La serie de Apple TV “Down Cemetery Road” es extremadamente difícil de categorizar. La historia de dos mujeres (Emma Thompson y Ruth Wilson) que se unen para encontrar a un niño desaparecido y descubrir una complicada conspiración política, es un espectáculo de misterio con cambios de tono salvajes que oscilan entre la comedia peculiar, el horror escalofriante y la intensidad agridulce. Que la serie logre todo y se sienta cohesiva es un crédito no solo para las dos estrellas y la showrunner Morwenna Banks, sino también para la compositora nominada al Oscar y al Emmy Laura Karpman, quien lo une todo con una partitura tan variada y satisfactoria como los giros y vueltas de la trama.
La audacia del tono que hace que “Down Cemetery Road” sea un placer para el espectador es también una de las cosas que atrajo a Karpman al proyecto. “Cambia de tono con frecuencia y sin previo aviso”, dijo Karpman a IndieWire, señalando que los cambios de estilo requerían un enfoque atrevido de la música. “La música tiene un sentimiento clásico, pero con el toque de una partitura de rock independiente”. Para encontrar un sonido poco convencional para un espectáculo poco convencional, Karpman comenzó con la percusión.
“Mi esposa Nora (Kroll-Rosenbaum) y yo empezamos a trastear en nuestra cabina de grabación con todos nuestros instrumentos”, dijo Karpman. “Uno es este bloque de madera vietnamita que produce un sonido de raspado. Empecé a tocar estas cosas muy lentamente porque no soy percusionista y, gracias al milagro de la electrónica, las aceleramos. Había todos estos instrumentos en el estudio, además de una batería, y comenzamos a grabar temas basados en la calidad de los instrumentos. Había maderas, metales, fieltro; había todo este tipo de texturas. Y comencé a tocar ritmos”.
Karpman encontró los instrumentos de percusión maleables y fáciles de manipular, lo que le permitió discernir voces musicales distintas para cada personaje. “En una escena tensa, la percusión puede impulsar la acción, pero también puede ser divertida”, dijo Karpman, y agregó que junto con la “parte más vulnerable de la percusión” había importantes temas orquestales del tipo que uno normalmente asociaría con material emocional y dramático. Debido a que gran parte de la serie gira en torno a una conexión entre el personaje de Wilson y un niño desaparecido, Karpman buscó un clásico de Hollywood con una premisa similar.
“Hablé mucho sobre ‘Laura’”, dijo Karpman, haciendo referencia al cine negro de Otto Preminger de la década de 1940 sobre un detective obsesionado con la mujer cuyo asesinato está investigando. “Es una película clásica de Hollywood donde el personaje es una especie de construcción fantástica, así que jugué con ese tipo de círculos de quintas en forma de remolino”. El sentimiento de los años 40 evocado por “Laura” también funcionó para el programa, dado que el personaje del marido de Emma Thompson, que desaparece de la serie desde el principio pero, como la niña secuestrada, se cierne sobre el programa como un espectro, estaba obsesionado con el jazz.
“Parte del problema es que se va”, dijo Karpman. “Él es otro fantasma. Entonces, ¿cómo creas esa conexión con él y lo mantienes en la persecución de Zoe, impulsada por sus arrepentimientos y su duelo por él?” Karpman dijo que vio gran parte del programa en parejas, y Zoe (el personaje de Emma Thompson) y su esposo fueron uno de ellos. “Se trataba de encontrar un sonido de percusión para los dos, pero también un tema de amor que funcionara en retrospectiva y la motivara. Ella no sólo está vengando su asesinato, sino que está tratando de compensar su propia negación de él”.
‘Por el camino del cementerio’Apple TV
Karpman estuvo particularmente influenciada por la actuación de Thompson, especialmente porque la idea de una serie con una heroína de unos sesenta años fue otro factor que la atrajo a la serie. “Ella es divertida y sutil”, dijo Karma. “La música no debe interponerse en el camino, pero también debe hacer su trabajo, que es llevarte a ese lugar de humor, llevarte a ese lugar de dolor, llevarte a ese lugar de ansiedad. Me encantó la oportunidad de tocar a una mujer de mi edad haciendo cosas heroicas. Ella merecía música de acción intensa, que obtuvo; no hay nada de malo en eso cuando el momento lo requiere”.
La complejidad y el alcance de la partitura de Karpman (hay mucha música a lo largo de los ocho episodios del programa) es aún más impresionante dadas las limitaciones de tiempo que a menudo impone la televisión. “No recuerdo cuánto tiempo duraron estos episodios, pero no fue tanto”, dijo Karpman. “Tal vez una semana o dos como máximo”. Por suerte, los productores le dieron a Karpman algo que ella consideraba extremadamente valioso: margen para fracasar. “Probé muchas cosas realmente interesantes. Algunas funcionaron, otras no”. Karpman añadió que por muy difíciles que puedan ser los horarios de televisión, tienen una ventaja.
“Creo que te hace más audaz”, dijo Karpman. “Te hace salir y empezar a grabar, lo cual me encanta. Me sentaba e improvisaba algo en el piano, y es en gran medida una partitura hecha a mano en el sentido de que mis manos literalmente tocan una variedad de instrumentos musicales, además de contratar a excelentes músicos que vinieron”. De acuerdo con ese enfoque artesanal, cuando hay sonidos vocales inusuales en la partitura, normalmente se originan en el propio compositor. “Ese soy yo cantando, gritando y escapándome”.
Karpman es excepcionalmente prolífica: además de “Down Cemetery Road”, actualmente tiene en el aire “Marvel Zombies” de Marvel (que compuso con Kroll-Rosenbaum) y un documental de ESPN “30 for 30” en camino, pero parece decidida a no repetirse. Actualmente está dirigiendo un cortometraje sobre los instrumentos perdidos en los incendios de Palisades y Altadena, y dice que ese tipo de trabajo la ayuda a mantenerse fresca como compositora. “Tengo que decir que darme un descanso sonoro de la puntuación episódica es realmente importante”, dijo Karpman.
“Escuche, siempre es bueno trabajar y he sido muy afortunada, pero también me alegro de tener este tiempo para aclarar mi mente”, concluyó. “Tienes que hacerlo porque, de lo contrario, existe el temor de caer en cosas que te resultan fáciles. Tienes que disciplinarte para no hacerlo. Tomarte el tiempo para rejuvenecer, leer, escribir, hacer otras cosas… creo que es realmente importante”.
“Down Cemetery Road” se está transmitiendo actualmente en Apple TV.
