Algo bastante interesante está sucediendo con “Saturday Night Live” al otro lado del charco. Y para aquellos que realmente no están familiarizados con la jerga británica, “estanque”, en este contexto, es una referencia al Océano Atlántico. Vale, claro, eso es fácil, pero hay muchos, muchos giros de frase y referencias que pasan por la cabeza de este reportero mientras mira “SNL UK” cuando finalmente aparece los domingos por la tarde en Peacock.
Aquí hay un ejemplo: no sé absolutamente nada sobre la población de la ciudad de Southport o su uso de heroína. Pero después de la “Actualización de fin de semana” de Paddy Young: “Entonces, si estás en Southport y consumiendo heroína… lo siento, ¿qué quiero decir si?”, seguido de su habitual sonrisa diabólica y una carcajada de la audiencia en vivo, ¿importa?
Bien, lo del “estanque” sí importa. Necesitas saber que estamos hablando de “Saturday Night Live” que se transmite en vivo desde Londres y actualmente cuenta con seis episodios de su primera temporada inicial de ocho episodios. Esto contrasta marcadamente con “Saturday Night Live” que se transmite desde la ciudad de Nueva York, que tendrá su programa número 1.007 el próximo fin de semana.
Y, al menos anecdóticamente aquí en los Estados Unidos, a las personas que conozco que han estado viendo “SNL UK” realmente les gusta “SNL UK”. Mira, lo admito, era escéptico. Vi el primer episodio preparado para lo peor, pero “lo peor” nunca sucedió. “SNL UK” es buena y sigue mejorando. Lo cual es notable si se considera la parte completa de “sólo seis episodios”.
Obviamente, la primera temporada de “SNL”, allá por 1975, cambió la televisión y ha sido anunciada durante mucho tiempo. Pero, si miras algunos de esos primeros episodios, no se parecen mucho al programa en el que se convertiría más adelante en la temporada. “SNL UK” ha evitado, al menos hasta ahora, problemas de crecimiento catastróficos.
¿Cómo? ¿Y cuánto está realmente involucrado Lorne Michaels en el programa? (Probablemente más de lo que piensas.) ¿Y en qué medida difiere el proceso de creación de “SNL UK” del de su homólogo estadounidense, mucho más antiguo?
“El sábado por la noche, me estaba contando sobre el episodio que se transmitió ese día en Inglaterra”, me dijo el mes pasado Morgan Neville, quien dirigió el documental sobre Lorne Michaels, titulado “Lorne”. (El sábado por la noche al que hace referencia fue durante el episodio presentado por Colman Domingo el 11 de abril).
Michaels tenía algunas opiniones. “Construyeron un gran set y él me estaba hablando sobre el set”, dijo Neville. “Él cree que necesitan reconstruir parte de él para acercar un poco más al público al centro del escenario”.
Le pasé esta nota de producción al productor de “SNL UK”, James Longman, mientras lo entrevistaba para este artículo y agregué que supuse que ya había escuchado esto. “Seguro”, dijo Longman. Luego se rió y añadió: “¿Te imaginas?”
Longman, productor de “The Late Late Show with James Corden” desde hace mucho tiempo, dijo a IndieWire que tiene noticias de Michaels con regularidad. Por lo general, dos llamadas por semana y luego mensajes de texto regulares durante toda la semana.
“Él tiene el ojo puesto en muchas cosas”, dijo Longman. “Me dijo: ‘Yo no lo habría hecho de esa manera, pero funcionó para ti'”. Ahora, es imposible no escuchar esa cita en la famosa, a veces mordaz cadencia de Michaels que se hizo famosa por Dana Carvey, luego por Dr. Evil y luego, literalmente, por todos los miembros del elenco de “SNL” que han estado en el programa desde entonces.
Para ser claros, cuando Longman dijo eso, estuvo cerca de hacer una imitación de Lorne Michaels. Pero cuando instintivamente lo escuché de esa manera y luego me reí, Longman se apresuró a captar eso y agregó: “¡Pero de manera comprensiva! Ha sido brillante, de verdad. Y qué suerte tengo de pasar tiempo con él, y mucho menos llamadas telefónicas y mensajes de texto”.
Al mirar “SNL UK” es fácil detectar las similitudes con la versión estadounidense. Hay un anfitrión famoso. Hay bocetos en vivo. Hay bocetos pregrabados. Hay una “Actualización de fin de semana” (más sobre esto más adelante). También hay un ensayo general y algunos bocetos se cortan antes del show en vivo. Y hay un invitado musical que toca dos veces. Pero hay diferencias sutiles.
