposición se centra en el matrilíneo intergeneracional de Pumani. Su primera encuesta importante del museo honra a las mujeres que moldearon su práctica y las que la llevarán adelante. Su título, Malatja-Malatja, una frase pitjantjatjara que significa “los que vienen después”, habla de una responsabilidad basada, no en propiedad, sino en cuidado y continuidad. Lo que hacemos ahora, Pumani nos recuerda, pertenece a las generaciones que se avecinan.
Esta visión de custodia atraviesa su trabajo y se hace eco en presencia de pinturas clave por su madre, Kunmanara (Milatjari) Pumani, y la hermana mayor, Kunmanara (Ngupulya) Pumani. Sus obras arraigan la exposición en autoridad compartida y conocimiento matrilineal. Estos fascinantes lienzos pulsantes revelan cómo las historias ancestrales se adaptan con el tiempo. La historia sigue siendo la misma, pero cada artista lo da vida a través de su propio lenguaje visual. En manos de Pumani, ese idioma es inconfundible: pozos de agua de cobalto, rocas rojos de Pilbara y pasajes blancos de encaje que evocan las flores de maku y tabaco. Sus pinturas llevan el pulso del país, su alma fluye a través de las venas rojas y los resortes azules profundos, rodeados por el silencioso brillo de renovación.
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La continuidad intergeneracional encuentra una expresión vívida en Antara (2020), un trabajo colaborativo pintado con su hija, Marina Pumani Brown. Aquí, la característica roja y azul de Betty se disuelven en una naranja brillante contra el negro profundo, una transformación elemental que habla de la paleta cambiante del país y el poder duradero del parentesco. Al vincular su pasado ancestral con las generaciones venideras, Pumani basa su práctica en el cuidado del país y la familia.
“Estoy encantado de ver mis pinturas más antiguas y mis nuevas pinturas juntas”, dijo Pumani en una gira previa a principios de este mes. “Para esta exposición, pinté un lienzo más para la próxima generación. Estaba pensando en las mujeres que vinieron antes que yo, y aquellas que vendrán detrás de mí. Esto es para las generaciones futuras, para que esos niños aprendan”.
Betty Kuty Tsumu, Antara 2012.Credit: cortesía del artista y el arte de Mimili Muka
Una de las revelaciones de la exposición es Antara (2013), una pintura temprana en una mezcla inesperada de naranja brillante y verde que evoca los cambios estacionales del país. Esta audaz paleta se suaviza en otra pintura raramente vista del mismo año, donde aparece el amarillo limón, haciéndose eco, como señala Kent, la arcilla que se encuentra en los agujeros de rocas de las mujeres de Antara. Pumani recuerda cómo su madre se frotaría a ese ocre en su piel y cantaría canciones para convocar a Witchetty Grubs, el pigmento amarillo recordando a las larvas mismas.
