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Parece apropiado que el número de apertura en el álbum debut de OneFour, Look At Me Now, se titule Change. Una pista pulsante que ve al grupo calificar con el pasado y pensar en el futuro: “Y ahora la pregunta es: ¿seguirá siendo el mismo?” Raps Jerome ‘J Emz’ Misa sobre un ritmo pesado. “¿O estás dispuesto a hacer lo que sea necesario para cambiar?”
El cambio ha sido la única constante en la turbulenta historia de 10 años de OneFour como el atuendo de hip-hop más prominente de Australia, un período definido por la agitación, la controversia, el tiempo de prisión y la exageración, cualquier cosa menos estabilidad.
Desde que se formó en 2014, el equipo de rap de Pasifika del Monte Druitt en el oeste de Sydney ha experimentado una década de turbulencia. Crédito: Mridula Amin
Formado en 2014, el equipo de rap de All-Pasifika de Mount Druitt en el oeste de Sydney estaba compuesto inicialmente por cinco miembros: hermanos Jerome y Pio ‘YP’ misa, Salec ‘Lekks’ Su’a, Dahcell ‘Celly’ Ramos y Spencer ‘Spenny’ Magalogo.
Rápidamente se convirtieron en la cara del movimiento de perforación de Australia, un subgénero de hip-hop que surgió de Chicago hace una década. Es conocido por su sonido más rápido y pesado y letras crudas, que a menudo representan la cultura de las pandillas. Adoptando este estilo, uno lo infundió con un sabor único en el oeste de Sydney, referencias a ‘eshays’ y ‘muchachos’ que hablaban con una subcultura nacida de las mismas calles en las que crecieron.
El grupo no tardó mucho en aprovechar el éxito viral, con canciones como What You Know y 2018’s Spot the Difference Going Platinum en las listas de Aria y acumulando cientos de millones de transmisiones.
A medida que creció el zumbido, también lo hicieron los elogios. Las nominaciones de Aria siguieron, mientras que las superestrellas del hip-hop, incluidas Skepta, Dave, A $ AP Ferg y The Kid Leroi, expresaron su apoyo al retrato de la vida callejera de las verrugas y todo en el Monte Druitt.
“Mi distrito tiene demasiados perforadores, como ¿quién lo quiere? ¿Como quién quiere la guerra con el más real de Sydney?”
Detectar la diferencia, onefour
Pero su ascenso meteórico se detuvo en 2019 cuando Lekks, Celly y YP fueron encarcelados por una pelea de pub. Ese mismo año, se canceló una gira nacional después de que los lugares comenzaron a retirarse, algo que un cuatro atribuyó a la presión de la policía y confirmación de que el grupo estaba siendo monitoreado por dos unidades de policía de élite: Strike Force Raptor, creada para cazar redes criminales subterráneas e Imbara de la fuerza de huelga, que investiga las compañías de pandillas.
En una nota de voz ampliamente circulada suministrada al ABC, el sargento Nathan Trueman del equipo Raptor prometió: “Voy a usar todo en mi poder para hacer que tu vida sea miserable hasta que dejes de hacer lo que estás haciendo”.
El ruido constante alrededor de One Four solo parecía aumentar su infamia. Sus programas continuaron siendo cancelados mientras sus números de transmisión se dispararon (tienen impresionantes 2.4 millones de oyentes mensuales en Spotify).
OneFour ha sido atacado regularmente por la policía y se les ha impedido actuar. Credit: YouTube
El lanzamiento de un documental de Netflix de 2024, contra viento y marea, amplió su alcance, pero reforzó la idea de que la historia de One Four se había vuelto más importante que la música que produjeron. “Exactamente correcto”, dice J Emz. “Y es por eso que necesitábamos un cambio. Estamos en la música y queremos que la gente lo sepa”.
Estoy sentado con J Emz, Celly y Spenny en una habitación trasera de la sede de Sony Music en el CBD de Sydney. Hay tazones de polluelos en la mesa y losas de refrescos, pero nadie come ni bebe nada.
Este es el nuevo look onefour después de un cambio de alineación. YP dejó al grupo el año pasado después de ser ordenado como sacerdote cristiano, mientras que Lekks sigue siendo parte de One Fourur, pero fue deportado a Nueva Zelanda luego de su sentencia de prisión de cuatro años.
OneFour actuando en el evento de lanzamiento del álbum de la banda el jueves por la noche. Crédito: Mridula Amin
J Emz se sienta frente a mí, el estadista mayor del grupo que habla la mayor parte de la mayor parte. Junto a él está Celly, quien fue liberado recientemente después de cumplir cinco años de su sentencia de 10 años por la pelea. A mi lado está Spenny, quien es suavemente hablado y educado pero visiblemente incómodo con ser entrevistado.