Por ejemplo, en el episodio presentado por Nicola Coughlan del 25 de abril, el cantante principal de Foo Fighters, Dave Grohl, apareció en un sketch sobre un avión comercial condenado al fracaso en el que todos los hombres a bordo simplemente asumieron que podían aterrizar el avión sin entrenamiento ni experiencia previa, aparte del hombre que acababa de ver “Top Gun: Maverick”. Cuando terminó el sketch, sacaron a Grohl de su avión y lo llevaron al escenario musical para interpretar la canción “Child Actor” con la banda. Vimos todo esto sin corte comercial.
“Gracias por notar las diferencias”, dijo Longman, quien parecía genuinamente agradecido. Durante la última década o dos, cómo funciona realmente la semana de “SNL” se ha vuelto cada vez menos un misterio y más conocido para cualquiera que se considere fanático del programa. (Si ves “Late Night with Seth Meyers”, esto es algo de lo que habla mucho). Ese proceso se ha mantenido durante las últimas 51 temporadas, incluidas las cinco de principios de la década de 1980 en las que Michaels ni siquiera estaba allí.
Sabemos que hay diferencias sutiles durante el programa, pero ¿qué pasa con la semana previa al programa?
Los lunes, el elenco y los escritores del programa estadounidense se reunirán en la oficina de Michaels para reunirse con el presentador y proponerle algunas ideas iniciales, que generalmente no llegan a nada. Para escuchar a los miembros del elenco hablar de ello, se usa principalmente como una sesión para que el presentador se sienta cómodo y hacer reír a los demás.
Este no es el caso en la versión del Reino Unido. Longman dijo los lunes: “Bajo a la sala de escritores y entra el presentador. Ahora estoy mirando el pizarrón (esto fue miércoles) y algunas de las presentaciones del lunes están en el programa de esta semana. Así que algunas de ellas se acostumbran”.
¿Qué pasa con la cena del martes por la noche que organiza Lorne Michaels, con el presentador del programa y algunos miembros del elenco? “Cambiamos entre lunes y martes”, dijo Longman.
Está bien, pero todo el mundo sabe sobre la infame noche de escritura de “SNL” del martes por la noche, donde el elenco y los escritores están despiertos literalmente toda la noche tratando de encontrar ideas para bocetos que puedan llegar al programa en vivo del sábado. En la década de 1970, esto fue impulsado por la cocaína. Hoy en día, esto se debe principalmente a la cafeína y la ambición. ¿Cómo se traduce todo esto a la versión del Reino Unido?
Longman dijo: “Todos escriben los martes, pero todo depende. A algunas personas les gusta pasar la medianoche y más allá. Entiendo completamente que el proceso les ha funcionado extremadamente bien. No le pedimos a nadie que se quede toda la noche, pero algunas personas eligen hacerlo porque ese es su proceso creativo. Cada escritor trabaja de manera diferente. Algunos se sientan en un escritorio y escriben. A otros les gusta salir a caminar y pensar en las cosas. A otros les gusta trabajar hasta tarde. A otros les gusta no trabajar hasta tarde. Así que me inclino por lo que su creatividad El proceso es y espero que lo cumplan, y creo que, en general, lo han hecho”.
Y la mesa del miércoles decía: ¿Dónde está el éxito o el fracaso de cualquier idea de boceto? Longman dijo: “Creo que la principal diferencia es que podemos llegar un poco más temprano para la lectura de la mesa. Lo hacemos justo después del almuerzo. El horario de Lorne es un poco más tarde que el mío… Solemos tener de 30 a 35 bocetos, luego elegimos ocho, incluidas dos películas, para pasar al programa. Así que somos similares, quizás lleguemos un poco antes”.
Luego sugerí que todo esto suena similar, pero menos rígido, y pregunté si se trataba de una evaluación precisa. Longman dijo: “Sí, un poco menos rígido. Y estamos descubriendo los pies, lo que encontré en realidad a través del proceso de construcción de este espectáculo, y lo construimos desde cero basándonos en esta huella, pero tuvimos que construirlo a nuestra manera”.
Pero Longman añadió una advertencia importante. “A menudo, Lorne dice: ‘Por eso lo hacemos de esa manera’, y nosotros respondemos: ‘No, no creo que debamos hacerlo de esa manera’. Y luego te das cuenta de que funciona de la forma en que lo hacen”, dijo.
Durante la semana, “SNL UK” está en contacto con el programa estadounidense para asegurarse de que no haya superposiciones. En realidad, la superposición está bien, pero sólo para evitar una superposición atroz, que aún no ha sucedido. Lo más cercano a que esto sucediera fue el 11 de abril, cuando en la versión estadounidense, Melania Trump, interpretada por Chloe Fineman, le informaba a su marido que iba a dar un discurso al azar sobre Jeffrey Epstein. En la versión del Reino Unido, Melania Trump de Emma Sidi aparece casi sobrenaturalmente en una comida al aire libre en Londres para interpretar “Dos verdades y una mentira”, que también hace referencia a Epstein.
