El movimiento del Secretario de Defensa Pete Hegseth para hacer el tamaño de los mejores rangos del ejército de los EE. UU. Ha provocado preocupaciones de una purga política.
Hegseth, quien el lunes dirigió recortes significativos a los puestos más altos del ejército estadounidense, ya ha despedido a varios líderes principales sin explicación.
Su último plan ahora podría eliminar aproximadamente 100 generales y almirantes, que según él era necesario para eliminar la “estructura de fuerza redundante” y racionalizar la burocracia del Pentágono.
Pero si bien es verdadero, las fuerzas de Estados Unidos tienen mucho latón, con 37 generales y almirantes de cuatro estrellas y alrededor de 816 oficiales con una sola estrella y más, los expertos preocupan que cualquier movimiento para cortar esos números se realizará indiscriminadamente y sin cuidado del conocimiento institucional en la parte superior que podría perderse.
“Estamos muy preocupados, especialmente con esta administración, de que esto podría convertirse fácilmente en pruebas políticas o aclarar los rangos por razones políticas”, dijo Greg Williams, director de información de defensa en el Proyecto Watchdog sin fines de lucro sobre supervisión del gobierno.
“Cuando entra una nueva administración y realiza muchos cambios, especialmente en la parte superior de las filas militares, especialmente por las razones posiblemente muy políticas: ¿están despertando o no estos oficiales?” – Eso plantea la preocupación de que estamos socavando esa tradición no partidista ”, agregó.
El plan de Hegseth, anunciado a través de un breve memorando de una página, exige al menos un corte del 20 por ciento al número de generales y almirantes de cuatro estrellas de servicio activo, una reducción de los generales en la Guardia Nacional en al menos la misma cantidad, y eliminando el número total de generales y admirales en toda la fuerza por un mínimo de 10 por ciento.
El anuncio no fue sorprendente, dado que Hegseth ha sido franco sobre el tema. Durante su audiencia de confirmación en enero, les dijo a los legisladores que Estados Unidos ayudó a ganar la Segunda Guerra Mundial con siete generales de cuatro estrellas, mientras que “hoy tenemos 44 generales de cuatro estrellas”.
“Hay una relación inversa entre el tamaño del personal y la victoria en el campo de batalla. No necesitamos más burocracia en la cima. Necesitamos más guerreros empoderados en la parte inferior”, dijo a los legisladores.
Desde entonces, Hegseth ha revisado su argumento a través de un video publicado en las redes sociales anunciando el memorando, ahora señalando que 17 generales de cuatro y cinco estrellas supervisaron a 12 millones de tropas durante la Segunda Guerra Mundial. Comparó eso con la fuerza actual de aproximadamente 2.1 millones de miembros del servicio liderados por 44 generales y almirantes de cuatro estrellas previstas.
“Vamos a cambiar los recursos de los elementos de la sede hinchados a nuestras luchas de guerra”, dijo Hegseth en el video en la plataforma social X. “Más generales y almirantes no significan más éxito”.
No está claro qué tan rápido el Pentágono planea eliminar las posiciones objetivo, ya que ni el memorando de Hegseth ni sus comentarios identifican una línea de tiempo para las acciones ordenadas. Solo dijo que el esfuerzo se haría “rápidamente” y en dos fases. El primero se centraría en reducir el número de generales y almirantes de cuatro estrellas activos, así como los generales de la Guardia Nacional, seguido de una segunda fase para eliminar el número general de oficiales militares con una estrella y superior.
Cuando la colina le pidió al Pentágono detalles sobre el proceso y la línea de tiempo para identificar y llevar a cabo los recortes, el funcionario de la defensa remitió las preguntas al video de Hegseth, pero no proporcionaría información adicional.
Si bien hay 44 puestos de oficiales generales de cuatro estrellas en el ejército, según lo establecido por la ley, el Pentágono actualmente tiene solo 37 individuos confirmados después de que al menos cinco fueron retirados recientemente por la administración Trump. Incluyen al general Timothy Haugh, el ex jefe del comando cibernético estadounidense; La almirante Lisa Franchetti, la anterior Jefe de Gabinete de la Marina; Linda Adm. Linda Fagan, la comandante expulsada de la Guardia Costera; Gen. Charles Hamilton, el ex jefe del comando de material del ejército; y el ex jefe de personal del general de la Fuerza Aérea Jim Slife.