Les pregunto sobre esa primera canción, cambio y si la letra nació de un desafío, se establecieron. “Seguro, no creo que ninguno de nosotros pueda fingir que no hemos cometido errores”, dice J Emz.
“Pero hemos crecido mucho. Tanto ha sucedido en nuestra carrera para sacarnos de la pista, algo de eso es nuestra culpa, algo de eso no lo es, pero hemos mejorado mucho para responsabilizarse mutuamente”.
¿Cómo se ve eso? “Seguro que ha habido algunas chats acaloradas”, admite J Emz, mientras que Celly y Spenny asenten de acuerdo. “A veces tengo que recordar a los niños a qué están volviendo si esto no funciona”.
Rapando sobre las subculturas de pandillas de Sydney, el enfoque de OneFour en la arenga de las calles (violencia, tráfico de drogas y fallecidos con la policía) bordeó las líneas entre su arte y su vida. CREDIT: Michael Candrick
Nadie lo sabe mejor que Celly, cuyo encarcelamiento significaba que se perdió gran parte del desarrollo del álbum. En cambio, trabajó en su letra en prisión y grabó una vez que salió.
“El viaje para mí fue diferente (con este álbum) en la cárcel; puedes sentarte allí y perder tus días o tratar de usar el tiempo sabiamente, así que comencé a escribir mucho”, dice. “Todo lo que tienes es tiempo para pensar en lo que has hecho para terminar allí y lo que harás para no volver, así que en el momento en que salí, estaba directamente en eso”.
“Dejé caer esa pelota, Time Out, me arrojaron adentro, estoy de vuelta en el banco”.
Celly On Mira la familia ahora ahora
El resultado es mirarme ahora, un extenso álbum de 15 pistas en el que el grupo colabora con varios raperos de perfil de alto perfil en el Reino Unido, incluidos Nemzzz, Headie One y Abra Cadabra. El registro también ve que One Four colabora por segunda vez con el Kid Laroi en extraños distantes.
Laroi y One Four se cruzaron por primera vez cuando ambos se acercaban y se mantuvieron cercanos durante el éxito de Laroi, con One Fouring el acto de apertura en su gira más reciente por Australia. “Me inspiro en Laroi cada vez, cualquier oportunidad que tengamos para estar cerca de él es un aprendizaje para nosotros”, dice Spenny. “Este es un tipo en la cima, y sigue siendo el mismo niño que conocimos de nuevo en el pasado”.
OneFour con un joven el niño Laroi (tercero desde la derecha) en Redfern.Credit: ScreenGrab
El lanzamiento de Look At Me ahora viene antes de una gira a nivel nacional en julio y agosto que presenta un problema familiar: jugarán en todas las ciudades importantes, excepto Sydney.
Según el grupo, la policía de NSW continúa presionando lugares al exigir la policía de pagos de usuarios adicionales (donde los oficiales son contratados para policías un evento privado pagado por el lugar), dejando los lugares que no están dispuestos a organizar a la banda en su ciudad natal.
La policía camina más allá de un signo de simulacro de Druitt en el evento de lanzamiento del álbum de OneFour en Sydney Dragway en Eastern Creek, en el oeste de Sydney. Credit: Mridula Amin
“No culpamos a los lugares cuando tienen que bucear, pero es frustrante; nuestra gerencia lo ha intentado todo”, dice J Emz. “La policía dificulta que los shows sigan adelante, por lo que los lugares no tienen más opción que retirarse”.
En un comunicado, la policía de NSW dijo: “Brindamos asesoramiento de seguridad a lugares, promotores y otras partes interesadas antes de los principales eventos. Sin embargo, la decisión de si un evento procederá radica en el lugar relevante”.
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J Emz admite que, por primera vez, alentaría a la policía de NSW a escuchar su música. “El mensaje es: somos diferentes ahora, somos buenas personas”, dice. “No quiero ser definido por lo que hice”, agrega Celly. “Serví mi tiempo, sufrí las consecuencias, y este es el próximo capítulo”.
En cambio, el grupo tuvo que conformarse con un “evento de escucha” especial en una ubicación secreta en el oeste de Sydney el jueves por la noche, donde su álbum se reprodujo en su totalidad.
El evento era para todas las edades y sin alcohol, y aunque el grupo no actuó, estuvieron presentes para presenciar a los fanáticos locales escuchar su álbum debut por primera vez.
La idea de OneFour, el equipo de perforación más notorioso de Sydney, que organiza un lanzamiento de álbum familiares puede parecer en desacuerdo con su personalidad pública. O es una prueba de que esperan cambiar.
Mírame ahora está disponible (Sony Music). OneFour está recorriendo Australia desde el 21 de junio.
