La heterogénesis de los fines es un concepto establecido por Giambattista Vico en el siglo XVIII y en resumen, con perdón de Vico, sería la extensión de la idea de Serendipia aplicada a los fenómenos sociales. Serendipia es un hallazgo valioso que ocurre de manera informal o accidental, y la heterogénesis de los fines funciona igual: cualquier hecho desencadena una serie de efectos que conducen a algo que este hecho inicial no se propone ni siquiera soñó.
En octubre de 1962, Pasolini estaba en Asís, cuando la visita sorpresa del Papa Juan XXIII hizo que la ciudad sucumbiera bajo el peso del caos: personas en las calles, botellas, una serie completa de efectos que el Papa no tenía la intención de desatar, sino que su visita provocó. Pasolini hizo lo que habría hecho cualquier ser humano con criterios: encerrarse en su habitación de hotel hasta que el Papa se fuera. El problema es que su visita a Asís debería ser breve, y es por eso que ni siquiera había llevado con él un libro con el que matar el tiempo. Pero en la habitación del hotel había una Biblia (al mismo tiempo todas las habitaciones de hotel tenían una), por lo que el Nuevo Testamento comenzó a leer. Y lo primero que leyó fue el evangelio según San Mateo. Y mientras leía, imaginaba una película, que en ese momento no sabía que iba a terminar actuando dos años después. Es decir, comenzó a desearlo en ese momento, comenzó a verlo, para poner imágenes a lo que leía, pero aún no sabía que este sueño lo materializaría.
El problema, al llegar al trabajo, buscando las ubicaciones para su película, fue que la Jerusalén de ese tiempo no miró la Jerusalén del año 0. Pasolini viajó allí y regresó decepcionado. Y luego Matera, la ciudad de la Basilicata, recordó, más exactamente el Sassi, llamado Sassi, un complejo de casas apiladas, semi -ruidos, en las colinas que miran la ciudad, donde también hay algunas cuevas que estaban habitadas por el hombre paleolítico.
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La situación urbana, higiénica e social del Matera Sassi había sido denunciada antes, en 1945, por Carlo Levi, en la novela Cristo que se detuvo en Éboli. Y no era nuevo usar el sassi de Matera como ubicación para películas. Ya fueron utilizados por Alberto Lattuada, Luigi Capuano, Luigi Zampa y Brunello Rondi en diferentes películas hechas entre 1957 y 1963. Lo que Pasolini vislumbró fue un Jerusalén improbable del año 0 en el Sassi de Matera de 1964. Y el resultado fue tan perfecto, tan creíble, esa área de la Ciudad de la Material restó en la actualidad. de Cristo en 2004, y más recientemente, en 2016, Timur Bekmambetov filmó allí Ben-Hur. Wonder Woman, de Patty Jenkins, también filmó allí.
Pero no se trata solo de haber sentido en una ciudad presente una ciudad perdida del pasado, sino lo que sucedió más tarde. Carlo Levi había denunciado la superpoblación del Matera Sassi, donde la gente vivía incluso en los Aljibes, se convirtió en monolocales que compartían con mulas y ovejas. En 52, el presidente Alcide de Gasperi visitó el lugar, se dio cuenta del problema y promovió una ley de saneamiento, reurbio y evacuación de la Sassi. Cuando Pasolini llegó allí, ya estaban deshabitados. El evangelio según San Mateo de Pasolini le dio a Sassi de Matera una apariencia divina que no tenía antes; Tomó el dramático velo de hacinamiento y pobreza que en 1964 aún prevaleció. Se las arregló para mostrar su belleza, la que nadie había visto antes. En 1993, el Sassi de Matera fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO, porque representan un ecosistema urbano extraordinario, capaz de perpetuar formas de vida desde el pasado prehistórico más lejano hasta la modernidad.