(Nota del editor: la siguiente entrevista contiene spoilers de “Bring Me the Beauties”).
Casi cinco años y cien horas de entrevistas se dedicaron a la última serie documental de HBO, “Bring Me the Beauties: A Model Cult”. Si bien el fervor en torno a los documentales de culto y sobre crímenes reales está prácticamente en el agua en estos días, la serie de tres episodios del director Chris Smith se destaca por su retrato sensible de los individuos influenciados por el culto de los Valores Eternos de los años 80 y principios de los 90, uno de los más extraños en la oferta televisiva. Dirigido por Frederick von Mierers, fuertemente sometido a cirugía plástica, hijo de una tintorería de Brooklyn que se hacía pasar por descendiente de la nobleza europea, el grupo de bienestar New Age se aprovechaba de modelos masculinos y femeninos mientras afirmaban ser walk-ins, o personas cuyas almas han sido reemplazadas por las de extraterrestres.
En el centro del documental está Hoyt Richards, uno de los primeros modelos masculinos de la década de 1980, que ha estado procesando su escape de la secta, lograda con tanto esfuerzo, desde la época de la muerte de Mierer, en el armario, por complicaciones relacionadas con el SIDA en 1990. Richards alcanzó fama como supermodelo masculino pionero en importantes campañas publicitarias de personas como Bruce Weber, Richard Avedon y Helmut Newton, pero todo el tiempo estuvo siendo extorsionado y explotado por Mierers y sus seguidores para reforzar (y financiar) su inestable filosofía pseudocientífica.
El desgarrador tercer episodio, que acaba de emitirse el lunes por la noche, detalla el escape de Richards de la secta y los acólitos de Valores Eternos que asumieron el poder después de la muerte de Mierers: aquellos que secuestraron a Richards después de un intento de fuga, lo mantuvieron sometido y con lavado de cerebro, e incluso lo obligaron a romper con su novia porque ella no era parte de la secta.
Pero esa historia, entre otras, tiene un final feliz, como reveló el Episodio 3. IndieWire habló con el director Smith antes del final para analizar los momentos clave, incluido un incendio en una casa que quemó el complejo de Eternal Values cerca de Lake Lure, Carolina del Norte, la casa de la que Richards finalmente escapó. Incluir el incendio, que no estaba relacionado con los Valores Eternos, habría sido demasiado conspirativo, según Smith.
Richards y su novia también se casarán en otoño.
Esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad y brevedad.
IndieWire: Conociste a Hoyt Richards cuando estabas haciendo el documental “Bad Vegan”, pero su historia había permanecido desconocida hasta tu serie. Ahora parece que su historia está en todas partes. Nicholas Galitzine ya está listo para interpretarlo en una película de Gus Van Sant.
Chris Smith: Me sorprendió no haber oído nunca nada sobre esta historia. Hay tanta gente en el espacio documental, mirando todas y cada una de las historias que existen. Esta es una intersección tan increíble entre este mundo de modelos masculinos y culto, que la idea de que Hoyt estuviera viviendo esta doble vida entre estos dos mundos me pareció realmente fascinante.
Fueron necesarios años de construcción de relaciones para lograr que algunos de los ex miembros de Eternal Values siquiera hablaran, como aconsejó Hoyt. ¿A quiénes tenías que convencer?
Dar (Dixon) fue otro ex miembro que terminó reconectándose con Hoyt después de que ambos abandonaron el grupo y terminaron convirtiéndose en compañeros de cuarto, procesando esta experiencia juntos. Terminamos haciendo 18 horas de entrevistas solo con Dar… El hecho de que (el culto) duró 20 años significaba que había mucho terreno por cubrir. En muchos documentales nos preguntamos: ¿podemos llegar a un largometraje? ¿Tenemos una serie? Para nosotros, fue el problema opuesto, donde (estábamos) tratando de contener la historia en tres episodios… El calibre de las personas que interactuaron con Frederick, todos eran personas increíblemente inteligentes y afectuosas que querían convertirse en las mejores versiones de sí mismos y ayudar a la humanidad, o ayudar al planeta en algún grado. Sentí que, al volver a conectar con estas personas más tarde, nada de eso había cambiado.
Hacia el final de la serie, lo que encontré realmente devastador fue la ruptura forzada en la relación de Hoyt con Donna, que venía de fuera de Eternal Values. En los créditos finales, se revela que se reconectaron y están juntos hoy. ¿Intentaste incluirla en la serie?
