Ante la noticia del fallecimiento del legendario y cascarrabias crítico de cine Rex Reed el martes por la mañana, recordé una carta que le escribí hace más de una década cuando tenía veintitantos años y exploraba mi incipiente pasión por las películas clásicas. Lo encontré en una carpeta vieja de mi computadora y me recordó una época en la que mi yo más joven y apasionado quería marcar la diferencia en la brecha generacional que estábamos experimentando (y todavía estamos).
En ese momento, Reed se acercaba a los ochenta y parecía aún más amargo por su desdén por las películas contemporáneas. Lo que más me molestó fue cómo atacaba a los jóvenes por no preocuparse por el pasado. Me molestó su sentimiento y decidí escribir una carta argumentando en contra de sus críticas.
Mi intención en ese momento era publicarlo en un periódico, pero nunca se lo envié a ningún editor porque todavía me sentía inseguro acerca de mi escritura y aún no había publicado nada. Al leerlo ahora, después de todos estos años, todavía resuena y creo que vale la pena retomar la conversación ahora que el Sr. Reed nos dejó.
La carta sigue:
Estimado Sr. Reed,
Cada vez que leo un artículo o veo una entrevista en televisión donde te entrevistanplanteas el mismo agravio cansado y malhumorado que los jóvenes desconocen y no están interesados en las películas clásicas, y que a mi generación simplemente no le importa el pasado de Hollywood. Como veinteañero y uno de esos millennials que detestas, me ofende esta noción injustificada.
Esta queja quejosa se está convirtiendo en una recurrencia regular de la mayoría de las personas mayores con las que me encuentro, quienes tienen el hábito de avergonzar a la generación actual por su falta de conocimiento de las películas antiguas y sus estrellas brillantes, ejerciendo así una teoría más amplia de que todos los jóvenes son demasiado tontos y egoístas, y carecen de respeto por los artistas que los precedieron.
Pero les pregunto esto: ¿cómo podría un joven comprender la profundidad del encanto de Cary Grant, o el carisma de Katherine Hepburn, o la fuerza de Sidney Poitier, o la voz de Frank Sinatra, si alguien de la generación anterior no nos ha explicado adecuadamente su brillantez? Los libros, los documentales e Internet sólo pueden llegar hasta cierto punto. ¿Dónde están los animadores?
A medida que pasa el tiempo y las estrellas de cine se desvanecen, no es posible que se sitúen a la vanguardia de nuestro consumo de medios. Por lo tanto, la exposición debe transmitirse como una reliquia. Si las películas son vitales para nuestra cultura, entonces deben compartirse, no acapararse y guardarse bajo llave.
Cuando era niño, tuve la suerte de tener mayores que apreciaban la tradición del cine y compartían conmigo sus películas favoritas como si estuviera entrando en un rito de iniciación. Como resultado, he convertido ese vínculo sagrado en una pasión para toda la vida. Cada vez que asisto a una proyección retrospectiva de una película anterior a mi tiempo, me hago amigo de las personas mayores sentadas a mi lado en el cine. Pero también hay jóvenes presentes que quieren vivir esa magia de la que escribes con tanto cariño en tus escritos.
Aunque yo soy tradicionalista y prefiero ver películas en salas de cine reales, también agradezco a la televisión y a los servicios de transmisión digital por ofrecer títulos de películas antiguas en sus bibliotecas. Con toda franqueza, si no hubiera sido por Ted Turner y sus Turner Classic Movies, y Robert Osborne hablándome a través de la pantalla, mi vida podría haber tomado un rumbo diferente.
Vale, quizás pertenezco a un grupo minoritario de jóvenes interesados en el cine clásico. Pero considere esto, Sr. Reed: usted era un joven en las décadas de 1950 y 1960, y la mayoría de su generación no estaba interesada en las películas de las décadas de 1920, 1930 y 1940. Su interés radicaba en la cultura pop contemporánea de su época, que consistía principalmente en rock ‘n’ roll y películas de playa protagonizadas por Annette Fuicello y Frankie Avalon.
El actor austriaco Maximilian Schell y el actor británico Greer Garson (1904-1996) posan mientras el comediante británico y presentador de los Oscar Bob Hope (1903 – 2003) observa, entre bastidores de los Premios de la Academia, Santa Mónica, California, 9 de abril de 1962Getty Images
Si no fuera por los cines revival, las reposiciones ocasionales en blanco y negro en la televisión y escritores como usted, ¿cómo habrían sabido los jóvenes sobre las películas clásicas? ¿Sabían tus amigos quién era Bette Davis? ¿O Greer Garson? ¿O incluso Joseph Cotten? ¿Las personas mayores de su época estaban desanimadas por la falta de interés de su generación por sus películas? Es posible que lo fueran, pero tal vez no miraste hacia tu juventud y no te diste cuenta de la enorme brecha que existía. O tal vez usted también estuviera en un grupo minoritario de amantes del cine antiguo.
Si realmente quieres que los jóvenes se preocupen por las leyendas de épocas pasadas, entonces debes exponerlas, no despreciarlas. De lo contrario, nos estará juzgando con una ventaja injusta. A medida que pasa el tiempo, es natural que las estrellas se pierdan en la oscuridad. Los nombres y rostros que alguna vez fueron ampliamente conocidos y celebrados se reducirán a un interés de nicho. Sin embargo, mientras su arte se exhiba en algún tipo de arena, nunca desaparecerá por completo.
Debes darle a mi generación la oportunidad de ponerse al día. Estamos inundados de nuevos medios y tecnología para consumir todos los días, nos guste o no, pero eso no significa que no lleguemos a apreciar el pasado. Sólo necesitamos estar expuestos. Necesitamos conectarnos con nuestra historia reciente. Danos esa oportunidad.
Tal vez nos encontremos algún día en una proyección y hablemos de los viejos tiempos. Pero por favor, no me critiques.
Gracias por tu tiempo,
Raj Tawney
Raj Tawney Escribe sobre cultura e identidad desde su perspectiva multirracial. Ha colaborado con The New York Times, Los Angeles Times, The Washington Post y otras publicaciones de todo el país. Es autor de Colorful Palate: A Flavorful Journey Through a Mixed American Experience y All Mixed Up.
