La tensión entre Estados Unidos e Irán volvió a aumentar de forma drástica después de que las fuerzas estadounidenses destruyeran cinco petroleros iraníes y Teherán respondiera con ataques contra objetivos estadounidenses en Jordania y embarcaciones en el estrecho de Ormuz.
La nueva escalada amenaza con ampliar el conflicto en Oriente Medio y genera preocupación en los mercados energéticos debido al riesgo de nuevas interrupciones en una de las principales rutas mundiales para el transporte de petróleo.
Estados Unidos destruye cinco petroleros iraníes
El Comando Central de Estados Unidos informó que sus fuerzas destruyeron cinco buques petroleros vinculados a Irán.
Según la versión estadounidense, la operación fue realizada después de que la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán intentara atacar con misiles balísticos a un buque de guerra estadounidense en dos ocasiones durante los días anteriores.
Washington sostiene que los petroleros formaban parte de una red utilizada para generar ingresos destinados a la Guardia Revolucionaria y a grupos aliados de Irán en la región.
Antes de los ataques, las tripulaciones de los barcos habrían recibido instrucciones para abandonar las embarcaciones. Estados Unidos posteriormente realizó las operaciones que dejaron los buques inutilizados.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, justificó la respuesta afirmando que los intentos iraníes contra buques estadounidenses tendrían consecuencias sobre los petroleros utilizados por Teherán.
Irán responde con misiles contra una base en Jordania
La respuesta iraní llegó poco después.
La Guardia Revolucionaria afirmó que lanzó misiles balísticos contra una instalación utilizada por las fuerzas estadounidenses cerca de Al Azraq, en Jordania.
Teherán aseguró que el ataque provocó daños importantes. Sin embargo, las autoridades jordanas ofrecieron una versión diferente de los acontecimientos.
Según Jordania, sus sistemas de defensa aérea interceptaron 18 de los 20 misiles iraníes. Los dos restantes habrían caído en zonas sin población, y las autoridades indicaron que no hubo víctimas. Un funcionario estadounidense también señaló que el ataque no consiguió causar daños efectivos a las fuerzas estadounidenses.
La base de Al Azraq tiene una importancia estratégica debido a su utilización por fuerzas estadounidenses y su ubicación en una zona clave para las operaciones militares de la región.
El estrecho de Ormuz vuelve a convertirse en un punto crítico
La escalada también se trasladó al mar.
La Guardia Revolucionaria iraní afirmó que atacó 10 embarcaciones, entre ellas dos buques estadounidenses y ocho petroleros que intentaban atravesar una zona que Teherán calificó como prohibida e insegura.
El estrecho de Ormuz es uno de los principales corredores energéticos del planeta. Una interrupción prolongada del tráfico marítimo en esta zona podría afectar significativamente el suministro internacional de petróleo.
La situación ha llevado a los mercados a reaccionar con rapidez.
El petróleo se acerca a los 100 dólares
El aumento de las hostilidades provocó una nueva subida de los precios del crudo.
El Brent llegó a acercarse a los 100 dólares por barril, mientras los inversores evaluaban el riesgo de que los enfrentamientos dificulten todavía más el transporte de petróleo desde el Golfo Pérsico.
Los ataques contra petroleros iraníes y las amenazas contra barcos comerciales aumentan la incertidumbre para las empresas navieras y energéticas.
El problema no se limita al estrecho de Ormuz. Las acciones de grupos aliados de Irán en otros países de la región también están generando preocupación sobre una posible interrupción más amplia del suministro energético.
Los hutíes también atacan objetivos en Arabia Saudita
La escalada se produjo mientras los hutíes, grupo respaldado por Irán en Yemen, intensificaban sus ataques contra Arabia Saudita.
Según informes citados por Reuters, los ataques afectaron varias ciudades del sur del país y provocaron 73 personas heridas. También se registraron incendios en instalaciones relacionadas con la energía.
Los hutíes afirmaron haber utilizado drones y misiles contra objetivos militares y energéticos.
La participación de nuevos actores aumenta el riesgo de que el conflicto deje de concentrarse exclusivamente en Estados Unidos e Irán y se convierta en una confrontación regional más amplia.
Una guerra que entra en una nueva fase
El conflicto entre Estados Unidos e Irán atraviesa una etapa especialmente delicada.
Durante los últimos meses se habían producido momentos de menor intensidad, pero los ataques recientes contra buques, instalaciones militares y activos energéticos han vuelto a elevar considerablemente la tensión.
Washington intenta mantener abiertas las rutas de transporte marítimo y, al mismo tiempo, limitar las exportaciones petroleras iraníes. Teherán, por su parte, busca aumentar el costo económico y militar de las operaciones estadounidenses en la región.
Esta situación convierte al estrecho de Ormuz en uno de los principales focos de riesgo para la economía mundial.
¿Qué puede pasar con el precio del petróleo?
La evolución de los precios dependerá en gran medida de si los enfrentamientos continúan afectando al transporte marítimo.
Si los ataques contra petroleros aumentan o las principales compañías navieras reducen sus operaciones en el Golfo, podría producirse una reducción significativa del suministro disponible en los mercados internacionales.
Un petróleo cercano o superior a los 100 dólares por barril también podría aumentar los costos de transporte y producción en numerosos países, generando nuevas presiones inflacionarias.
Los mercados, por tanto, estarán especialmente atentos a cualquier señal de interrupción prolongada del tráfico en el estrecho de Ormuz.
Crece el temor a una expansión del conflicto
La destrucción de cinco petroleros iraníes y la posterior respuesta de Teherán representan una de las escaladas más importantes del enfrentamiento actual.
El riesgo principal ahora es que cada nuevo ataque genere una represalia mayor.
Estados Unidos mantiene su presencia militar en diferentes puntos de Oriente Medio, mientras Irán cuenta con una red de aliados y grupos armados capaces de actuar en varios países.
La participación de Jordania, Arabia Saudita y otros actores regionales podría complicar todavía más cualquier intento de contener la violencia.
