En su mensaje final a los controladores de tráfico aéreo, el piloto del avión dijo que el Boeing 787-8 Dreamliner tenía “ningún empuje”, estaba “perdiendo poder” y era “incapaz de levantar”. Dreamliner está diseñado para poder escalar y volar de manera segura en el caso de tener solo un motor operativo.
La especulación ha sido abierta sobre lo que puede haber causado el accidente, incluida la posibilidad de un error piloto, colgajos defectuosos, problemas eléctricos o falla del motor.
Una huelga de aves es una hipótesis prominente, y podría haber causado una falla catastrófica del motor que conduzca a tal situación, pero no ha habido evidencia de bandadas en el área en el momento del accidente.
“Más de una cosa salió mal aquí. Lo que podría haber comenzado, y creo que probablemente lo hizo, fue una pérdida de poder”, dijo Learmount
“Si se trata de una pérdida de energía en un motor o en ambos motores, no está claro. Pero la falla de un solo motor no debería hacer que una tripulación pierda el control de un avión moderno, incluso en la fase crítica de la subida temprana.
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“Al mismo tiempo, las fallas simultáneas del motor por razones desconectadas simplemente no ocurren, en función de todo el historial de aviación. Por lo tanto, si hubo una falla de ambos, la pregunta es qué podría haberlo causado”.
Los dos motores en el avión están hechos por General Electric Aviation y tienen un buen historial de seguridad. El viernes, el regulador de aviación indio, la Dirección General de Aviación Civil, emitió un aviso a Air India para realizar más inspecciones de todas sus flotas 787-8 y 787-9 con motores GE.
Esto incluye una inspección de los sistemas de monitoreo de combustible, una prueba del control electrónico del motor, una verificación de la hidráulica y una revisión de los parámetros de despegue. Los “controles de garantía de energía” también se realizarán en cada avión en dos semanas.
El Dr. Akhil Bhardwaj, profesor titular de seguridad de la aviación en la Universidad de Bath, dijo que creía que la DGCA estaba actuando con una “abundancia comprensible de precaución”.
El año pasado, un Jet de United Airlines 787, que tiene los mismos motores GenX-1B que el condenado vuelo AI 171, sufrió una “falla del motor izquierdo no contenida poco después del despegue” mientras volaba de Singapur a San Francisco el año pasado, según un informe de la Junta Nacional de Seguridad de Transporte.
El motor dejó de trabajar en la altitud del crucero y se encendió, según el informe, con los pilotos logrando retroceder y aterrizar el avión en Singapur usando solo un motor.
Un portavoz aeroespacial de GE dijo: “La seguridad es nuestra máxima prioridad, y apoyamos la acción tomada por la Dirección General de la Aviación Civil de la India para inspecciones mejoradas de seguridad de la flota Air India 787-8/9.
“Continuamos trabajando en estrecha colaboración con las agencias regulatorias y de investigación apropiadas, y estamos comprometidos a proporcionar todo el apoyo técnico necesario para comprender la causa de este accidente”.
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Los expertos han sugerido que el Dreamliner, que hasta el jueves tenía un historial de seguridad impecable, también desplegó su turbina de aire RAM (rata) durante los desafortunados 60 segundos entre el despegue y el accidente.
La rata es un dispositivo similar a la hélice que se encuentra en el fuselaje entre las alas y solo se despliega en las situaciones más peligrosas, para proporcionar energía de emergencia a los sistemas eléctricos vitales.
Sambulo Matema, profesor de gestión de aviación en University College Birmingham, dijo: “Hay crédito para esta teoría. En un escenario completo de potencia de potencia, la aeronave se transforma de la potencia suplicada por el motor a la potencia de las ratas, y las anomalías de iluminación”.
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“Este comportamiento se alinea con los procedimientos de emergencia establecidos y el rendimiento esperado de los sistemas eléctricos de las aeronaves bajo coacción severa.
“Después de la pérdida de energía total, la rata se despliega como una fuente de energía alternativa. Durante esta transición, la iluminación de emergencia verde se activa y las luces blancas pueden parpadear mientras los sistemas integrados se reinician y se estabilizan”.
Learmount, quien voló a los aviones de transporte militar de Hercules alrededor del Medio Oriente durante su carrera de la RAF, dijo que la rata habría enviado poder a la cabina. Las baterías del avión también habrían admitido sistemas vitales.
Sin embargo, ninguno podría haber hecho nada para mantener el avión en alto en caso de que sus turbinas se establezcan.
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Todo esto sugiere que la falla radica en los motores. Sin embargo, lo que podría haber hecho que se apagaran sigue sin estar claro.
Una teoría es el combustible contaminado. En 2010, un vuelo de Cathay Pacific a Hong Kong casi terminó en un desastre cuando el piloto no pudo controlar el empuje del motor, lo que lo llevó a aterrizar al doble de la velocidad habitual.
Más tarde surgió que el combustible bombeado al avión había sido contaminado con agua salada, dañando sus motores con el tiempo. Sin embargo, tales problemas son raros.
Learmount dijo: “Si busca una posible causa de falla múltiple del motor, la contaminación del combustible podría hacerlo. Pero nuevamente, la historia está en contra de esa posible causa en la realidad observada”.
El viernes también se recuperó una grabadora de datos de vuelo, o caja negra, del vuelo de Air India. El dispositivo revelará información sobre el motor y la configuración de control, además de lo que la grabadora de voz mostrará sobre las conversaciones de la cabina.
The Telegraph, Londres
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