Actualizado el 19 de mayo de 2026 a las 3:12 a. m., publicado por primera vez a las 9:10 p. m.
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Un equipo de especialistas ha localizado los cuerpos de cuatro buceadores italianos desaparecidos que murieron en un accidente en cuevas submarinas, dijeron funcionarios de Maldivas el lunes (martes AEDT).
Se cree que los cuerpos fueron encontrados en lo profundo de una cueva submarina en un atolón de Maldivas.
“Esto marca un hito importante en una operación que sigue siendo técnicamente exigente, emocionalmente desafiante y operativamente compleja”, dijo la red de buzos DAN Europa en un comunicado.
De izquierda a derecha: Gianluca Benedetti, Monica Montefalcone, Giorgia Sommacal, Muriel Oddenino y Federico Gualtieri murieron mientras buceaban en las Maldivas.
El equipo finlandés llegó el domingo, después del incidente ocurrido en el atolón de Vaavu, donde los buzos italianos exploraban el jueves cuevas a 50 metros de profundidad.
Un buzo militar que participaba en la búsqueda murió el sábado a causa de una enfermedad por descompresión, lo que llevó a las autoridades a suspender temporalmente los esfuerzos de recuperación que se estaban llevando a cabo en condiciones climáticas y marítimas adversas.
Las autoridades están investigando los procedimientos previos a la inmersión, dijo a Reuters Mohamed Hussain Shareef, portavoz principal de la Oficina del Presidente de Maldivas.
El cuerpo de un quinto buzo italiano fue recuperado el viernes a una profundidad de unos 60 metros dentro de una estructura de cueva, dijo la semana pasada la Fuerza de Defensa Nacional de Maldivas (MNDF), añadiendo que suponía que los demás también estarían en la cueva.
Anteriormente, el portavoz presidencial de Maldivas, Mohamed Hussain Shareef, dijo que tres buzos finlandeses, expertos en buceo profundo y en cuevas, habían llegado a la nación del archipiélago y se habían unido a la guardia costera de Maldivas en una reunión destinada a trazar una nueva estrategia de búsqueda.
Se cree que el grupo de cinco buzos italianos murió mientras exploraba una cueva a una profundidad de unos 50 metros en el atolón de Vaavu el jueves, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia. El límite de buceo recreativo en Maldivas es de 30 metros. El cuerpo de uno de los buzos fue recuperado la semana pasada.
Mohamed Mahudhee, miembro de las Fuerzas de Defensa Nacional de Maldivas, murió a causa de una enfermedad de descompresión bajo el agua durante los esfuerzos iniciales de búsqueda y recuperación.
Mahudhee fue enterrado con honores militares en un funeral al que asistió el presidente Mohamed Muizzu el sábado por la noche. El buzo formaba parte del grupo que había informado a Muizzu sobre el plan de rescate cuando visitó el lugar de búsqueda el viernes.
Miembros de la Fuerza de Defensa Nacional de Maldivas transportan los restos de Mahudhee.AP
Las operaciones de búsqueda del sábado involucraron a ocho buzos locales que trabajaron por turnos para localizar los cuerpos, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano. Los equipos iniciales ya se habían sumergido para identificar y marcar la entrada al sistema de cuevas donde desaparecieron los italianos. La causa de las muertes sigue bajo investigación.
Las víctimas han sido identificadas como Monica Montefalcone, profesora asociada de ecología en la Universidad de Génova; su hija, Giorgia Sommacal; el biólogo marino Federico Gualtieri; la investigadora Muriel Oddenino; y el instructor de buceo Gianluca Benedetti.
El cuerpo de Benedetti fue recuperado el jueves cerca de la boca de la cueva. Las autoridades creen que los cuatro restantes habían entrado a la cueva.
Montefalcone y Oddenino se encuentran en las Maldivas en una misión científica oficial para monitorear el ambiente marino y estudiar los efectos del cambio climático en la biodiversidad tropical, dijo el viernes la Universidad de Génova. Sin embargo, la actividad de buceo durante la cual ocurrió el mortal accidente no era parte de la investigación planificada y se llevó a cabo de forma privada, dijo.
El comunicado también dijo que las otras dos víctimas, el estudiante Sommacal y el recién graduado Gualtieri, no participaron en la misión científica.
Carlo Sommacal, marido de Montefalcone y padre de Giorgia, expresó sus dudas sobre el accidente y afirmó que “algo debió haber sucedido allí abajo”, dada la amplia experiencia de su esposa y su hija.
El operador turístico italiano que gestionó el viaje de buceo negó haber autorizado o conocer la inmersión profunda que violaba los límites locales, dijo su abogado al diario italiano Corriere della Sera el sábado.
Orietta Stella, representante de Albatros Top Boat, dijo que el operador no sabía que el grupo planeaba descender más de 30 metros. Ese umbral requiere un permiso especial de las autoridades marítimas de Maldivas y el operador turístico “nunca lo habría permitido”, afirmó.
La inmersión superó con creces lo previsto para un crucero científico centrado en el muestreo de corales a profundidades estándar, añadió Stella. Las víctimas eran buceadores experimentados, pero el equipo utilizado parecía ser equipo recreativo estándar en lugar de equipo técnico adecuado para el buceo en cuevas profundas, dijo.
Buzos se preparan para buscar a los cuatro buzos italianos desaparecidos el sábado cerca de la isla Alimathaa, atolón Vaavu, Maldivas. División de Medios del Presidente de Maldivas vía AP
El buceo en cuevas es una actividad altamente técnica y peligrosa que requiere entrenamiento especializado, equipo y estrictos protocolos de seguridad. Los riesgos aumentan drásticamente en entornos donde los buzos no pueden dirigirse hacia arriba y en profundidad, particularmente cuando las condiciones son malas. Los expertos dicen que es fácil desorientarse o perderse dentro de las cuevas, sobre todo porque las nubes de sedimentos pueden reducir drásticamente la visibilidad.
Bucear a 50 metros también excede la profundidad máxima recomendada para buceadores recreativos por la mayoría de las principales agencias certificadoras de buceo establecidas, y las profundidades superiores a 40 metros se consideran buceo técnico y requieren capacitación y equipo especializados.
El Ministerio de Turismo de Maldivas dijo que suspendió la licencia de funcionamiento del Duke of York en espera de una investigación.
AP y Reuters
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