El cambio de rumbo de “Saturday Night Live” es notoriamente brutal. Técnicamente, el personal de producción tiene domingo y lunes libres, pero… ¿realmente lo tienen? Los equipos de vestuario, peluquería y maquillaje deben ponerse manos a la obra el martes, cuando el presentador del programa llegue para su prueba. A través de lecturas de guión y ensayos, los segmentos pregrabados del viernes y cambios de último minuto el día de, el trabajo continúa hasta el momento en que finaliza cada episodio.
Sin embargo, eso no significa que los departamentos de “SNL” no hayan encontrado maneras de hacer más y un trabajo más ambicioso en el programa de programación de NBC, al máximo. Tanto la profunda experiencia como las nuevas tecnologías han permitido a “SNL” crear cualquier cosa, desde una ejército de bobs a ChatGPTio a tantos orcos como puedan caber en el escenario de Studio 8H.
El equipo de maquillaje ha estado dirigido por Louie Zakarian y el equipo de peluquería por Jodi Mancuso durante varias décadas. “Si me recuperan el año que viene, serán 26 años”, dijo Mancuso a IndieWire, y agregó en broma que “Louie ha estado allí desde que nació”.
“Con este año, terminé mi temporada número 31 al frente del departamento, y la próxima temporada, si volvemos, será la 32. Parece que fue ayer cuando todos comenzamos allí”, dijo Zakarian a IndieWire.
Pero en los últimos años, Zakarian y Mancuso realmente han podido aumentar la ambición de lo que “SNL” puede hacer en el transcurso de la semana, y especialmente de lo que pueden hacer en el transcurso de un par de días. Si, digamos, un boceto actualizado de actualización de fin de semana ahora incluye dobby el elfo doméstico, para el cual Bowen Yang necesitaría una prótesis facial completa y guantes protésicos, eso realmente pudo haber significado pasar toda la noche y todo el día después de eso.
Pero Zakarian y el equipo de maquillaje ahora tienen una impresora 3D y una gran cantidad de información digital, lo que hace que el proceso de escultura y moldeado sea mucho más rápido. “Gracias a Dios pude esculpirlo digitalmente. Ya tenía las manos de Bowen en el archivo, porque ya le habíamos hecho manos antes. Así que pude esculpirlo digitalmente, tirarlas a las impresoras, ir al hotel a dormir unas horas, regresar por la mañana y los moldes estaban impresos y listos para funcionar, y pudimos llenarlos con silicona y pintarlos y tenerlo listo para el espectáculo”.
Parte de la incorporación de cada presentador de “SNL” ahora es realizar un escaneo facial para que Zakarian pueda imprimir cualquier tipo de prótesis o vello facial, tan pronto como el equipo sepa que lo necesita. Del mismo modo, la información ayuda a Mancuso a confeccionar pelucas en un plazo que a veces es muy corto, y los dos departamentos colaboran increíblemente estrechamente para, digamos, transformar a Bad Bunny en un chatbot compañero (de algún tipo).
“Cuando Benito fue el anfitrión este año, con (el sketch de ChatGPTio), no solo tenía la entrada del cabello y la peluca, sino que también le hicimos un poco de barriga”, dijo Zakarian. “Hicimos una pequeña barriga de silicona que se podía colocar en una camiseta, y tan pronto como la vio, ya estaba luciendo esa cosa. Lo estaba disfrutando”.
Los anfitriones disfrutan de la apariencia, pero Mancuso y el equipo de peluquería tienen que ser muy disciplinados a la hora de rastrear qué pelucas tienen a su disposición, comprar o cambiar lo que necesitan rápidamente y cuántas pueden atreverse a almacenar en lo que, después de todo, sigue siendo un edificio de oficinas, a pesar de que “SNL” ha convertido un par de pisos del Rockefeller Center para su uso. Si el equipo de peluquería fuera realmente capaz de conservar todo lo que hace a lo largo de las temporadas, necesitaría una cantidad de almacenamiento similar a la de “En busca del arca perdida”.
“Tengo un archivo de pelucas en stock y tratamos de conservar todo. Podría ser un personaje de un miembro del elenco que no ha estado allí en 25 años, y dices: ‘Está bien, necesito usar esta peluca’, y la cortaré o algo así para otro presentador en el último minuto, en medio de una pre-cinta del viernes. Y sin falta, esa cosa volverá el próximo año o la próxima semana”, dijo Mancuso sobre el dilema de reutilizar pelucas.
“Es como si supieran que lo hemos hecho”, bromeó Zakarian. “Dicen: ‘Oh, creo que acaban de deshacerse de algo. Rápido, escríbelo'”.
Mancuso sigue adelante con los cambios tratando de asegurarse de saber siempre exactamente qué tiene entre las más de 3.000 pelucas en “SNL” y exactamente qué se necesitaría para hacer lo que los escritores quieren. Sobre todo porque lo que un boceto quiere, ser realmente divertido, a veces puede escalar. Mancuso pasó de necesitar cinco o seis bobs para el boceto de Bob Army esta temporada a necesitar 14 y uno para un perro; técnicamente factible, pero aún así es un gran impulso para descubrir exactamente cómo coordinar y construir lo que se necesita.
“Tengo que confeccionar mis pelucas. Tenemos una tienda de pelucas interna porque no puedes llamar a un vendedor a las 3 de la mañana y decirle: ‘Oh, van a interpretar a este personaje loco. Tienes que confeccionar esta peluca en este cambio’. Tenemos que hacerlo todo nosotros mismos”, dijo Mancuso. “Todo es como, ‘Oh, ¿no sería divertido si hubiera un perro rastreador que tuviera una sacudida?’ Y tú dices: ‘Bueno, espero poder encontrarte uno’”.
La temporada 51 de “SNL” es una de las más ambiciosas hasta el momento para los equipos de peluquería y maquillaje, ya que hace precintas realmente complicadas con cuadros de orcos y vikingos, prótesis complicadas y, especialmente, muchos riffs de IP de apariencia icónica como Dobby o “Home Alone” que el equipo de “SNL” tiene que hacer bien. Es para estos casos que tanto los archivos físicos como los digitales son claves.
“Tenemos una sala de moldes donde almaceno todos mis moldes, y cada año, en el otoño, cuando regresamos, paso por esa sala de moldes y hay al menos dos o tres contenedores llenos de moldes que destrozamos y destruimos. En los más de 30 años que he estado allí, sería como estar en ‘Indiana Jones’ si conserváramos todo”, dijo Zakarian. “Sin embargo, ahora escaneamos todo digitalmente, de modo que en caso de emergencia puedo enviar el archivo al laboratorio de impresión. Un par de gigabytes en un disco duro es mucho más fácil de almacenar”.
Es posible que el almacenamiento se haya vuelto más fácil, pero lo que se mantiene constante es que los equipos de peluquería y maquillaje de “SNL” han colaborado de manera tan fructífera durante tanto tiempo. “Entendemos lo que cada uno puede hacer y tratamos de ayudarnos unos a otros tanto como podamos con las restricciones de tiempo que tenemos. Definitivamente no hay ego involucrado, gracias a Dios, porque se necesita un pueblo para hacer lo que hacemos, y realmente todos nos emocionamos cuando lo de la otra persona se ve bien”, dijo Mancuso.
“Es una locura, pero nos encanta”, coincidió Zakarian.
“¡Nos mantiene jóvenes!” añadió Mancuso.
Lo cual no está nada mal para “SNL” mayores de 50 años.
“Saturday Night Live” se transmite por NBC.
