Melinda WennerMoyer
13 de julio de 2026 – 5:00 a.m.
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Es común que las personas coman menos a medida que envejecen, dice Roger A. Fielding, profesor de nutrición en la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts en Estados Unidos. En un análisis de casi 60 estudios, por ejemplo, los investigadores encontraron que las personas de 60 años o más consumían entre 16 y 20 por ciento menos calorías que los adultos más jóvenes.
La gran pregunta es por qué, dice Barbara Rolls, profesora de ciencias nutricionales en Penn State. Varios factores, incluida la edad de una persona, pueden determinar su apetito y su saciedad después de comer, por lo que es un desafío saber qué podría estar afectándolos.
A continuación se presentan algunos posibles culpables a considerar, según los expertos, y lo que se puede hacer al respecto.
¿Comer solo? Probablemente vas a comer menos.iStock
Las señales de hambre se calman
Los cambios hormonales que se producen con el envejecimiento pueden influir en la cantidad que se quiere comer, dice la Dra. Margaret Manus, internista del Hospital Metodista de Houston.
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Algunas investigaciones limitadas han demostrado, por ejemplo, que los adultos mayores producen menos grelina (una hormona que provoca hambre) que las personas más jóvenes. Si eso sucede, o si continúas produciendo la misma cantidad de grelina pero tu cuerpo no responde con tanta fuerza como antes, es posible que sientas menos ganas de comer, dice Manus.
Otra investigación ha demostrado que las personas producen más de otras dos hormonas (leptina y colecistoquinina, que hacen que las personas se sientan saciadas) a medida que envejecen. Como resultado, dice Manus, comen menos.
También hay evidencia limitada que sugiere que el estómago se vacía más lentamente a medida que las personas envejecen, dice Rolls. Este cambio podría retrasar la rapidez con la que una persona vuelve a sentir hambre después de su último refrigerio o comida.
Y la gente tiende a perder músculo con la edad, afirma Fielding. El músculo quema más calorías que la grasa, por lo que las personas con menos músculo necesitarán comer menos alimentos, afirma.
La comida se vuelve menos tentadora
Nuestros sentidos del olfato y del gusto pueden disminuir con el tiempo, dice Rolls. En un estudio de 2022 en el que participaron 60 participantes, los investigadores descubrieron que entre los mayores de 50 años, un poco más de la mitad tenía problemas con la sensibilidad al gusto y el 70 por ciento no podía oler muy bien.
Si la comida no sabe ni huele bien, tiendes a querer menos, dice Rolls. En un estudio que involucró a 359 adultos mayores en los Países Bajos, los investigadores encontraron que aquellos que dijeron que no sabían muy bien tenían menos apetito que aquellos que informaron que sabían bien.
Los adultos mayores también suelen comer solos, lo que puede provocar que coman menos. Varios estudios han demostrado que las personas comen más cuando cenan con otras personas, especialmente con amigos y seres queridos, dice Rolls. Esta tendencia puede tener sus raíces en el hecho de que las personas pasan más tiempo comiendo cuando están cerca de otras personas, y cuanto más tiempo pasan sentadas, más comen.
Cómo recuperar el apetito
Si su apetito ha disminuido y desea recuperarlo, Manus recomienda hacer ejercicio con regularidad. Cuando quemas calorías, tu cuerpo quiere reponerlas con alimentos.
Otra perspectiva
El entrenamiento con pesas puede ser especialmente útil, dice Manus, porque desarrolla músculos, lo que aumentará aún más el apetito. Manus recomienda ejercicios que impliquen muchas repeticiones con pesos ligeros (entre uno y cinco kilogramos, por ejemplo) o bandas elásticas.
Si come menos y le preocupa desarrollar una deficiencia nutricional, Fielding recomienda seguir una dieta equilibrada que dé prioridad a alimentos ricos en nutrientes como frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y fuentes magras de proteínas. Aquellos que no tienen hambre de tres comidas completas al día pueden tener más suerte comiendo cuatro o cinco comidas más pequeñas a lo largo del día, dice Manus. Prácticas calculadoras en línea pueden ayudar a estimar sus necesidades calóricas.
Considere también cenar con amigos y seres queridos, dice Rolls. Y trate de experimentar con hierbas y especias para contrarrestar cualquier pérdida de olfato y sabor. Exprime jugo de limón sobre tu pollo o agrega salsa picante a tus huevos.
“Anima un poco las cosas”, dice Rolls.
Los New York Times
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