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Los bosques estarán protegidos bajo un nuevo esquema de financiamiento histórico que permitirá a los estados obtener créditos de carbono para financiar la creación de nuevos parques nacionales y proporcionar un camino para poner fin a la tala de bosques nativos en tierras públicas.
El viernes se anunciará la aprobación de un método de la Unidad Australiana de Crédito de Carbono (ACCU) para la gestión de bosques nativos, allanando el camino para que el gobierno de Nueva Gales del Sur cumpla su promesa electoral de crear el Parque Nacional del Gran Koala antes de que el estado vuelva a las urnas en marzo de 2027.
Una vista del Parque Nacional Guy Fawkes, que formará parte del Parque Nacional del Gran Koala.Janie Barrett
El Ministro Adjunto de Cambio Climático y Energía, Josh Wilson, dijo que el método de Manejo Mejorado de los Bosques Nativos permitiría a los gobiernos estatales la opción de diversificar el manejo de los bosques agregando proyectos de secuestro de carbono a la producción de madera existente y los usos recreativos de estos bosques.
“Pueden reinvertir los ingresos generados por las ACCU en comunidades rurales, y este nuevo enfoque puede abrir la puerta a nuevas áreas de actividad económica sostenible como el ecoturismo y la gestión de tierras con carbono”, dijo Wilson. “Esta es una opción voluntaria para que los gobiernos estatales diversifiquen sus economías regionales. La Commonwealth no tiene planes de poner fin a la tala”.
Queensland y Tasmania, los únicos otros estados con operaciones forestales públicas activas, también son elegibles, pero los gobiernos conservadores de esos estados han descartado el uso de créditos de carbono para reducir la silvicultura nativa debido al impacto en los empleos regionales.
Victoria y Australia Occidental se quedarán fuera porque ya pusieron fin a sus industrias madereras estatales en 2024, y los proyectos deben ser nuevos para ser elegibles para obtener créditos, mientras que Australia del Sur no ha tenido silvicultura nativa pública durante décadas.
Un sitio de tala de bosque nativo en el bosque estatal Wild Cattle Creek que pasará a formar parte del Parque Nacional del Gran Koala.Janie Barrett
Las ACCU son créditos de carbono comprados por el gobierno australiano para ayudar a cumplir los objetivos nacionales de reducción de emisiones bajo una contabilidad neta cero, los grandes contaminadores que deben comprarlos bajo el Mecanismo de Salvaguardia, así como algunas empresas que los compran voluntariamente para reclamar el estatus de “neutralidad en carbono”.
El gobierno de Nueva Gales del Sur propuso un crédito de carbono para reducir la tala de bosques nativos en 2024, pero el plan recientemente aprobado se ha fortalecido significativamente. La propuesta original habría permitido a los gobiernos estatales obtener créditos por aplazar la extracción de madera, pero el esquema final dice que la tala dentro del área protegida debe cesar permanentemente y contiene disposiciones que obligan a los estados a reembolsar los créditos si dan marcha atrás dentro de 100 años.
El área del proyecto también debe incluir tierras adyacentes donde la tala se reduzca en al menos un 20 por ciento. También existen cláusulas de fuga que establecen sanciones si la tala de bosques públicos aumenta en otras partes del estado en tierras públicas o privadas, o si hay un aumento en las importaciones de madera no sostenible.
Si un área es afectada por un incendio forestal, el estado obtendrá una tarifa con descuento hasta que puedan restaurar el bosque.
Pagar a los agricultores para reducir las existencias y preservar los árboles bajo el esquema ACCU ha sido objeto de escrutinio. Jason South
Ha habido un debate sobre en qué medida el esquema ACCU en general está creando reducción adicional: científicos de ANU y UNSW publicaron en 2024 hallazgos críticos sobre el cultivo de carbono en pastizales donde se paga a los agricultores para reducir las existencias y permitir que los árboles vuelvan a crecer, y varias empresas se distanciaron de la compra voluntaria de créditos para centrarse más en recortes directos de emisiones.
