Los comentarios abiertos de Lineker han causado dolores de cabeza repetidos para sus jefes de la BBC.
Lineker ganó por primera vez el afecto del público con su prolífica gol en la Copa Mundial de 1986, donde reclamó el Boot Golden. Fue admirado no solo por su inteligencia futbolística con Leicester City, Tottenham Hotspur y Barcelona, sino también por su deportividad, completando su carrera sin recibir una tarjeta amarilla o roja.
“El comportamiento de Gary está empezando a usar un poco delgado”.
Gerente Senior de BBC Sport
Se dice que la corporación está discutiendo las consecuencias en los niveles más altos. El director general de la BBC, Tim Davie, que habló en la sede de la BBC Sport en el norte de Inglaterra esta semana, no nombró a Lineker directamente, pero dejó en claro sus expectativas.
“Todos los tienen la reputación de la BBC, y cuando alguien comete un error, nos cuesta … necesitamos que las personas sean ejemplares de los valores de la BBC y sigan nuestras políticas de redes sociales. Simple como eso”.
La pregunta ahora es si su inmensa popularidad y su legado de larga data serán suficientes para verlo a través de esta crisis o si la BBC finalmente cortará los lazos.
Prueba de los límites
Esta no es la primera vez que Lineker ha probado los límites de la imparcialidad de la BBC. En 2023, provocó una tormenta de medios después de comparar la retórica de inmigración del Reino Unido con la de la Alemania de la década de 1930, comentarios que llevaron a su suspensión temporal. En aquel entonces, sus colegas se unieron a su lado, obligando a la BBC a retroceder.
Esta vez, sin embargo, el estado de ánimo es diferente. Los informes de los medios describen la frustración, no la solidaridad.
A pesar de las controversias de la BBC, Lineker no está exenta de sus seguidores.
“El comportamiento de Gary está empezando a desgastarse un poco”, dijo una cifra senior en BBC Sport al personal. “Tenemos suficiente para seguir adelante”.
En noviembre, Lineker y la BBC acordaron separarse después de la Copa Mundial 2026. Ese arreglo ahora parece en peligro. Lineker ha construido una personalidad de los medios de comunicación sobre estar políticamente comprometido, particularmente vocal en los derechos de los refugiados y, más recientemente, Gaza. Pero esta vez, su activismo se ha convertido en territorio que la BBC considera profundamente problemática.
Lejos de la BBC, la carrera de Lineker sigue siendo flotante. Su incursión en el podcasting ha sido lucrativa, con su compañía de producción Couthanger co-creando el resto es historia, el resto es política y otros programas de tacha que atraen a millones de oyentes semanalmente. El ex delantero se ha convertido en un emprendedor de los medios tanto como una emisora, con una presencia que rivaliza con las salidas principales en alcance e influencia.
Un joven Lineker con el entonces gerente de Inglaterra Bobby Robson antes de la Copa Mundial de México de 1986. Credit: AP Wirephoto
Pero nada de eso ofrece un pase gratuito de los estándares institucionales. La BBC, que sigue navegando por su propia identidad en una Gran Bretaña políticamente dividida, está bajo una presión creciente para trazar la línea, especialmente cuando la controversia involucra a su presentador mejor pagado. Es una ecuación difícil: Ditch Lineker y el riesgo de reacción de los fanáticos leales, o apoyar a él y alienar al personal y los espectadores ofendidos por sus acciones en línea.
Por ahora, Lineker todavía está de pie. Estará en Wembley el sábado, micrófono en la mano, al frente de un espectáculo que ha definido durante más de dos décadas.
Para un hombre que construyó su carrera con precisión tranquila frente a la portería, Lineker ahora se encuentra en un lado desconocido del marcador, y el silbato final puede estar más cerca de lo que piensa.
Obtenga una nota directamente de nuestros corresponsales extranjeros sobre lo que está en los titulares en todo el mundo. Regístrese para nuestro boletín semanal de lo que In The World.
