En la primavera de 2022, el presidente ruso Vladimir Putin celebró la “liberación” de esa ciudad. Una conquista lograda después de un asedio que causó 22,000 civiles.
“¡Det un chapuzón en el mar de Azov!” Dice Ivan. En una playa de mariupol, en el este de Ucrania controlada por Rusia, busca olvidar las circunstancias de una ciudad devastada que el gobierno ruso quiere convertir en una estación de spa.
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Iván, un padre de 52 años que prefiere identificarse con el seudónimo y afirma ser originario de la ciudad, vino a disfrutar del Mar de Azov y no duda en decir, en la playa, que “Mariupol era, es y será ruso”.
Su frase es repetida por el gobierno ruso que controla la ciudad desde 2022. Una conquista lograda después de un asedio que causó 22,000 civiles, según las autoridades municipales ucranianas anteriores, desplazadas hoy de Mariónpol, donde el 90% de los edificios residenciales fueron dañados o destruidos.
Esa batalla despobló enormemente la ciudad, que tenía más de 540,000 habitantes, de los cuales más de 300,000 huyeron según Ucrania.
En la primavera de 2022, el presidente ruso, Vladimir Putin, celebró la “liberación” de esta ciudad tradicionalmente rusa, mientras que Kiev denunció una “ocupación”, así como la mayoría de la comunidad internacional.
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La resistencia de las fuerzas ucranianas en Mariupol se convirtió en un símbolo y los combatientes que lo defendieron se consideran héroes.
Mientras tanto, los concretores rusos enviados para reconstruir el trabajo de mariupol a pleno vapor. Los camiones cargados con bloques de concreto comparten carreteras con vehículos militares rusos que van o regresan desde el frente, dos horas de viaje.
Rusia prometió reconstruir Mariupol con la expectativa de convertir la ciudad portuaria en una muestra de su capacidad para prosperar a las regiones ucranianas bajo su control.
Propaganda a gran escala
Denis Kochubei, vicealcalde ucraniano de Mariupol en el exilio, afirma que esta reconstrucción es “un proyecto de propaganda a gran escala” con el que busca “borrar” el recuerdo de la destrucción y muestra que los rusos “proporcionan desarrollo”.
En la entrada de la ciudad, detrás del esqueleto de la devastada planta de acero de Azovstal, una vez que se construyen el símbolo de Mariroup, los edificios construidos por Moscú.
En uno de ellos vive Galina Giller, un jubilado que ocupa un departamento de dos habitaciones otorgado por las nuevas autoridades.
“Me escribieron que obtendría el departamento sin ninguna condición. Nos dieron las llaves, vinimos a verlo y pedimos los muebles”, dice la viuda de 67 años.
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Huyó de los combates en 2022 a Donetsk, más al norte, y luego hacia Crimea, la región ucraniana adjunta por Rusia en 2014, y afirma seguir de cerca la evolución del conflicto.
Como todos los habitantes entrevistados por AFP, Giller, de origen “Cosaco y Griego”, tiene el ruso como lengua materna. Y aunque conserva la nacionalidad ucraniana, recientemente recibió un pasaporte ruso.
Moscú emitió 3,5 millones de pasaportes a los habitantes de las regiones bajo su control en el este de Ucrania. Un método “ilegal”, según Kiev, que considera esta medida una violación de su soberanía.
En las regiones ucranianas bajo el control de Moscú, poseer la nacionalidad rusa facilita los procedimientos administrativos, particularmente para obtener ayuda social o evitar ser expropiadas por las nuevas autoridades.
Un decreto de Putin, publicado en marzo, obliga a los ucranianos que viven en territorios bajo control ruso en Ucrania en “regularizar su estatus legal” antes de septiembre de 2025. Eso implica adquirir nacionalidad rusa o registrarse como extranjeros que residen en Rusia.
En Mariúpol, el rublo es el rey. El prefijo telefónico y el registro de los automóviles siguen al modelo ruso.
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En un parque donde las banderas rusas saludan, los retratos de soldados rusos caídos durante el asedio rinden homenaje a los “héroes de nuestro tiempo”, que se refieren a la novela homónima del escritor ruso Mikhail Lérmontov.
“No veo ninguna ocupación. Puedo circular libremente a través del territorio ruso”, dice Renald, de 33 años, que usa una camisa con el logotipo de Wagner, el grupo mercenario ruso más famoso, que participó en los combates en el este de Ucrania pero ahora se desmanteló.
Como la mayoría de los habitantes dispuestos a hablar con un entorno extranjero, Renald no quiere dar su apellido.
Arrestos y condenas
Aquellos que rechazan el poder ruso y continúan en Mariupol, prefieren permanecer en silencio. Otros se fueron, porque el riesgo de ser encarcelado es alto. En el este de Ucrania, las autoridades rusas arrestan y condenan largas condenas de prisión acusadas de “colaborar” con Kiev.
La represión de las voces disidentes también señala los comentarios que “desacreditan” al ejército.
Tetiana, que huyó de Mariupol y vive fuera de Ucrania, es muy crítica con la “destrucción” de la ciudad por Rusia, y le dijo a AFP que no quiere pisarlo por temor a ser “malo”.
