Arthur Harari sabe que su caso es extraño.
A los 45 años, el cineasta detrás de “The Unknown” llega a la competencia de Cannes con un Oscar, dos César y un perfil internacional que todavía parece indefinido y extrañamente esquivo. Él lo prefiere así.
“Obviamente, como todos en esta profesión, disfruto del reconocimiento”, afirmó. “No soy indiferente. Pero mi camino significa que viene indirectamente. Una vez le dije a mi psicoanalista: ‘Me gustaría mucho darme a conocer, pero sin hacer ninguna de las cosas que se supone que debes hacer para llegar allí’. Admitirlo me pareció extraño, pero en realidad eso me sienta muy bien”.
En 2021, Harari se abrió paso con “Onoda: 10,000 Nights in the Jungle”, una película épica de casi tres horas de duración en japonés, al estilo de John Ford, sobre un rebelde japonés que continúa su guerra privada durante décadas después del final de la Segunda Guerra Mundial. La película inauguró Una Cierta Mirada y posteriormente ganó el César al Mejor Guión Original. Dos años más tarde, Harari regresó a Cannes como codirectora de la película inaugural de la Quincena de Realizadores, “El caso Goldman”, y como coguionista de “Anatomía de una caída”, de Justine Triet. Ya sabes lo que pasó después.
Aprovechando ese impulso profesional, Harari ahora utiliza su nueva película como una especie de reintroducción. Adaptada de una novela gráfica que escribió con su hermano Lucas, “The Unknown” comienza con David, un judío francés criado en los suburbios de París con un gran interés en las artes visuales. Pero David, un Niels Schneider casi irreconocible, no permanece en su propio cuerpo por mucho tiempo. Durante un encuentro íntimo particularmente poco glamoroso, las mentes y las conciencias cambian repentinamente y él se despierta a la mañana siguiente como una mujer, interpretada por Léa Seydoux.
“Todas mis películas se centran en la identidad”, dijo Harari. “Aquí hago que la idea sea muy directa: el cambio de cuerpo funciona como un espejo. No trato la película como un ejercicio intelectual o conceptual. La abordo de manera más lúdica: ¿Cómo funciona una película sobre alguien más cercano a mí con una mujer en el centro? ¿Qué crea eso? ¿Cómo puedo hacer algo personal mientras exploro esa transformación?”
‘Lo desconocido’ Cortesía del Festival de Cine de Cannes
Y “The Unknown” es personal, ya que regresa al suburbio del norte de París donde Harari creció en una familia progresista y con mentalidad artística muy parecida a la que aparece en pantalla. Aún así, no esperes demasiadas confesiones directas.
“Al principio era la novela gráfica de mi hermano”, dijo con una sonrisa. “No es que me desperté una mañana y pensé: ‘Voy a contar esta historia’. Comenzó como su obsesión, algo muy íntimo para él, y luego tomé esa obsesión y la hice mía. Cuando escuchas a Glenn Gould tocar Bach, escuchas a Glenn Gould inmediatamente, aunque no compuso ni una sola nota. Así es como funciona el cine: a través de la interpretación, acabas revelándote”.
O, en palabras de otro literato francés, “Madame Bovary, c’est moi”.
Sin revelar demasiado, “The Unknown” gradualmente lleva su premisa hacia el horror existencial, yendo más allá del impacto inicial de despertar en el cuerpo de otra persona al miedo más profundo de convertirse en un extraño en su propia vida, especialmente una vez que la película presenta a otras personas que sufren la misma aflicción. En ese sentido, casi podría llamarse “The Uncanny”, regresando una y otra vez a la sensación de mirar lo familiar desde afuera, repentina e irreversiblemente aislado de lo que alguna vez se sintió como un hogar.
“No pensé que la película produciría tanta ansiedad”, se rió. “Pero muchos espectadores me han dicho lo contrario”.
Por supuesto, la película rápidamente se convirtió en un conducto para las propias preocupaciones de Harari, que se vuelven aún más resonantes una vez que la apertura narrativa se amplía para revelar que su intercambio de almas central puede ser sólo uno de muchos.
