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El gobierno de Nueva Gales del Sur se ha comprometido a realizar una prueba de control de la fertilidad de los caballos salvajes en las Montañas Nevadas, incluso mientras se prepara para reanudar los disparos aéreos este invierno para hacer frente a un aumento en su número.
Se estimó que la población de caballos salvajes, también conocidos como brumbies, dentro del Parque Nacional Kosciuzsko era de al menos 6.476 y hasta 16.411 a finales de 2025, aproximadamente el triple que el año anterior. Los daños causados por los caballos que pisotearon la vegetación y los cursos de agua aún eran evidentes en muchas partes del parque, dijo el gobierno.
Nueva Gales del Sur reanudará los disparos aéreos para abordar el número de caballos salvajes en el Parque Nacional Kosciuszko.Wolter Peeters
La ministra de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur, Penny Sharpe, dijo que el gobierno adoptaría un “enfoque cauteloso y basado en evidencia” para alcanzar el objetivo de población requerido de 3.000 caballos para proteger el frágil medio ambiente alpino y subalpino.
“Nadie quiere tener que matar caballos, pero todavía hay demasiados en el Parque Nacional Kosciuszko”, afirmó.
A finales de 2024, después de un invierno de intensos disparos aéreos, la población estaba entre una estimación inferior de 2131 y una estimación superior de 5639.
El rodaje aéreo se suspendió el invierno pasado debido al requisito legal de una ley impulsada por el ex líder de los Nacionales, John Barilaro, que exige la retención de 3.000 caballos en ciertas áreas del parque por razones patrimoniales.
Esta ley fue derogada el año pasado, con la aprobación de un proyecto de ley de un miembro privado presentado por el diputado independiente Joe McGirr, pero el objetivo de 3.000 sigue estando en el plan de gestión del parque.
La ministra de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur, Penny Sharpe, inspecciona la recuperación de los daños causados por los caballos salvajes en el Parque Nacional Kosciuszko en mayo de 2025.
Sharpe ha descartado cambiar el plan de gestión actual, pero las decisiones futuras sobre el control de caballos recaerán en el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre.
El director ejecutivo del Consejo de Especies Invasoras, Jack Gough, dijo que no era inesperado que las cifras hubieran aumentado, ya que no había un control efectivo en 2025, y que sería más rentable y humano gestionar la población lo más rápido posible hasta llegar a cero.
“El ministro podría tomar mañana la decisión de eliminar esas zonas de retención”, afirmó. “Parece que están postergando esa decisión más allá de las elecciones. Creo que es un error porque creo que contamos con un amplio apoyo comunitario y de todos los partidos para llevar a cabo esa acción ahora”.
El gobierno de Nueva Gales del Sur dijo que el NPWS reanudaría los disparos aéreos y otras medidas de control de animales salvajes en junio, y que el realojamiento en áreas de retención se reanudaría de inmediato.
Caballos salvajes en el Parque Nacional Kosciuszko en 2021, antes del tiroteo aéreo.Alex Ellinghausen
El NPWS también contratará a un experto independiente para diseñar un ensayo inicial de control reproductivo de caballos salvajes en el parque, una medida que ha sido fuertemente impulsada por el Partido de Justicia Animal.
Un informe de 108 páginas sobre las opciones de control de la fertilidad de los caballos salvajes para el Parque Nacional Kosciuszko que se publicará el viernes por la mañana junto con el informe de la encuesta de población de 2025 describe varias opciones. Incluyen probar el control de la fertilidad en múltiples sitios con una población de retención de 3000 caballos y un escenario alternativo en el que se retienen unos 200 caballos.
Los autores concluyen que un programa de gestión de varios años que incorpore un componente de investigación y se centre en el sitio Snowy Plain “parece ofrecer el mejor equilibrio entre viabilidad y conocimiento que es probable que se obtenga”.
Caballos salvajes cerca de la presa Tantangara, en las tierras altas de Nueva Gales del Sur, en 2023.Alex Ellinghausen
La opción de tratamiento más prometedora fue identificada como la vacuna GnRH (hormona liberadora de gonadotropina), GonaCon EQ, que se utiliza para el manejo de caballos salvajes en Estados Unidos y Nueva Zelanda. Esto se administraría reuniendo a los animales e inyectándolos a mano o mediante lanzamientos remotos desde tierra o helicópteros.
El informe cita a la RSPCA al decir que, si bien GonaCon y vacunas similares se muestran prometedoras en poblaciones pequeñas y contenidas, el retratamiento anual fue un obstáculo importante para rebaños salvajes grandes e inaccesibles.
El informe recomienda que el gobierno debe proporcionar una justificación ética explícita para el ensayo a la comunidad en general, garantizar recursos adecuados y permitir un período de investigación de hasta 10 años para permitir conclusiones sólidas sobre la efectividad a largo plazo.
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El informe también reconoce que los administradores del parque deben estar “preparados para los intentos de miembros de la comunidad que no lo apoyan de sabotear el programa mediante el vandalismo de la infraestructura o el ataque a animales tratados e identificados”.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