En el centro de Mariupol, se renovaron muchos edificios. Abrieron cafés y supermercados. Algunos bares atraen clientes con música techno.
El Teatro Central está siendo reconstruido. Según la ONG Amnistía Internacional, cuyo bombardeo era blanco en marzo de 2022 causó “al menos una docena de muertos, y probablemente muchos más”.
Las autoridades ucranianas afirman que el edificio, frente a la cual la palabra “deti” (“niños”) lo suficientemente grande como para ser visto desde el cielo en el momento del ataque, sirvió como refugio para los civiles.
Las nuevas autoridades municipales impuestas por Rusia ignoraron las repetidas solicitudes de la AFP para hablar sobre la reconstrucción de la ciudad.
Uno de los signos más visibles de tomar el control por parte de Moscú es la inauguración, a principios de año, del Museo Jdánov, creado “por decreto del Presidente de la Federación de Rusia”, Vladimir Putin, según lo explicado por su director, Pavel Ignatiev.
Construido en el lugar de un museo dedicado al folklore local, el Museo Jdánov está dedicado al hijo favorito de la ciudad y al teniente de Stalin, Andréi Jdánv (1896-1948), quien marcó la línea cultural del Partido Comunista y fue uno de los arquitectos de la represión estalista.
La Unión Soviética renombró a Mariroup como Jdánov, un nombre de lugar que estaba en vigor desde 1948 hasta 1989.
El director del museo rechaza las acusaciones contra Jdánov, alegando que “los historiadores (…) no encontraron ningún documento con la firma de Andréi Aleksandrovich Jdánov que nos permita pensar en alguna forma de represión o listas de ejecución o expulsiones”.
Paraíso ecológico
Al salir del centro hay casas destrozadas por la lucha.
Algunas puertas todavía tienen impactos e inscripciones de bala, en ruso, “niños”, “habitantes” o “cadáveres”. Advertencias para soldados que datan de la era del asedio.
Los cortes de electricidad y agua son muy frecuentes, lo que obliga a los habitantes a almacenar agua.
Mariupol todavía está lejos de parecerse al centro turístico costero que Moscú y las autoridades locales imaginan, inspiradas en la ciudad rusa de Sochi, a orillas del Mar Negro.
Alexandr Golovko, jefe del sector turístico regional, declaró en febrero que el futuro de Donbás debería incluir un “paraíso ecológico” y que Mariupol tendría un “parque posindustrial” para atraer turistas.
Sergey, de 52 años, solo puede soñar con esa idílica ciudad de playa. Vive con sus perros en cicatrices, donde las malas hierbas invaden su jardín.
Recuerde los “disparos ininterrumpidos” durante el asedio. La lucha destruyó parte de su hogar y el techo aún no está reparado.
Serguéi, que fabrica paneles publicitarios, era “tres veces” a las autoridades locales para saber si podía recibir algún tipo de ayuda, “pero no saben”.
La prensa independiente rusa indica sospechas de corrupción en el proceso de reconstrucción del mariupol.
La Oficina del Alcalde de Mariupol en el exilio dijo que las autoridades rusas “preparan listas de departamentos ‘sin propietario'” y los transmiten a los tribunales, que deciden distribuirlos.
Inversión inmobiliaria
Las autoridades rusas también alientan a los ciudadanos rusos a mudarse allí, con el apoyo del sector privado.
Este es el caso de los bienes raíces rusos y el ayax, “presente en Mariupol desde el primer día después del final de las hostilidades”, explica su directora, Luisa Nalivai.
Según ella, el precio por metro cuadrado en las nuevas construcciones pasó de 85,000 rublos (alrededor de 790 euros en 2022) a 200,000 rublos actualmente, es decir, poco más de 2,100 euros.
Nalivai atribuye esta inflación a la tasa de interés del 2% en los préstamos hipotecarios ofrecidos por Moscú a los rusos que desean establecerse en Mariúpol, mucho menos del 20% o más en vigor en el resto de Rusia.
“Muchas personas de diferentes regiones de Rusia quieren establecerse allí. Algunos vienen a trabajar, se enamoran de la ciudad, su clima templado y deciden traer a su familia”, dice Nalivai, alabando la calidad del aire, ya que “las plantas metalúrgicas son arrestadas”.
Eso atrajo a Elena, quien dejó Ekaterimburg, en los Urales rusos, y compró una casa en Mariúpol el año pasado.
“Es una inversión”, dice este esteticista. “La gente se relaja en la costa, habrá crecimiento”, dice.
Sin embargo, lejos de la imagen de relajación típica de las ciudades costeras, la vigilancia y el temor a que genera están muy presentes en Mariónpol.
Un vecino hizo una entrevista con periodistas de la AFP y al día siguiente los volvió a ver, en otro lugar de la ciudad, y dijo que los habían cruzado “por casualidad”.
“Después de hablar contigo, un tipo musculoso me advirtió sobre extranjeros. Le dije que podía ir a ver a la policía si quisiera”, dijo, bajo condición de anonimato.
“No dije nada incriminatorio”, concluyó, como si intentara calmarse.
