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Un ex diplomático australiano preseleccionado para el prestigioso Premio Literario Miles Franklin ha descrito su selección como “milagrosa”, después de que su primera novela fuera sacada de la oscuridad literaria para competir por el premio de ficción más importante del país.
My Heart at Evening de Konrad Muller es su primera novela y el primer libro publicado por la nueva microimpresión de Tasmania Evercreech Editions.
La lista de finalistas para el premio de 60.000 dólares también incluye Discipline, de Randa Abdel-Fattah, la primera obra de ficción del académico australiano-palestino cuya presencia en el festival de escritores de Sydney y Newcastle desató feroces debates sobre la libertad de expresión y la censura política. Su expulsión de la Semana de Escritores de Adelaida provocó una huelga de autores y la cancelación del evento. Luego ganó el premio People’s Choice Award en los premios literarios del primer ministro de Victoria en febrero.
Autores preseleccionados de Miles Franklin: Omar Musa, Konrad Muller, Randa Abdel-Fattah y Sean Wilson. Aresna Villanueva
Los jueces dijeron que Discipline era a la vez un “tenso thriller político y una meditación humana sobre la forma en que Australia debe continuar encontrando formas de resolver conflictos agonizantes que pueden parecer lejanos pero en los que Australia y los australianos están íntimamente involucrados”.
Muller y Abdel-Fattah son parte de un grupo diverso de cuatro nominados por primera vez en la lista de seis nombres de este año. Los jueces del premio dijeron que la lista de finalistas de Miles Franklin de este año muestra la capacidad de la novela australiana para abordar las cuestiones más desconcertantes y profundas de nuestro tiempo.
“Grandes e íntimas, estas novelas cantan la experiencia australiana en nuevas formas”, dijeron.
El campo incluye la primera novela publicada de Steve MinOn, ex redactor publicitario y restaurador, junto con segundas novelas de Sean Wilson (You Must Remember This) y Omar Musa para Fierceland, que ganó el Premio Literario del Primer Ministro de Victoria. Josephine Rowe, ex participante de Miles Franklin, está preseleccionada para Little World.
Pasar de un manuscrito inédito a la lista de finalistas para el premio de 60.000 dólares, según Muller, se siente “doblemente increíble” después de un “largo aprendizaje” de “escribir un puñado de libros que nunca vieron la luz del día”.
My Heart at Evening de Muller se centra en los acontecimientos que condujeron al suicidio en 1832 de Henry Hellyer, el inspector general de Van Diemen’s Land Company. Muller tropezó con el relato histórico de la muerte de Hellyer después de mudarse al norte de Tasmania, donde se hizo cargo de un viñedo familiar en 2016.
Después de una década trabajando para el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio –con destinos en El Cairo y Tel Aviv–, dejó el servicio diplomático para equilibrar su carrera con el trabajo de su socio como abogado de derechos humanos.
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Muller escribió su libro en un repentino estallido de energía que duró seis meses en 2022. Muller utilizó una estricta rutina de escritura física inspirada en Ernest Hemingway: despertarse a las 5 a. m., tomar dos cafés y escribir todo a mano con un lápiz en papel folio mientras estaba de pie, antes de escribirlo en una computadora más tarde ese mismo día.
“Una vez leí que Hemingway solía escribir así. Descubrí que también funcionó para mí como método; me ayudó a tener fluidez y una composición bastante rápida”, dijo Muller.
La segunda novela de Wilson es una mirada íntima a la demencia, impulsada por las experiencias de su abuela. “Cuando la persona que vive con demencia alcanza un cierto punto de deterioro cognitivo, le resulta imposible decirnos cómo es ser ellos mismos, experimentar demencia”, dijo.
“Así que estamos bloqueados y tenemos que confiar en nuestros instintos y nuestra imaginación. Eso es lo que lo convierte en un terreno fértil para la historia: realmente necesitamos ficción para tratar de comprender y empatizar con una persona que no puede decirnos cómo es ser esa persona”.
Steve MinOn, novelista novel radicado en Brisbane, dijo que su único objetivo había sido ser publicado. “Esto es simplemente salvaje. En la vida, tiendo a encontrarme siempre atrapado en ese lugar incómodo entre pelear, llorar o reír. Nunca sé realmente cómo reaccionar, y tal vez por eso First Name Second Name se convirtió en una extraña mezcla de oscuridad y humor.
“El protagonista es un cadáver andante, pero en la mitología tradicional china sería conocido como jiāngshī, o ‘vampiro saltador chino’.
“En la historia, él representa lo que es estar atrapado entre dos mundos, entre la vida y la muerte, pero también entre su herencia escocesa y china y entre estar a la altura de las expectativas de sus padres y ser fiel a su sexualidad”.
El ganador será anunciado en Sydney el 5 de agosto.
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