Fue bastante reciente que se volvieron a conectar y ahora están comprometidos para casarse. Tuvieron una fiesta de compromiso la otra noche (se casarán en septiembre). Eso fue algo que sucedió al final del proceso. Hoyt lo abordó en su entrevista y le pusimos un crédito al título. Obviamente, todavía tenían una conexión muy fuerte que perduró todos estos años después, y descubrimos que había algo hermoso en eso como coda de su historia.
Está al final del episodio más oscuro de la serie. La serie comienza en este registro pseudocientífico de la Nueva Era, especialmente cuando se habla de Ruth Montgomery, la psíquica cuya tradición Frederick tomó prestada para formar la filosofía de los Valores Eternos.
Originalmente lo cortamos en cuatro partes y finalmente lo dividimos en tres. El primer episodio se llama “The Promise” y trata sobre la promesa de lo que podría ser este grupo. El segundo episodio… (trata) de la caída del grupo, lo que precipitó la salida (de John Pearson), la caída. Luego sentí que el Episodio 3 era la secuela… Una de las cosas que encontramos realmente interesantes sobre la historia de Hoyt fue el hecho de que provenía de lo que parecía ser la versión más idílica, casi una versión Norman Rockwell, de una familia estadounidense, con seis hijos y veranos en Nantucket, y su padre había documentado todo, y las escuelas de la Ivy League. Esa yuxtaposición con su trayectoria y cómo se desarrollaron las cosas se sintió única en ese sentido.
Frederick de Mierers Cortesía de HBO
En el último episodio, hay una llamada telefónica con la madre de Frederick, quien niega totalmente o olvida la situación. ¿Fue una llamada que hiciste o un archivo?
Ella falleció, pero nuestro productor la localizó y pudo hablar con ella por teléfono, y obviamente sentía que mucho de lo que se había informado sobre su hijo no era exacto. Muchas de las personas con las que habíamos hablado y que habían estado en el grupo se sorprendieron cuando supieron que pudimos aprender a hablar con su madre. Hasta donde ellos sabían, ella ya no estaba con nosotros.
Quería dejar constancia de ello para dejar las cosas claras, para decir: “Ustedes son los locos”. Hablando de Frederick, el documental permite al espectador interpretar por sí mismo el origen de su necesidad de control. ¿Llegaron usted y los sujetos a una conclusión al final? Gran parte de ello provino de la homofobia interiorizada y de su propia represión.
Una de las preguntas que hice a lo largo del proceso fue hasta qué punto la evolución de Frederick fue premeditada. Eso es algo que todavía no sabemos, pero ¿era alguien que quería ser líder de un grupo de personas, o fue algo que evolucionó orgánicamente y simplemente entendió cómo comunicarse de una manera que permitiera que eso sucediera? Todavía no sé la respuesta. En la época actual, se podía estudiar cómo convertirse en un líder de una secta, pero en ese momento era difícil entender si eso era algo que Frederick estaba tratando de hacer o no.
Había algunas personas de alto nivel en la organización que no iban a hacer comentarios. ¿Esta secta sigue operando subrepticiamente o prácticamente se ha disuelto?
Creo que todo el mundo ha avanzado según lo que podemos decir. Ya no parece que exista un grupo per se.
La muy apropiada canción de John Lennon, “Mind Games”, suena durante los créditos finales. Es bien sabido que es difícil incluir canciones de los Beatles en el cine y la televisión. ¿Cómo lo hiciste?
Fue una de esas cosas que pusimos y amamos y asumimos que no podríamos pagar. Tenemos una supervisora musical increíble (Linda Cohen) que escribió una carta y explicó por qué era significativa para nosotros creativamente, y nos sorprendió, regresaron y nos apoyaron creativamente. Todavía hay artistas que quieren ayudar a otros artistas a hacer un gran trabajo.
¿Cuál es el estado de la casa en Lake Lure, donde la secta pasó sus últimos años?
La casa se quemó. Lo tuvimos en (el documento) en un momento, pero parecía que estaba infiriendo algo. Por lo que sabemos, no sabemos exactamente por qué se quemó, pero no parecía ser algo nefasto ni nada más que un accidente. Eso fue después de que se vendió. Por eso no se incluyó, pero la casa ya no está y hubo otra casa reconstruida en la propiedad.
Todos los episodios de “Bring Me the Beauties” ahora se transmiten en HBO Max.