“Ambos teníamos un boceto de Melania y ambos funcionaron bastante bien”, dijo Longman. “El nuestro apareció en un jardín de Londres, así que era un ángulo diferente y tanto el elenco de su lado como el nuestro lo hicieron brillantemente. Pero hablamos con ellos sobre ello y estaban interesados y todo salió bien”.
Longman agregó: “Reviso las aperturas en frío, pero no hay demasiado cruce con ellas. Pero obviamente hemos tenido bastante Keir Starmer”.
Sí, si eres estadounidense y has estado viendo “SNL UK”, probablemente hayas aprendido bastante sobre el primer ministro británico Keir Starmer, interpretado por George Fouracres. La interpretación de “SNL UK” no ha sido amable, retratándolo como una especie de comadreja y alguien con un miedo mortal a decirle no a Trump. La semana pasada, Starmer se apoderó del vuelo de regreso del Rey y la Reina desde Estados Unidos porque cree que su papel como Primer Ministro no se le puede quitar mientras permanezca en el cielo.
“Las noticias no son tan frecuentes como con Trump”, explicó Longman, “porque Trump está en cada hora, cada hora. Keir Starmer está un poco más relajado. George lo interpreta de manera brillante y estamos tratando de encontrar nuestro camino y resolver qué ángulo y ese tipo de cosas”.
Ania Magliano y Paddy Young ya son muy buenos presentando “Weekend Update”, que es un trabajo duro donde el éxito no está garantizado en absoluto. Ahora, para el espectador estadounidense, Colin Jost y Michael Che han presentado “Weekend Update” desde 2014. Esta es una carrera notable y ha superado todos los récords anteriores de presentación de “Weekend Update”… por mucho. Pero también crea tal familiaridad que ver a Magliano y Young presentar “Update” es francamente emocionante.
Está Maglinao lanzando bombas eff en tiempos perfectos (sí, “SNL UK” puede usar improperios, ¡y seguro que lo hacen!), mientras que Young obliga a los espectadores a someterse mirándonos después del remate con una sonrisa de complicidad.
“Si los separas, en el mundo de la comedia, ambos son muy, muy divertidos”, dijo Longman. “Juntos, crearon muy rápidamente una química. Una especie de abreviatura de lo divertido que ha sido increíblemente gratificante, de verdad. Y están creciendo cada semana. Estoy realmente asombrado por ellos”.
Más de 2.000 personas solicitaron puestos como miembros del elenco de “SNL UK”, lo que resultó en un elenco de 11 miembros, por diseño más pequeño de lo que el público estadounidense está acostumbrado. Su homólogo estadounidense comenzó la temporada con 17 miembros del reparto, antes de que Bowen Yang se marchara a mitad de temporada. Longman explicó sobre su elenco más pequeño: “Si es un elenco demasiado grande para un programa como el nuestro, la audiencia necesita conocerlos. Con más miembros del elenco, nunca tendrán tiempo en pantalla y necesitamos que sus personalidades salgan a relucir”.
Obviamente, todo este artículo está escrito desde el punto de vista estadounidense sobre “SNL”, por alguien que ha visto “SNL” toda su vida y ha visto “SNL” en vivo nueve veces. Me pregunto si el formato de “SNL UK”, simplemente por ósmosis, resulta más atractivo para el público estadounidense. ¿O si Longman siquiera está considerando su audiencia estadounidense potencial?
“A lo que siempre vuelvo es a que estamos intentando hacer un espectáculo divertido”, dijo. “Pero sucede que tenemos una perspectiva muy británica sobre muchas cosas. ¿El hecho de que tú y tus amigos lo vean? Estoy encantado con eso, porque significa que hay alguna traducción”.
¿Ha prestado atención siquiera a las críticas británicas del programa? Sí, lo ha hecho. “Es el clásico ángulo británico, esencialmente pensamos que iba a ser una mierda y en realidad está bien”, dijo. Lo considera un cumplido.
Y, lo más importante, ¿volverá “SNL UK” para otra temporada? Longman no lo sabe o no lo dice. Nos dijo: “Definitivamente no estoy seguro. Pero me mantengo alejado de estas discusiones, solo intento hacer un programa divertido”.
“SNL UK” se transmite los sábados por la noche a las 10 p. m. BST en Inglaterra por Sky One y NOW. El programa se transmite al día siguiente en los EE. UU. por Peacock.