Janet Hallows, directora de programas climáticos y soluciones basadas en la naturaleza del Climate Market Institute, el principal organismo tanto para compradores como para vendedores de ACCU, dijo que el método final fue riguroso. “Obviamente han integrado algunos de los comentarios del proceso de consulta de las partes interesadas, lo que realmente demuestra buenas prácticas en el diseño de políticas”, dijo Hallows.
El Dr. Ken Henry, exsecretario del Tesoro y presidente de la Fundación Australiana para el Clima y la Biodiversidad, dijo que se trataba de un “proceso de alta integridad” y que el método final parecía “muy bueno”.
La ministra de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur, Penny Sharpe, confirmó que el estado procedería a registrar un proyecto de carbono para el Parque Nacional del Gran Koala, y que la creación de la reserva estaba condicionada al registro exitoso del proyecto.
“Este método brindará beneficios tangibles a las comunidades regionales al crear flujos de ingresos diversificados y respaldar nuevas oportunidades de empleo en la gestión de los bosques por sus valores de carbono”, dijo Sharpe. “La creación del Parque Nacional del Gran Koala supondrá la creación de 100 funciones de parque nacional adicionales en la costa norte”.
Algunos críticos del parque han argumentado que no debería calificar como reducción adicional dado que ha sido política laborista crear el Parque Nacional del Gran Koala durante más de una década, y el gobierno anunció los límites propuestos y una moratoria sobre la extracción de madera en septiembre pasado.
Las consecuencias de la tala en un bosque antiguo en East Gippsland en 2016. El gobierno de Victoria abandonó el sector en 2024.
Sin embargo, la carta del comité a Wilson recomendando el respaldo del método dice que es razonable que un gobierno estatal aplique un esquema ACCU como medio para cumplir un compromiso electoral y una moratoria mientras examina la viabilidad del proyecto, mientras que un método bien diseñado garantizaría la longevidad de la protección.
Henry dijo que el método de los créditos de carbono podría utilizarse para salir de una industria insostenible.
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“El Parque Nacional del Gran Koala tiene 176.000 hectáreas, pero la Corporación Forestal de Nueva Gales del Sur gestiona alrededor de 2 millones de hectáreas de bosque nativo”, dijo Henry.
“Aquí existe la oportunidad para que el gobierno de Nueva Gales del Sur gestione toda la propiedad forestal para el carbono y usos relacionados, incluida la resiliencia a los incendios forestales, en lugar de que la propiedad continúe administrándose para la tala de bosques nativos, lo que incurre en pérdidas cada vez mayores, que deben ser cubiertas por el contribuyente de Nueva Gales del Sur año tras año.
“Todo el mundo sabe que es un sector en declive y tenemos que hacer algo bastante importante para rescatar puestos de trabajo en el sector”.
En Nueva Gales del Sur, la tala de bosques nativos continúa en los bosques estatales que rodean el nuevo parque y en otras partes del estado, como la costa sur. Sharpe dijo que el gobierno estaba trabajando en un Plan de Acción de la Industria Forestal para “delinear un camino para garantizar una industria forestal sostenible que esté alineada con las prioridades ambientales y económicas del gobierno”.
“Considerará el futuro de las maderas duras, incluido el papel cada vez mayor de las plantaciones, los productos de madera blanda y las nuevas oportunidades en madera industrializada y fibras alternativas”, dijo Sharpe.
La Asociación Australiana de Productos Forestales, en nombre de la industria maderera, estuvo entre las partes interesadas informadas antes del anuncio del viernes. El portavoz James Jooste dijo que la medida era “completamente antiempresarial” y no había pruebas de que tendría algún beneficio ambiental sobre la gestión sostenible por parte del sector forestal.
Dijo que sería difícil hacer cumplir las disposiciones contra las fugas, señalando la actual investigación del Senado que examina pruebas de importaciones de madera rusa y bielorrusa.
“Tiene el potencial de destripar por completo a las comunidades regionales y disminuir por completo el suministro de un material increíblemente crítico y valioso que utilizamos en toda nuestra economía”, dijo Jooste.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