“Existe una gran tradición en el terror y la ciencia ficción construida en torno a la idea de difusión, de una pesadilla que continúa sin fin, extendiéndose mucho más allá de la película misma”, dijo, citando las tres versiones de “La invasión de los ladrones de cuerpos” junto con los primeros trabajos de Cronenberg.
“Quería permanecer dentro de esa tradición sin decir nunca las cosas explícitamente”, continuó. “No sabemos si hay múltiples casos, múltiples líneas, una persona o varias. Pero hay algo que circula y se propaga por la sociedad -tal vez un miedo a que ya nada sea cierto, o un sentimiento de desconexión total- y traté de darle forma a eso”.
‘El Desconocido’Neón
En la conferencia de prensa de la selección de Cannes en abril, Thierry Frémaux predijo que la película sería uno de los títulos más polarizadores del festival, comparándola con “L’Avventura” y revelando que, más que cualquier otra selección, ya había suscitado un intenso debate en el comité de Cannes.
Es fácil ver por qué. Harari se propuso escribir algo deliberadamente abierto: una obra alusiva y esquiva que canaliza las ansiedades en torno a la atomización digital a través de un estilo visual decididamente analógico.
El hecho de que esta ruptura entre cuerpo y mente se produzca a través del contacto sexual confiere a la película un conjunto obvio de resonancias y lecturas posibles; la premisa de un hombre judío que despierta dentro del cuerpo de una mujer alemana sugiere algo completamente diferente.
“La película es un espejo”, dijo. “Kafka es una gran influencia, y es imposible imaginar un escritor más influenciado por la cuestión judía que él, pero otros ven reflejos completamente diferentes. Una amiga de origen vietnamita me dijo que le recordaba los mitos en los que los soldados muertos regresan para atormentar a la sociedad a través de cuerpos vivos. Otros lo han conectado con el budismo. La película necesitaba trabajar en un registro más subterráneo”.
Por supuesto, dada la forma precisa y aguda en la que la película acentúa la disforia de género (de saber sin ninguna ambigüedad que estás en el cuerpo equivocado), una lectura en particular está asegurada.
“La gente verá esto a través del espejo de la identidad trans”, dijo. “Obviamente, no puedo pretender que esa dimensión no esté ahí: la película trata sobre los cuerpos y el cambio de sexo. Yo no tengo esa experiencia, pero lo que parece central es menos el sexo que el género, y el género tiene que ver fundamentalmente con cómo estamos construidos y cómo nos percibimos a nosotros mismos. Lo que más me importa es la identidad misma, que las personas se cuestionen quiénes son”.
‘El Desconocido’Neón
También quiere que los espectadores vean a sus dos protagonistas altamente fotogénicos de una manera radicalmente diferente, desestabilizando cualquier rastro de atractivo de estrella de cine.
“Quería ver hasta dónde podíamos llegar”, dijo. “No para hacerlos feos, sigo pensando que son hermosos, sino para ir más allá del glamour. Su belleza no está enmarcada de ninguna manera convencional, en parte porque el cine nos permite disolver esos límites y en parte porque tenía que hacer que la gente siguiera preguntando: ‘¿Quién es esta persona?’ Pasas casi dos horas y media con ellos y, al final, todavía no puedes responder a eso de una manera sencilla”.
Harari podría estar aún más feliz si el público abandonara esta película profundamente personal diciendo lo mismo sobre él.
“Una vez que todo queda completamente expuesto y la gente dice: ‘Ah, sí, él hace eso’, resulta muy difícil preservar la libertad”, dijo. “Justine (Triet) es muy fuerte en eso; realmente la admiro por eso. No sé si yo podría hacer lo mismo. No creo que alguna vez tenga el nivel de notoriedad de Justine. Pero ser relativamente desconocida tiene una ventaja: la gente me conoce sin conocerme realmente, por lo que lo central sigue siendo el trabajo”.
Un lanzamiento de Neon, “The Unknown” se estrena en Cannes el lunes 18 de mayo.
