El Departamento de Justicia está investigando si los líderes del movimiento Black Lives Matter defraudaron a los donantes que contribuyeron con decenas de millones de dólares durante las protestas por la justicia racial en 2020, según varias personas familiarizadas con el asunto.
En las últimas semanas, funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley han emitido citaciones y al menos una orden de allanamiento como parte de una investigación sobre Black Lives Matter Global Network Foundation, Inc. y otras organizaciones lideradas por negros que ayudaron a generar un reconocimiento nacional sobre el racismo sistémico, dijeron las personas, que no estaban autorizadas a hablar por su nombre sobre una investigación criminal en curso y hablaron bajo condición de anonimato con The Associated Press.
No estaba claro si la investigación daría lugar a cargos penales, pero su mera existencia invita a un nuevo escrutinio sobre un movimiento que en los últimos años ha enfrentado críticas por su contabilidad pública de las donaciones que han recibido. El reciente estallido de actividad investigativa también se desarrolla en un momento en que grupos de derechos civiles han expresado su preocupación sobre la posibilidad de que la administración Trump apunte a una amplia variedad de grupos progresistas y de tendencia izquierdista que han sido críticos con él, incluidos aquellos afiliados a BLM, el movimiento por los derechos de las personas transgénero y los manifestantes anti-ICE.
Un hombre porta una bandera de Black Lives Matter en Lafayette Square frente a la Casa Blanca en la cuarta noche de la Convención Nacional Republicana, el 27 de agosto de 2020, en Washington. AP
Los portavoces del Departamento de Justicia declinaron hacer comentarios el jueves.
Una de las personas dijo que la investigación se inició durante la administración Biden, pero que está recibiendo una atención renovada durante la administración Trump. Una segunda persona confirmó que las acusaciones fueron examinadas en la administración Biden.
La fundación dijo que recibió más de 90 millones de dólares en donaciones, tras el asesinato en 2020 de George Floyd, un hombre negro cuyo último aliento bajo la rodilla de un oficial de policía blanco de Minneapolis provocó protestas en todo Estados Unidos y en todo el mundo.
Los críticos de la fundación sin fines de lucro y del movimiento BLM en general acusaron a los organizadores de no ser transparentes sobre cómo gastaban las donaciones. Esas críticas se hicieron más fuertes después de que los líderes de la fundación BLM confirmaron en 2022 que utilizaron donaciones para comprar una propiedad de $6 millones en el área de Los Ángeles que incluye una casa con seis dormitorios y baños.
Los líderes anteriormente han negado haber actuado mal y han hecho públicos documentos fiscales. Ninguna investigación previa sobre las finanzas de la organización sin fines de lucro ha arrojado pruebas de irregularidad.
Los líderes de la fundación han recibido citaciones. En un comunicado enviado por correo electrónico a la AP el jueves, la fundación dijo que “no es objeto de ninguna investigación criminal federal”.
Una vista general del edificio del Departamento de Justicia en Washington, DC vista el 15 de abril de 2025. Christopher Sadowski
“Seguimos comprometidos con la total transparencia, la rendición de cuentas y la administración responsable de los recursos dedicados a construir un futuro mejor para las comunidades negras”, dijo la fundación en el comunicado.
El movimiento Black Lives Matter surgió por primera vez en 2013 después de la absolución de George Zimmerman, el vigilante vecinal voluntario que mató a Trayvon Martin, de 17 años, en Florida. Pero fue la muerte de Michael Brown en 2014 a manos de la policía en Ferguson, Missouri, lo que convirtió el lema “Las vidas de los negros importan” en un grito de guerra para los progresistas y el blanco favorito de burla de los conservadores.
Los fundadores y organizadores del movimiento se comprometieron a construir una organización descentralizada regida por el consenso de los capítulos de BLM. Pero a medida que creció la influencia del movimiento, también creció la cantidad de organizaciones que se afiliaron a BLM. En 2020, una oleada de contribuciones públicas a raíz de las protestas por el asesinato de Floyd llegó principalmente a la fundación BLM, aunque otras organizaciones obtuvieron recursos de esos fondos.
Los líderes de la fundación hablaron abiertamente sobre las finanzas y la estructura organizativa en 2022, revelando contabilidades detalladas de los gastos. La última presentación del Formulario 990 muestra que la fundación BLM tenía $28 millones en activos para el año fiscal que finalizó en junio de 2024.
Un hombre sostiene un cartel de Black Lives Matter Plaza durante un evento de celebración del 16 de junio en Black Lives Matter Plaza el 19 de junio de 2023 en Washington, DC. Imágenes falsas
La investigación se lleva a cabo desde la Fiscalía Federal para el Distrito Central de California, en Los Ángeles. El fiscal principal allí, Bill Essayli, fue descalificado de varios casos a principios de esta semana después de que un juez federal concluyera que la persona designada por Trump permaneció en el trabajo temporal más tiempo del permitido por la ley. No está claro si la descalificación de Essayli afectará la investigación de BLM. Efectivamente sigue siendo el fiscal principal de la oficina con un título diferente de Primer Asistente del Fiscal Federal.
Essayli se había desempeñado anteriormente como asambleísta republicano en California, donde defendió causas conservadoras y criticó las restricciones de COVID-19 del estado. Se ha manifestado abiertamente en contra de las políticas estatales para proteger a los inmigrantes que viven en el país ilegalmente y ha procesado agresivamente a personas que protestan por el aumento de la aplicación de la ley de inmigración por parte de Trump en todo el sur de California.
Como abogado de práctica privada, caracterizó a BLM como una “organización radical” mientras defendía a una pareja blanca acusada en 2020 de un crimen de odio después de que fueron grabados en video desfigurando un mural de BLM en Martínez, California.
En ese momento, se habían pintado murales de BLM aprobados por la ciudad en las carreteras de ciudades de todo Estados Unidos en una expresión de solidaridad con el movimiento por la justicia racial. Essayli le dijo a una afiliada de CBS TV de San Francisco que sus clientes simplemente estaban expresando sus puntos de vista políticos y que no estaban de acuerdo con que los fondos de los contribuyentes se utilizaran para “patrocinar una organización radical, Black Lives Matters”.
La pareja llegó a acuerdos de culpabilidad para resolver el caso en 2022.
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En el apogeo del análisis de la injusticia racial provocado por Floyd, algunos funcionarios estatales prometieron realizar sus propias investigaciones sobre las finanzas de la fundación, citando su responsabilidad de proteger a los residentes que pudieran haber donado a BLM. Pero la mayoría de esas investigaciones se resolvieron sin acción oficial.
En 2022, el fiscal general de Indiana, Todd Rokita, presentó una demanda contra la fundación BLM por no cumplir con una investigación sobre las finanzas de la organización. Poco después, un representante de la fundación respondió con la información y documentación necesarias, dijo un portavoz de la fiscalía general, y la demanda fue desestimada.