En cuanto al número de oficiales de una estrella y más, hay 857 autorizados por ley, pero solo 816 actualmente en los puestos.
Los recortes se producen cuando el Pentágono, junto con otras agencias federales, enfrentan presión para reducir el gasto y el personal como parte de un esfuerzo más amplio para reducir la fuerza laboral civil, impulsada por el Departamento de Eficiencia del Gobierno de Trump y el multimillonario Elon Musk.
Hegseth tampoco ha ocultado su deseo de purgar a los militares de los llamados oficiales despertados. En un podcast en junio pasado, dijo que cree que más de un tercio de los oficiales militares fueron “activamente cómplices” al permitir que las iniciativas de diversidad socavaran los estándares de combate.
“Necesitamos en los futuros generales que los revertirán”, dijo al presentador de radio Hugh Hewitt.
Ha habido intentos de reducir la estructura de liderazgo del Pentágono en el pasado, ya que en medio de un argumento duradero sobre cuántos generales deberían tener los militares. En las últimas cinco décadas, el número de generales y almirantes ha aumentado como porcentaje de la fuerza total, según un estudio el año pasado por el Servicio de Investigación del Congreso no partidista.
Pero el número actual es “bajo para la era posterior a la Guerra Fría y sustancialmente más bajo que el número de (oficiales generales y de bandera) en la década de 1960-1980, cuando las fuerzas armadas eran mucho más grandes de lo que son hoy”, señala el estudio.
Si el Pentágono tiene que reducir el personal y los oficiales generales, los puestos de cuatro estrellas estarían en la parte superior de la lista para cortar dado que significaría reducciones en el futuro, según Mark Cancian, un coronel del Cuerpo de Marines retirado que ahora es un asesor principal con el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Estudios de Estudios.
“Cuando consolide personal, puede eliminar muchos otros puestos”, dijo Cancian.
“Si una posición va de un cuatro a un tres estrellas, entonces todo lo que se encuentra por debajo de un nivel. La oficina que tiene una estrella de cuatro estrellas es más grande que la oficina que tendrá tres estrellas. Hay una contracción hasta el final”, agregó. “No es solo reemplazar a una persona, hay una organización completa, una pirámide entera que cambia”.
Pero señaló que el argumento de Hegseth de que hay hinchazón en la parte superior del ejército en comparación con el pasado, no se aguanta cuando se observa los costos.
“Si nos fijamos en los dólares que los generales supervisan, eso no ha cambiado de la Segunda Guerra Mundial a hoy”, dijo. “Los generales comandan menos personas, pero las fuerzas son mucho más intensivas en capital, las operaciones son mucho más intensivas y también hay más civiles. Usted junta todo eso, no hay hinchazón, es lo mismo”.
El miembro de la clasificación del Comité de Servicios Armados del Senado, Jack Reed (Dr.i.) ha sido el más señalado en su interrogatorio del razonamiento de Hegseth para los recortes, advirtiendo que eliminar a los altos oficiales sin “justificación sólida” podría obstaculizar a los militares.
“Siempre he abogado por la eficiencia en el Departamento de Defensa, pero las decisiones de personal difíciles deben basarse en hechos y análisis, no porcentajes arbitrarios”, dijo Reed en un comunicado el lunes.
“El Secretario Hegseth ha mostrado un entusiasmo por despedir a los líderes militares sin causa, y seré escéptico sobre la justificación de estos planes hasta que los explique ante el Comité de Servicios Armados”, agregó.
Y el miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Seth Moulton (D-Mass.), Un ex marine, dijo que Hegseth está “creando un marco formal para despedir a todos los generales que no están de acuerdo con él y el presidente”, informó Associated Press.
“Escribió un libro al respecto. Quiere politizar a los militares”, agregó Moulton. “Así que es difícil ver estos recortes en cualquier otro contexto”.
Los legisladores pueden potencialmente alterar los planes de Hegseth, ya que el Congreso establece el número de puestos de oficiales generales en el ejército y necesitaría ser cambiado por el Congreso. Los miembros del Senado y la Cámara también podrían insertar lenguaje en el presupuesto anual de autorización de defensa para evitar que la administración reduzca puestos específicos.
